LES SERVALS

4e SERVAL. FELIS SERVAL. Linné.

CaRACTÈRES SPÉCIFIQUES. — Oreilles grandes, rayées de noir et de blanc; pelage d’un fauve clair, tirant quelquefois sur le gris ou sur le jaune; tour des lèvres, gorge, dessous du cou et haut de l'intérieur des cuisses blanchâtres; des mouchetures noires sur le front et les joues; un rang de ces mouchetures vers le pli de la gorge; quatre raies noires le long du cou, et les dernières, interrompues sur l'épaule, reprenant pour finir plus loin; les intermédiaires s’écartant vers le même point, et entre elles naissent deux autres raies qui vont se terminer au tiers antérieur du dos; deux bandes noires à la face interne du bras; tout le reste du pelage ayant des taches isolées; queue annelée de noir; toutes les taches du pelage pleines. Longueur de la tête et du corps : 0,75; de la queue, 07,24.

Ce Carnassier a reçu un assez grand nombre de noms, et l'on a cherché à y distinguer plusieurs espèces particulières : À. G. Desmarest lui a donné les dénominations latines de Felis serval, qaleopardus et Capensis : c'est le Chat-Tigre des fourreurs, le Chat du Cap de Forster, le Chat-pard de Perrault et des anciens académiciens de Paris; le Serval de Buffon et le Tiger-baschkat de certains voyageurs. Les caractères essentiels qu'A. G. Desmarest, dans sa Mammalogie, donne de ces trois espèces, que nous réunissons en une seule, à l'exemple des zoologistes modernes, sont les suivants : -

4° ServaL (Felis serval). — Queue desceudant jusqu'aux talons, annelée seulement à son extrémité; oreilles sans pinceaux; pelage fauve en dessus, blanc en dessous, parsemé de nombreuses taches rondes, noires, et assez également disposées sur huit rangs environ de chaque côté; tour des yeux blanc. Provient probablement de l'Inde; mais cet habitat est loin d’être certain.

2° Cuar-parD (Felis galeopardus). — Queue descendant jusqu'aux talons, annelée dans toute son

étendue, et terminée de noir; oreilles sans pinceaux, et marquée d'une bande blanchâtre transversaie 9% c? 2%

sur leur face externe; pelage fauve en dessus, blanchâtre en dessous, avec des taches noires, dont celles du milieu du dos sont à peu près disposées sur quatre rangs. Patrie inconnue.

3° Cuar pu Gap (Felis Capensis). — Queue dépassant les jarrets, annelée, oreilles larges, sans pinceaux; pelage fauve, avec des taches noires plus ou moins grandes et des bandes très-marquées aux épaules, au dos, aux jambes de devant et aux hanches. Habite les environs du cap de Bonne- Espérance.

Fig. 95. — Serval.

Le Serval se trouve dans les forêts de toute la partie méridionale de l'Afrique, et principalement dans celles du cap de Bonne-Espérance: il paraît également, d'après Bruce, qu'on le rencontre aussi en Abyssinie. :

Il grimpe sur les arbres avec beaucoup d'agilité pour donner la chasse aux Oiseaux et aux Singes: il se nourrit aussi de Rats et de la plupart des petits animaux qu'il rencontre. On l'a quelquefois dans nos Ménageries: mais son caractère reste farouche dans la captivité, et il est impossible de l'apprivoiser, parce qu'il est insensible aux bons traitements, et qu'il entre en fureur à la moindre contrariété. Sa fourrure est chaude, douce et très-belle; elle est recherchée, et d'une assez grande valeur.