E. Amalgamation proprement dite (Amalgamacion

Après plusieurs jours de repos, destinés à amener la lama à un état pâteux, pas trop liquide, et à bien répartir par capillarité le sel et le magistral dans toutes les molécules de la masse de minerai, on lui baille une première dose de mercure : la lama désormais s’appelle torta. Nous avons indiqué (513) comment on répartit le vifargent à la surface de la tourte; les repasos fréquents qu’on donne; les essais à la puruna, sur la guia principale et sur les guias quotidiennes, qu’on recueille et qu’on étudie journellement au laboratoire, pour maintenir, suivant les minerais, suivant la température, suivant la saison, l’amalgamation en bonne marche, c’cst-

à-dire sans frialdad etsans caleniura ; la seconde addition de mercure ou cebo; les cures [curas) à la chaux, au magistral et au mercure, qu’on doit taire, suivant les indications de l’essai; la signification des phénomènes successifs que fournissent ces mêmes essais à la puruna ou sébile, tels que : la ceja ou lin et les cuerpos, suivant l’état d’avancement de l’amalgamation de la tourte. Nous avons spécifié le sens des mots : « la torta esta en su calor ; el circo esta tocado ; » la nécessité dés volteos ou levantos ; du curtido ou repos ; l’opportunité des llapas, ou remèdes au mercure ; les caractères de la fin de l’amalgamation, indiqués par la constance de la quantité d’amalgame présente, qui n’augmente plus, malgré l’addition de mercure libre et le changement de couleur et d’aspect de la Hz, pour en arriver enfin à « matar el circo » (tuer le cirque), faire rendre la tourte : (la torta esta rendida). La dose dernière de mercure (mata ou bano) est égale au 1/4 ou au 1/5 de ce qui a été employé. C’est alors que commence le travail de séparation de l’amalgame d’argent constitué avec les stériles désargentés.

La quantité totale de mercure dépensée varie, dans les haciendas du Cerro de Pasco, avec celle de l’argent présent et indiqué par la guia; sans lui être rigoureusement proportionnelle, elle décroît plutôt avec des quantités d’argent croissantes. Ainsi dans un circo de 4 cajones à 5 marcos, on emploie 70 livres de mercure (soit 31 k «,50 pour 26 marcos ou 5 k « Ag) ; tandis que dans un circo de 5 cajones, à 8 marcos de teneur en argent, on n’emploie plus que 90 à 100 livres de mercure (soit 40 à 45 kilogr. par 40 marcos ou 10 k & Ag) ; c’est seulement un tiers en sus, au lieu du double.