A cet égard, nous ferons les réflexions suivantes

Pour juger une méthode de désargentation au point de vue technique, c’est-àdire indépendamment de certaines données financières locales et spéciales, il n’est besoin que du prix de revient strictement calculé : ce n’est toutefois que dans une comptabilité rigoureuse qu’on trouve des bases correctes d’appréciation et l’exactitude désirable.

En jugeant une opération industrielle technique, comme on le lait souvent, en ne tenant compte que des consommations des appareils, on ne peut que caractériser une méthode métallurgique donnée ; mais pour passer de là, par une généralisation, aux résultats réels, dans ses détails et son ensemble commercial et financier, il faut d’autres éléments. Somme toute, c’est la balance des produits et des frais qui est le nœud important de ce problème ; nous renvoyons à cet égard le lecteur aux réflexions sur la matière de M. Grüner. Principes généraux, t. V, de l’Encyclopédie.

Un bilan sous forme de Doit, pour tous les frais, et sous forme d’Avoir, pour tous

les produits, est évidemment la vraie et, nous dirons, la seule manière d'arriver à la balance exacte des bénéfices ou pertes qu’on attend d’une opération. S’il est vrai que l’ingénieur est généralement préposé plutôt à la prospérité et au fonctionnement technique de l’usine qu’au fonctionnement financier de l’affaire dont l’usine est le centre, il ne peut cependant ni s’abstenir de la considérer sous le point de vue financier, ne fut-ce que pour faife cadrer constamment l’élément technique vers le but commercial poursuivi ; il est souvent à la fois le conducteur technique et financier de l’affaire industrielle ; il est en tout cas le conseil obligé de ses commettants, même financièrement parlant, dans une matière où le plomb, l’argent et quelquefois l’or sont en jeu régulier et constant: le producteur, s’il n’est pas l’ingénieur, a besoin, lui aussi, de tous les renseignements réunis, pour être à la hauteur de son rôle financier et commercial.

Le classement des méthodes, au point de vue de leur valeur technique, paraît devoir être ici la conclusion forcée de ce travail. Nous n’avons pas voulu le faire :

1° à cause des froissements, certainement involontaires, qui auraient pu se produire ; 2° pour ne pas lui enlever son caractère exclusivement scientifique et industriel.

Le lecteur fera d’ailleurs les calculs facilement et classera de lui-même.

606. Au point de vue général, et sous toutes ces réserves, il semble résulter, étant données les mêmes conditions de charbon, transports sur le marché, frais généraux, tarif anglais, prix des réactifs zinc et autres, capitaux, et compte tenu des restitutions de produits secondaires, ainsi que des pertes de métaux, etc., que :

1° Lepattinsonnage à la vapeur est en tête des procédés au zinc, à l’exception de quelques-uns de ceux qui usent de l’acide acétique;

2° Que le pattinsonnageà bras ne lutte qu'avec certains de ces procédés au zinc, mais non pas avec la masse des autres. Ceux dans lesquels le zinc, réactif coûteux, n'est pas perdu et est plus ou moins complètement restitué, lui sont supérieurs.

Telles conditions locales de charbon, tarif, transports au marché, prix du zinc, etc., peuvent modifier ces déductions : cela est clair; toutefois les calculs, vérifiés et faits avec le plus grand soin, ne permettent pas de penser que les conclusions qu’ils fournissent et que nous résumons ne soient rigoureuses dans le cas général que nous examinons.

607. La question de désargentation a donc avancé d’un nouveau pas, par la méthode de cristallisation à la vapeur et par la méthode du zinc. Celle de l’acide acétique nous semble revêtir un caractère général de simplicité, reposer sur une utilisation très pratique des résidus secondaires, sous forme de céruse, etc., dont la consommation est considérable, et exclure les plombs laques d’une façon formelle. Techniquement, les opérations de la coupelle, des fours à réverbère et à manche, si dispendieuses, disparaissent, avec tout leur cortège de résidus divers et multiples.

Est-ce là le dernier progrès? Évidemment non. La voie de l’électricité paraît devoir ouvrir de nouveaux horizons à la métallurgie de la désargentation des plombs.

En tout état de cause, la démonstration d’une coexistence parallèle nécessaire des méthodes de cristallisation et de zingage paraît bien ressortir de cette étude. Il n’est pas douteux non plus que le zingage n’est utilement appliqué que lorsque le réactiT zinc est utilisé, quel que soit le moyen employé pour arriver à ce but.

608. Consignons iei, en terminant, pour contrôler et corroborer, jusqu’à un certain point, les conclusions précédentes, l’opinion de divers directeurs d’usines, ingénieurs et métallurgistes éminents, sur les mérites relatifs des trois méthodes : Coupellation directe, Pattinsonnage et Zingage.

L’illustre professeur de Berlin, M. Bruno Kerl, indique dans sa dernière publication : « Grunclriss der Metallhüttenkunde », à laquelle nous avons fait de nombreux emprunts et que nous avons eue constamment sous les yeux, que les procédés du zinc :

1“ Diminuent de 1/5 à 1/4 les frais techniques du pattinsonnage;

2° Que l’argent gagné est de 5 à 6 grammes en plus, par tonne de plomb brut, le pattinsonnage y laissant 10 grammes en général;

3° Que l’économie de combustible est de 10 pour 100.

