B. Procédé des tonneaux
Les minerais sont en général plus complexes et mêlés de sulfures, dans le cas de l’amalgamation à froid par les tonneaux.
Il faut alors recourir comme première opération à la chloruration, qui se fait par voie ignée.
La chloruration sèche exige en général un grillage préalable : l’opération se fait dans de véritables appareils de grillage ordinaires, avec chargement ultérieur du çhlorurant. Nous les avons indiqués à l’article Cloruracion du Glossaire. C’est la méthode de Halsbrücke, la seconde méthode de Iluelgoat, celle de Arany-Idka et Fernezely, en Hongrie, de Reese-River (Nevada), de Pélican Mine (Colorado) et au Mexique, pour certains minerais cuivreux, très peu plombeux. Cette chloruration se fait dans les fours de Stetefeld, Bruckner, etc., que nous avons décrits au même endroit.
Nous n’insisterons pas sur la chloruration sèche : les chlorures de fer et cuivre argentifères, objet de la réaction qu’on veut produire dans ce cas, sont obtenus par la transformation des minerais oxydés ou des sulfures préalablement oxydés par un grillage initial, en chlorures de fer, cuivre et argent, en présence du sel marin.
La formule est la suivante :
( Fe ( Fe
2(ClNa -+- S]Cu) -f- 80= 2Cl)Cu -+- 2(S0 3 ,Na0) i .(Ag I ( Ag |
Sel marin. Sulfure de Oxygène Chlorure de fer, Sulfate fer, de cuivre de l’air. de cuivre et de soude, et d'argent. d’argent.
La réaction donne donc lieu à des chlorures métalliques et à dü sulfate de soude.
Dans les fourneaux, il y a en outre dégagement d'acide chlorhydrique, quon recueille quelquefois, — tant pour éviter l’action corrosive de cet acide délétère que pour 1 utiliser industriellement, — dans des tours élevées et remplies de coke, etc., où. une pluie fine d’eau arrose les gaz; il y a également formation de chlore libre, de soude caustique, de sulfure de cuivre et d’oxydule de cuivre non attaqués, quand il y a excédent de sel;
■ Lorsque nous décriions les procédés en usage dans les usines qui nous serviront
de types, nous donnerons quelques explications particulières concernant les manipulations spéciales dans les appareils où se fait la chloruration sèche.
562. La seconde opération dans les tonneaux consiste à faire réagir les minerais chlorurés sur le fer, et quelquefois, mais rarement sur le cuivre.
La réaction est la suivante : les chlorures et sels se dissolvent dans l’eau, transformée en dissolution de chlorure de sodium : le chlorure d’argent est dans ce cas. Le fer introduit dans le tonneau réduit l’argent à l’état métallique, à l’aide de la chaleur développée par la réaction et le frottement des matières mises en mouvement rotatoire. Les autres métaux chlorurés sont également partiellement précipités et viennent souiller l’amalgame, qui retient alors de l’or, du cuivre, du plomb, de l’antimoine, etc. Simultanément les chlorures de fer et cuivre au maximum se réduisent au minimum, au contact du fer, ce qui évite une perte de mercure qui ne peut alors se transformer en bichlorure ; les autres chlorures : de nickel, cobalt, zinc, manganèse, restent intacts et se retrouvent dans les boues. Quelquefois, lorsque le fer est carburé (fonte), l'action du chlorure do fer et du chlorure de cuivre donne lieu à la production dans les tonneaux de gaz hydrogène carboné. Le cuivre est quelquefois employé comme réduclif au lieu du fer, là où il est à bon marché; son action réductive est plus énergique et plus intense.
