a. Manipulations. — fi. Appareils

Après l’insuccès relatif de l’acide sulfurique, l’acide chlorhydrique fut essayé à son tour sur les crasses riches, comme réactif à meilleur marché. Le zinc est attaqué parfaitement par l’aeide chlorhydrique ; malheureusement le résidu zingueux, c’est-à-dire le chlorure de zine, dans lequel le zinc se trouve condensé (non intégralement, du reste), était à cette époque également sans valeur commerciale. De plus, le plomb est lui-même attaqué; il se forme du chlorure de plomb et en même temps de l’oxychlorure de plomb. En effet le plomb, aussitôt qu’il y a un peu d’oxyde de plomb en présence, ce qui est inévitable dans les usines, se chlorure facilement au contact de l’air en présence de l’acide chlorhydrique, et, surtout à l’aide de la chaleur ; l’oxychlorure de plomb favorise à son tour la chloruration du plomb, et non seulement le sel formé attaque rapidement les chaudières en fonte, mais il rend en outre l’opération ultérieure de la coupelle difficile : l’isolement du zinc d’avec le plomb, qui est l’objectif poursuivi, n’est pas complètement atteint. Ces remarques sont également applicables au procédé Cordurié, dont nous allons nous occuper tout à l’heure et constituent une très sérieuse difficulté dans l’exécution pratique.

A cette même date des expériences de 1865, le chlorure de zinc n’ayant reçu aucune application industrielle, le procédé à l’acide chlorhydrique a été mis au même niveau que celui à l’acide sulfurique ; on en est revenu alors au grillage de l’alliage ternaire au four à réverbère, qu’on supposait, avec raison, plus facile et plus économique.

Peu à près, le procédé à l’acide ehlorhydrique put devenir pratique, en traitant le chlorure de zinc obtenu par un lait de chaux ou même par l’ammoniaque liquide ou gazeux, ainsi que nous l’avons pratiqué pour les minerais de plomb zincifères (blendes et galènes) *.

On obtient comme résidus : du blanc de zinc, ou (si l’on n’a pas blanchi au chlorure de chaux) de la calamine artificielle. A côté de ces produits, on obtient en même temps du chlorure de calcium, sans valeur, dans le premier cas, et du sel ammoniac, de très bonne vente, dans le second cas.

Ce serait entrer dans de trop longs détails que de spécifier toutes ces variantes, et cependant leur histoire ne laisserait pas que d’être d’une certaine utilité aux désargenteurs. Indiquons toutefois qu’en traitant le chlorure de. zinc parle lait de chaux,