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MÉTALLURGIE DE LA DÉSARGENTATION DES PLOMBS ARGENTIFÈRES. 245 K le massif de la chaudière, L l’escalier du chauffeur, E un tuyau adducteur de la vapeur d’eau, deslinée à raffiner le plomb désargenté, retenant encore du zinc.

Fig. 92.

C’est l’appareil de la chaudière Cordurié. Cet outil a été employé, en Espagne, dès 1856 (10 ans auparavant); à cause des écumes trop abondantes, il a fallu renoncer à l’agitateur, qui a été remplacé par l’outil représenté plus haut (fig* 89).

Le travail par imbibition est aujourd’hui à peu près partout abandonné.

Le travail par flottage est assez répandu ; il exige une assez grande élévation de température, puisque le zinc doit fondre à la surface du bain, à près d’un mètre du foyer.

554. — Les manipulations du zingage se font de diverses manières. Depuis longtemps cependant on a adopté le système de charger le zinc en 3 ou 4 étapes, par doses déterminées de réactif, suivies chacune d’elles d’un refroidissement de la chaudière, pendant 2, 5, et même 4 heures, suivant leur capacité, jusqu’à ce que le travail d’ascension lente du zinc, dans la masse de plomb zingueux, soit faite et que la disposition en couches, superposées par ordre de densité croissante de haut en bas, soit bien terminée ; — ce qui s’active par un refroidissement de toute la masse, en jetant bas le feu. Lorsque la croûte supérieure de zinc est figée sur 2 à 5 centimètres d’épaisseur, on réchauffe de nouveau le bain progressivement et l’on écume cette croûte, qui constitue une première portion des crasses riches.

Pour fixer les idées du lecteur sur les diverses manipulations du zingage, nous choisissons comme exemple la méthode d’Alexandre Parkes, qui a été appliquée la première industriellement pour désargenter par le zinc, quoique inventée, mais non exploitée tout d’abord par Karsten. Nous donnerons ici la description du travail par le système Parkes, telle que M. Norman Cooksonl’a publiée comme pratique courante

de l’usine de MM. Locke et Blackett à Newcastle, dans un article qui fait suite à une description, que nous donnerons également plus loin, du procédé Luce et llozan ; le tout est traduit du journal anglais « Iron ».

Des détails complémentaires du procédé Parkes seront donnés dans la Deuxième Partie : nous n’avons pas voulu, afin de laisser le texte de l’auteur intact, scinder ce qui se l’apporte au travail des crasses riches et qui en réalité serait à sa vraie place seulement dans cette Deuxième Partie; mais, de la sorte le lecteur aura déjà une idée d’ensemble sur la plus ancienne des méthodes de désargentation par le zinc en usage et encore actuellement en plein fonctionnement.

555. — « Le procédé de désargentation par le zinc », dit M. Cookson, « est employé dans l’usine de MM. Locke et Blackett et C°, à Newcastle. »

« II repose sur l’affinité du zinc pour l’argent. Pour désargenter un plomb d’une richesse égale à 50 onces d’argent, par exemple (l k ®,550 à la T.), on introduit 1 1 / 2 % de zinc du plomb dans la chaudière, soit, pour 10 T. de plomb d’œuvre, 150 kilogrammes. »

« On opère comme suit : une chaudière de 15 tonnes de plomb d’œuvre est mise ; en fusion à une température beaucoup plus élevée que celle qui est nécessaire pour les systèmes Pattinson et Luce Rozan : quand ce degré de chaleur est atteint i , on ajoute la moitié du zinc nécessaire à toute la charge ; on le laisse fondre, en remuant constamment le bain pour obtenir un bon mélange des métaux. On laisse alors refroidir et on voit le zinc s’élever peu à peu à la surface, après s’être incorporé une grande portion d’argent. A mesure du refroidissement, il se forme à la surface une croûte de zinc qu’on brise, pour en enlever les morceaux soigneusement avec une écumoire, afin d’entraîner le moins de plomb possible : ces morceaux ou crasses sont reçus dans un chaudron situé auprès. Lorsque toute la croûte froide est ainsi retirée, on réchauffe de nouveau le bain, jusqu’à la température ci-dessus indiquée pour la première charge de zinc, et on ajoute le 1/4 du zinc total de la même façon. »

« On fait, après refroidissement, un second éeumage des croûtes de zinc obtenues. On répète une troisième opération semblable sur le reste du zinc (dernier 1/4), et si tout a été éxécuté avec soin, on trouvera le plomb entièrement désargenté, mais retenant du zinc, lequel reste dans le plomb appauvri 2 ».

ï Les croûtes de zinc riches en argent se nettoient le plus possible de plomb, en ies faisant liquater dans un chaudron; après, on les charge dans un creuset fermé, d’où l’on élimine le zine par distillation et l’on en retrouve environ 50 à 60 %• Le plomb qui reste est très riche et est coupelle comme à l’ordinaire.

