HELLEBORUS. Linné. (Hezrépores

Feuilles pédalées, digitées ou palmées. Fleurs terminales, Calice à cinq sépales très-grands, souvent persistants. Corolle de cinq à dix pétales tubuleux, bilabiés, beaucoup plus courts que le calice. Deux à dix follicules, divergents.

Ce genre renferme quelques espèces très-remarquables, en ce qu'elles fleurissent généralement en hiver; telles sont surtout l'Hellébore noir ou Rose de Noël (A. niger, L.), et\ H. hiemalis, L. (Eranthis hiemalis, Salisb.). La première est usitée en médecine: c’est un médicament drastique, et quelques auteurs y ont vu le fameux Hellébore des anciens qui pouvait guérir la folie; mais Tournefort. dans son voyage en Orient, s’est assuré que c'était une espèce toute différente, qu'il a appelée IT. Orientalis. Nous avons vu, d'ailleurs, qu'on désignait sous le nom d'Hellébore blane une plante de la famille des Mélanthacées, le Varaire blanc (Veratrum album, L.). L'Hellébore fétide ou Pied-de-Griffon (HI. fetidus, L.) est commun dans les endroits stériles, où son odeur le fait aisément reconnaître. Il fleurit de très-bonne heure, et a quelques usages en médecine, mais moins cependant que la Rose de Noël.