GRAMMES D'ARGENT

Le résultat que constate M. Vogel sur l’insolubilité absolue du chlorure d’argent dans le chlorure de plomb est infirmé par l’expérience. Nos procédés du traitement par voie humide des minerais argentifères reposent précisément sur la solubilité du chlorure d’argent dans le chlorure de plomb, solubilité très grande à chaud, sur laquelle sont basés les brevets, qui fonctionnent dans les usines établies à Ripley et W’idness (Angleterre). (Procédé Roswag, légèrement modifié par M. F. Maxwell Lyte.)

78. M. le docteur J. Percy a consacré une grande partie de son premier volume de la Métallurgie de l’Argent à l’étude du chlorure d’argent, qui y est très complète : il y rend compte des travaux si remarquables de tous ses devanciers, entre autres de MM. Duroeher et Malaguti ; il y réunit les recherches faites par les chimistes employés par lui à son laboratoire : MM. H. Louis, Tookey, E. Jackson, R. Smith, Dick, etc.; il y résume les travaux de H. Rose, Karsten, Rodwell, Vogel, Hahn, Rammelsberg, Stas, Spiler, Mülder, Field, Wetzlar, Becquerel, Wïnkler, Plattner et autres : nous renvoyons le lecteur à cet ensemble considérable de faits relatifs au chlorure d’argent.

Nous nous bornerons ici à donner un extrait de ce qui concerne les questions suivantes :

1° de la formation des chlorures d’argent ; 2° des réactions du chlorure d’argent, en présence du mereure, réactions fort importantes pour la métallurgie de l'amalgamation de l’argent; 3° des transformations du chlorure d’argent, en présence du sulfure d’argent; 4° des réductions à l’état d’argent métallique que subit le chlorure d’argent.

79. 1° a/ Le chlorure de cuivre, en présence de l’argent métallique, chlorure l’argent ;

2CuCl -t- Ag = Cu 2 Cl + HgCl.

b/ Le perchlorure de fer, en présence de l’argent métallique, chlorure l’argent :

Fe 2 Cl 3 + Ag = 2 FeGl 4- AgCl.

c/ Le chlorure de mercure (calomel), en présence de l’argent métallique, chlorure l’argent ;

2 HgCl -t- Ag = Hg 2 Cl H- AgCl.

80. 2° Le chlorure d’argent est réduit par le mercure métallique :

AgCl -+- 2 Hg = Ag + Hg 2 Cl.

C’est la réaction fondamentale de l’amalgamation (américaine, européenne, etc.). Ainsi le chlorure d’argent, comme l’argent natif et le sulfure d’argent, donne rapidement un amalgame d’argent, s’il y a un excès de mercure, et il y a formation d’un chlorure (d’un sulfure de mercure, dans le dernier cas).

D’après Fisher, la réaction du mercure et du chlorure d’argent, sous l’eau, est incomplète : il faudrait donc, d’après lui, éviter un excès d'humidité pour une bonne amalgamation : cette condition n’est jamais remplie en pratique.

Les travaux si remarquables de MM. Duroeher et Malaguti établissent que

certaines substances et certains sels favorisent la décomposition du chlorure, en présence du mercure. Ainsi :

2« r de chlorure d’argent,

100« r d’argile,

190s r de mercure

et 50« r des substances désignées ci-après, — le tout soumis à l’amalgamation durant 24 heures, — a donné, en argent métallique dissous.

les résultats suivants :

Avec le Mercure seul. 4,42 %

— l’Alun. 13,65

— le Sulfate de 1er. 9,48

— le Sulfate de cuivre. 6,75

Ainsi les substances ci-dessus seraient, dans l’ordre cité, les plus lavorables à la réaction de l’amalgamation, dans le cas du chlorure d'argent 1 .

Les mêmes savants ont constaté qu’une solution de sel marin active l’amalgamation, surtout si le chlorure d’argent est préalablement dissous dans la solution.

81. 5° a/ Le sulfure d’argent ne se chlorure pas, en présence du sel, de l’air et de l’eau, à la température ordinaire.

b/ Le sulfure d’argent se chlorure, en présence du chlorure de cuivre, de l’air et de l’eau, à la température ordinaire :

AgS -f- 2 CuCl = AgCl 4- Cu* Cl -H S et, comme réaction subséquente, il se forme de l’oxychlorure de cuivre :

AgS -4 2Cu s Cl -H- 5 O 4- 5H0 = AgCl H- [CuCl, 5(CuO,HO)J 4- S.

Cette réaction explique le rôle du chlorure de cuivre dans l'amalgamation, soit à l’état de cuivre métallique, en présence du sel marin, soit à l’état de sulfate de cuivre, en présence des chlorurants.

c/ Le sulfure d’argent se chlorure rapidement, quand on le fait bouillir avec une solution concentrée de chlorure de cuivre, avec ou sans la présence de l’air ; s’il y a du sel marin présent, il y a dépôt de soufre.

dl Le sulfure d’argent se chlorure également, quand on le fait bouillir avec une solution concentrée de sulfate de cuivre ou bien eneore de sulfate de peroxyde de fer, en présence du sel et de l’eau ; l’air est nécessaire, si l’on emploie le sulfate de protoxyde de fer, au lieu du sulfate de sesquioxyde. Tous ces faits sont fort importants dans les réactions de l’amalgamation et ces résultats sont dus aux recherches faites au laboratoire du D r J. Percy.

82. 4°/ Les réductifs du chlorure d’argent donnent lieu à diverses réactions, que nous résumons dans le tableau synoptique suivant :

1. C’est précisément l’inverse de ce qui est observé pour le sulfure d’argent. Voir (70) 2°, page 51 : ceci explique bien des contradictions apparentes de manipulations et d’opinions.