ACHYRANTHES. Linné. (Canéranr

Calice pentaphylle, accompagné d’un calicule de deux folioles presque spinescentes. Cinq étamines. Dix filets alternativement anthérifres et stériles. Anthères à deux loges. Un style indivis portant ur. sugmate en tête. Péricarpe membraneux, indéhiscent, monosperme. +4 É u

Les Achyranthes sont des herbes ou sous-arbrisseaux à feuilles opposées, et dont les fleurs scarieuses sont réunies en épis aphylles. On en compte une douzaine d'espèces croissant presque toutes dans la zone équatoriale, et parmi lesquelles on remarque l'A. obtusifolia, renommé aux Indes pour ses effets diurétiques, et l'A. porrigens, L. (Cadélari étalé), arbrisseau d'ornement du Pérou. Quelques-unes habitent la région méditerranéenne, notamment l'A. argentea, qui croît en Sicile,

Fig, 55, — Cadélari,

76" FAMILLE. — NYCTAGINÉES.

Arbres, arbustes ou plantes herbacées, à feuilles opposées, souvent inégales dans chaque paire, quelquefois alternes, pétiolées, simples, presque toujours entières et sans stipules. Fleurs hermaphrodites, unisexuées plus rarement, axillaires et terminales, de grandeur variable, et réunies plusieurs ensemble dans un involucre commun ou ayant chacune un involucre propre et caliciforme. Involucre formé par des bractées libres ou soudées, colorées chez certaines espèces, persistant souvent autour du fruit. Calice monosépale, généralement coloré, et ayant tout à fait l'aspect d’une corolle,

tubulé, plus ou moins allongé, resserré autour de l'ovaire, auquel cependant il n’adhère pas, à partie inférieure plus épaisse et persistante après la chute du limbe. Celui-ci est en entonnoir ou en coupe, divisé en quatre à dix lobes plissés. Étamines insérées sur le réceptacle, en nombre variable, défini (cinq, dix), parfois égal à celui des divisions du périanthe, mais presque toujours sans rapport de symétrie avec les autres parties de la fleur, libres ou soudées par leur base, et entourant l'ovaire. Filets grêles, parfois inégaux, portant des anthères introrses à deux loges. Ovaire ovoïde, sessile ou courtement stipité, libre, uniloculaire, renfermant un seul ovule dressé, terminé généralement par un style souvent latéral qui présente à son sommet un stigmate capité et couvert de papilles, ou bien surmonté immédiatement d’un stigmate sessile. Le fruit est un achaine enveloppé par la base du calice, accrue et constituant un faux péricarpe. Graine isolée, et dont le tégument propre se confond avec le véritable péricarpe, qui est très-mince. Embryon recourbé, enveloppant un albumen farineux.

Les Nyctaginées constituent un groupe de végétaux facile à distinguer et nettement tranché. Elles Eabitent les régions intertropicales des deux hémisphères, mais elles abondent surtout en Amérique. On ne leur connaît point de propriétés bien remarquables, quoique leurs graines renferment un endosperme assez volumineux pour les rendre susceptibles d’être employées à des usages alimentaires. L'horticulture seulement s’est emparée de quelques espèces, justement renommées, et dont quelques-unes sont aujourd'hui répandues jusque dans les plus humbles jardins.

4, BOERHAAVIA. Linné. (Borruaaye }

Involucre polyphylle, multiflore, à folioles squamiformes, caduques. Périanthe tubuleux, coloré, rétréci au milieu. Une à quatre étamines, libres. Un style simple. Achaine libre dans le tube calicinal, endurci et anguleux. Graine dressée.

Ce genre, dédie à Boerhaave, célèbre médecin hollandais, protecteur de Linné, comprend des espèces herbacées ou vivaces qui habitent les contrées intertropicales du globe. Leurs feuilles sont opposées, et leurs fleurs, petites, blanches, rouges ou très-rarement verdâtres, sont disposées en ombelles ou groupées en panicules. On en cultive plusieurs en Europe.