Action de la chaux caustique

Comme on vient de le voir, l’action de la chaux s’exerce sur les sels de fer, de cuivre et de mereure, que renferme la dissolution ; elle diminue la proportion des sels de cuivre et de fer, sur lesquels le mercure peut agir, et par là la formation des sels réductifs et la dissolution du mercure se trouvent ralenties ; en même temps la chaux décompose une partie du protosel de mercure déjà formé, et régénère une certaine quantité du métal utile. A ces divers points de vue, l’addition de ehaux est très utile: mais elle présente l’inconvénient de ralentir l’amalgamation, quand la variation atmosphérique a cessé, parce qu’alors la tourte ne renferme plus la proportion convenable de magistral; il faut en introduire une quantité nouvelle correspondante à la chaux précédemment ajoutée, afin de ramener l’opération à des conditions normales. Les amalgameurs hésitent toujours à employer ainsi successivement la ehaux et le magistral, quand il s’agit de remédier à des accidents momentanés causés par des variations atmosphériques ; ils craignent, et avec raison, de ne pas évaluer sûrement, d’après leurs essais, les quantités de ces deux agents qui seraient nécessaires pour produire le résultat utile ; un excès même assez faible de l’un d’entre eux peut amener, dans la marche de l’opération, des irrégularités plus nuisibles que l’accroissement de la perte de mercure. (Rivot.)