BERBERIS. Linné. (Vinerien

Arbrisseaux à feuilles alternes ou fasciculées. Fleurs en grappes ou en corymbe. Calice à six sépales, disposés sur deux rangs, accompagnés à l'extérieur de trois bractées ou écailles. Corolle à six pétales disposés sur deux rangs, et munis de deux glandes à leur base. Six étamines. Style nul. Stigmate sessile, large, arrondi. