Perte en argent

Les pertes en argent sont assez faibles; l’or n’est pas chloruré: il reste ën grande partie dans les résidus ; il ne s’en dissout que ce qui se trouve au contact du mercure dans les mouvements rotatoires de la tonne.

On attribue surtout (expériences de Plattner) la perte de l’argent à la présence de l’antimoine, qui donne lieu à une oxydation de l’argent et à la formation d’un antimoniate d’argent. Comme ni le chlore ni l’acide chlorhydrique le décomposent, il se trouve dans les résidus.

La perte d’argent se fait surtout dans ces résidus, qui, après extraction de l’amalgame d’argent impur provenant des Washbottig (Voir Lavaderos au Glossaire), retiennent encore 5 à 4,5 % de l’argent contenu. Il faut ajouter à cette perte celle de la

1. Winkler. Europàische Amalgamation der Silbererze. Freiberg, 1848. L’usine de Halsbrucke a été construite sur les plans de Charpentier. A peine achevée, elle devint la proie des flammes, mais fut rapidement reconstruite. Elle fonctionna pour la première fois en 1795*

chloruration, celle des poussières de la trituration et du blutage, celle de la sublimation et de l’affinage, qui varient de 2 à 4 %, l’argent des fumées de condensation retraitées compris. La perte totale est donc de 5 à 9 % ; c est moins que dans l’opération de fusion par voie sèche de ces mêmes minerais et considérablement moins que dans le procédé du patio.

Le lecteur trouvera des détails plus spéciaux sur les réactions chimiques de l’amalgamation aux tonneaux, lors de la description que nous donnerons du travail exécuté à Halsbrücke, à Reese-River, etc.

Examinons maintenant les réactions de l’amalgamation à chaud.