Ce pi’océdé se recommande par son coût modique d’installation, la petite maind'œuvre qu’il exige et la grande rapidité avec laquelle le plomb peut être raffiné.. Le stock de plomb nécessaire est également modique, en comparaison de cel u : qu’exigent les systèmes Pattinson et Luce et Rozan. »

1. Température de la fusion du zine : 412 degrés; la fusion du plomb s’opère à 555°,c’est-àdire 77° de moins.

2. 11 y a là erreur : cela était vrai jadis pour l'usine de Llanely (Cornwall) ; aujourd’hui, dans l’usine de MM. Locke et Blackett,comme à Llanely, on sépare le zinc, en soumettant le plomb, à une température elevée, à l'oxydation et au pohng ou perchage au bois, dans un four d’affinage

(( En opposition avec ces avantages, il y a cependant ce grand inconvénient : on perd de 40 à 50 (/ de zinc », etc. (The Iron, N os 445 et 450, 4881.)

La distillation des crasses riches pour zinc: telle est, soit dit en passant, la caractéristique de ce procédé, qui est l’ancienne invention de Karsten légèrement modifiée et qu’exécuta, dès l’année 1842, à l’état d’essais primordiaux, à Tarnowitz, M. Lange, sous la direction de l’inventeur L

356. En constituant par cette incorporation du zinc : 1° un alliage ternaire d’argent (crasses ou croûtes ou écumes riches) très chargé de zinc (26 %), et 2° un alliage de plomb et zinc (plombs appauvris à une teneur négligeable d’argent et où le zine ne figure plus que pour 0,75 à 1% 1 2 ), il convient de se demander si les deux métaux ne s’allient pas en toutes proportions.

Le maximum de plomb contenu dans les lingots de zinc est de :

1,22% d’après M. Mathiesen,

2,50 % — M. Karsten,

2,00% — M. Lange.

Le maximum de zinc retenu par le plomb est de :

1,62% d’après M. Mathiesen,

1,50% — M. Richter,

1,00% — M. Lange.

D'après Bruno Kerl, en fondant ensemble des proportions quelconques de zinc et de plomb, le zine ne retient pas plus de 1,2 à 2,5 % de plomb, chiffres ci-dessus du maximum en plomb, et le plomb ne retient pas plus de 1 à 1,79 % de zine, chiffres ci-dessus du maximum en zinc.

Or, dans les chaudières de désargentation, il n’est pas douteux que les crasses riches ne tiennent en zinc près des 5/4 du poids en plomb, et remarquons que cet alliage ternaire, qui est à près de 26 % de zine, est très fixe, puisqu’il résiste à la chaleur rouge clair, c'est-à-dire qu’il se maintient jusqu’au moment de l’oxydation et de la combustion du zinc. Il n’est pas douteux non plus que, dans les plombs de ressuage ou liquation, provenant de plombs bruts riches, c'est-àdire pour lesquels la dépense en zinc, à cause de la teneur en argent, est forte, le zinene dépasse 1,50% et qu’au-dessous de cette proportion tous les mélanges ad libitum des deux métaux coexistent dans le bain soumis au travail. Les chiffres cidessus des divers savants et ingénieurs cités ne paraissent donc pas correspondre très exactement à tous les faits de l’observation : cela tient sans doute à la présence de l’argent et des autres impuretés du plomb industriel fort différent du plomb pur employé dans les essais : il y a alors en jeu probablement outre la chaleur une action complexe des divers métaux les uns sur les autres.

A cause de la composition fixe des crasses riches, que nous donnerons ci-après, de la constance de composition des plombs zingueux appauvris, ainsi que de ceux

1. M. J. Percy, dans son Traité de Métallurgie , nous semble oublier tout à fait Karsten et rapporter tout le mérite de l’invention à M. Alexandre Parkes : Karsten, les mains liées par la question financière, n’a pu donner que plus tard le développement voulu à son ingénieux système.

2. Suivant M. J. Percy : 0,21 pour 100; suivant d’autres : 0,50 pour 100.

de ressuage ou de liquation, dont nous allons nous occuper tout à l’heure, il faut bien admettre plusieurs sortes d’alliages, à proportions variables, mais déterminées, des deux méiaux et distincts des types ci-dessus indiqués.

557. L’action du zinc sur l’argent est fort nette. Dans le tableau ci-après, nous comparons les résultats de l’appauvrissement en argent de l’usine de Sehliessmaar à ceux obtenus, pour une dose totale de zinc égale (1 2 / 3 °/o)» dans l’usine de Clausthal (Ilartz), sur des plombs à 1250 grammes à la tonne, c’est-à-dire moitié moins riches.

SCHUESSMAAR

CLAUSTHAL

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