D’après le môme auteur:

On compte dans le Haut Hartz qu’il n’est plus possible de coupeller des plombs à moins de 0,03 % d’argent, soit 300s r à la T. ; les frais s’y élèvent à : 15 marcs par tonne, soit 17 fr. 50, et la perte en métaux à 10 %•

Cette limite sei’ait à Freiberg de 0,09, à 0,12 % d’argent, et, en Angleterre, de 0,03 à 0,05 % d’argent.

Le même professeur calcule qu’on peut traiter au pattinsonnage des plombs à 0,01 % d’argent, soit 100s 1 ' à la T. et mêmeà 70s r , avec des charbons à très bas prix

Dans le Haut Hartz, on peuttraiterau pattinsonnage desplombsde 0,12 à0,20% d’argent, soit 120s r à 200s r à la T., pourvu que le marché de plomb donne une valeur de 30 marcs par 100 k «, soit 375 fr. par T. de plomb marchand.

Ces types sont bien inférieurs à ceux de la Saxe ; car, à Freiberg, il faut de 0,60 à 0,70 % d'argent, soit 600 à 700 grammes à la T.

609. Dans une récente étude, où il met en comparaison les différents systèmes de la désargentation, M. Hermann, l’ingénieur de l’usine d’Ems, dit qu’ils présentent entre eux les rapports suivants au point de vue de l’économie :

COUPELLATION

PATTINSONNAGE

ZINGAGE

Comme Pertes en métaux, argent

et plomb :.

Comme Production de plombs mar-

Comme Teneur en argent perdu

0,05 ol 0

dans les plombs marchands.

610. M. Landsberg, directeur de Stolberg, ne croit pas à la pureté des plombs provenant du zingage, principalement quand ils sont de provenance de plombs bruts cuivreux; le cuivre persiste dans les plombs marchands.

Il pense que là où le combustible est cher, le zingage est plus avantageux que le

pattinsonnage (nous l'avons déjà dit) ; mais qu’il ne s’emparera réellement de la situa ■ tion que si l’on arrive à restituer le zinc. Il fixe par 100 kilogrammes les prix de revient comparatifs des trois procédés essayés pour Stolberg, comme suit :

De 5,60 marcs à 6,40 marcs, la coupellation directe ;

De 1,80 marcs à 2,40 marcs, le pattinsonnage à bras; de 1,20 marcs à 1,60 marcs, le procédé à la vapeur ; et il n’admet sur toutes ces méthodes qu’une diminution de 20 à40 pfennings pour lezingage Conlurié (1 pfcnning=;0,01 marc; 1 marc= 1 fr. 25).

611. M. Illing, l’ingénieur dont nous avons eu fréquemment occasion de citer les travaux, donne les prix suivants par 100 kilogrammes :

1,50 marcs pour la coupellation directe;

5 marcs pour le pattinsonnage ;

2 marcs pour le zingage.

Il semblerait, d’après lui, résulter un avantage de la coupellation directe sur ic pattinsonnage et même sur le zingage : cela n’est pas admissible, après ce qui a été dit: Première Partie; Gbap. Il, l ro Section, § III.

612. M. Grimer enfin, à propos du procédé Cordurié, au Havre, donne les types suivants, déjà cités :

70 francs par tonne, pour la coupellation directe;

50 à 55 francs pour la cristallisation ;

20 à 25 francs pour le zingage.

La perte en argent, au lieu de 4 à 6 pour 100, descend, pour eette dernière méthode, à 1 pour 100 seulement.

M. Kerl, pour les pertes en argent, indique: 1,45 pour 100 de plomb et 0,625 d’argent perdus pour les usines du Haut Harz marchant au zingage.

Sauf M. Landsberg, aucun de ces ingénieurs ne distingue le procédé à la vapeur, et, s’ils considèrent la méthode du zinc à un point de vue général, leurs conclusions sont tirées d’une localité plus ou moins étendue et d’un procédé isolé ou déterminé.

Telle est l’opinion de ces savants, qu’il nous a paru opportun de consigner ici,

613. Comme statistique, nous avons cherché à réunir les données; éparses dans divers ouvrages et publications et de les grouper de façon à ce que, sur cette importante matière, l’ingénieur et le producteur aient des notions aussi certaines que possible et bien nécessaires du reste.

Ce premier travail n’est évidemment qu’une ébauche, un croquis : plusieurs ingénieurs s’occupent sérieusement de cette question de la production du plomb et de l’argent. Nous complétons, pour notre part, dans la Métallurgie de l’Argent ce qui est relatif à ce dernier métal. Il serait bien désirable que tous les grands producteurs fournissent leur contingent de renseignements exacts aux Sociétés ou aux Bureaux de statistique internationale: il est de l’intérêt de tous de connaître la vérité en cette matière.

M. Landsberg peut être cité, sous ce rapport, comme un modèle à suivre. Il vient de publier, sur les districts allemands, une notice fort intéressante ; nous nous empressons de la résumer ici, pour indiquer sous quelle forme et dans quel sens ce genre de renseignements peut être utile aux producteurs et aux ingénieurs ; de plus

MÉTALLURGIE DE LA DÉSARGENTATION DES PLOMBS ARGENTIFÈRES. 581 elle achèvera de donner une physionomie suffisamment exacte de la métallurgie des plombs argentifères en Allemagne, qui est/, depuis de longs siècles, la terre classique de la métallurgie du plomb et de l'argent.