Amalgame d’argent naturel
84. Cet alliage naturel de l’argent et du mercure, connu sous le nom de mercure argentai ou d’amalgame d’argent (en allemand : Amalgam silber; en anglais : Silver amalgam; en espagnol : Plata azogada, amalgama de plata, arquerita), tient généralement : 26,5 d’argent et 86 pour 100 de mercure.
Il se trouve à :
Rosenau (Hongrie), Sala (Suède), Almaden (Espagne) (?), Allemont (France), Moschellandsberg (Palatinat), Arqueros (Amérique du Sud, Chili, Coquimbo) ; entre Huaseo et Copiapo, nord du Chili, dans les mines de Rosilla (Atacama (Bolivie)), etc.
Le minerai principal d’Arquèros est l’arquerite dans une gangue de barytine (ayatullo) ; il est fréquemment associé à la cobaltine, ce qui lui donne alors une belle couleur rose. Cette mine a produit, dans les 5 années qui ont suivi la découverte des mines d’Arqueros : 49 650 k s de métal fin : la présence du mercure a été longtemps ignorée.
Sa composition présente 6 types distincts, savoir :
1° Ag avec 1, 2, 5 équivalents de mercure AgH, AgII 2 Agi! 3 .
2° A g 5 — 4 - Ag 5 HL
3° Ag 5 — 3 — Ag 5 IP (Domeykite).
4° Ag 6 — 1 — Ag 6 H ( Arquérile). Densité 10,8 :
Composition 86,5 d’argent 13,5 mercure.
5° Ag 7 avec 2 équivalents de mercure Ag 7 H 2 .
6° Ag 18 — 1 — Ag 18 H (Eongsbergite).
Toutefois ces alliages ou amalgames, qui tous cristallisent dans le système cubique, paraissent encore peu définis ; en tout cas, ils semblent démontrer que le mercure et l’argent se combinent presque en toutes proportions.
Les études faites sur les alliages de zinc et antimoine, par M. J. Cooke; sur ceux détain et d’or, par M. Mathiesen, — comme le fait remarquer le D r J, Percy —
60 E CYCLOPÉDIE CHIMIQUE.
semblent démontrer que des proportions diverses de métaux se peuvent combiner différemment, tout en demeurant à l’état de cristaux d’une même forme géométrique, c’est-à-dire d’un même système cristallographique.
L’amalgame Ag 5 !!* se trouve fréquemment associé au chlorobromure d’argent, qui, dans cette association, se présente en gros grains, tandis que le premier s’offre à la vue en petites masses cristallines brillantes, facilement pulvérisables.
Dans les Cordillères, entre Huasco et Copiapo, on a trouvé une masse d’amalgame pesant de 9 à 10 kilog., actuellement déposée au musée national du Chili; elle tient 79,4 pour 100 d’argent et 20,6 pour 100 de mercure, d’après M. Domeyko, et constitue le type très rare de Ag 3 H 3 .
Enfin, l’amalgame Ag 18 H, ou Kongsbergile, a été trouvé associé à Yarquérite à Kongsberg, en Norwège.
On trouve quelquefois un amalgame natif d'or, argent, et platine (Amérique du Sud).
On trouve aussi le mercure associé à des sulfo-arséniures d’argent (fahlerz mercuriels), où il représente 0,52 à 17,27 °/„ du minéral, qui contient en outre d’autres métaux : fer, zinc, cuivre, etc. M. Rammelsberg a étudié en détail les divers fahlerz (Voir Désargentation des cuivres).
Enfin, on le trouve à l’état de chlorure double d’argent et de mercure (74) et de sulfo-séléniure mercuriel d’argent.
85. Le rôle que joue le mercure avec l’argent, à l’état d’amalgame d’argent, est étudié dans la septième Section, intitulée : Appendice, où le lecteur trouvera mentionnées toutes les réactions importantes relatives à ces deux métaux.
Les amalgames artificiels de mercure et d’argent sont fort nombreux. M. Joule en a préparé, par divers procédés, 8 espèces, dont voici le tableau ci-après :
Le mercure étant 100, les proportions d’argent retenu et les poids spécifiques présentent les variations suivantes :
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Par pression énergique, ces divers amalgames ont fourni un type unique de 10 de mercure et 43,67 d’argent, que M. Joule considère comme un amalgame définiy correspondant à la formule AgH 2 , et auquel tous les autres peuvent se rapporter, 0 compris les amalgames, obtenus par des moyens analogues, par M. Crookewitt. (Voir, Métall. de 1 Argent et de l’Or du docteur J. Percy et les expériences de MM. Duro- -cher et Malagutti, Ann. des mines, loco citato.)
D’après les résultats obtenus par ces derniers savants, il est probable que l’amalgame d’argent qu’on obtient par filtration dans une peau de chamois et par pression, est en simple suspension dans le mercure en excès : cependant la question n’est pas encore nettement élucidée.
