ACTION DU ZINC ÉTHYLE SUR LES ALCALOÏDES

L’action du zinc éthyle sur les amines et les phosphines permet de les caractériser (Frankland, Philos, magaz., t. XV, 1857. H. Gall, Bull, chim., t. XXXIX, 582).

Il agit sur les amines primaires ou secondaires, le zinc se substituant à de l’hydrogène remplaçable en même temps qu’il se dégage de l’hydrure d’éthylène. Avec les bases tertiaires, Gall a reconnu qu’il ne se produisait aucun dégagement gazeux. Dans ces réactions on emploie le zinc éthyle en solution éthérée.

On peut donc voir facilement par cette méthode si une base est tertiaire. Il suffît de placer une petite quantité de la substance dans un tube à essai et de verser sur elle une petite quantité de zinc éthyle en solution éthérée.

Mais cette méthode n’est applicable qu’aux bases non oxygénées, car on conçoit que le zinc éthyle puisse réagir sur le groupement oxygéné qui entre dans la molécule.

Mis en présence de la nicotine, le zinc éthyle est sans action; il n’agit pas non plus sur la quinoléine, ces deux bases ne semblent donc pas contenir d’hydrogène remplaçable par le zinc.

Les alcaloïdes oxygénés sont attaqués par le zinc éthyle et les dérivés métalliques qu’ils fournissent peuvent être préparés avec facilité. Ces substances s’altèrent lentement à l’air, et rapidement au contact de l’eau en régénérant l’alcaloïde et de l’oxyde de zinc.

Elles donnent avec les acides sulfurique et chlorhydrique des sels bien cristallisés.

Ces nouveaux composés obtenus par Gall pourront servir de point de départ à des recherches ultérieures qui permettront peut-être de se rendre compte des conditions de fixation des groupements oxygénés dans les alcaloïdes.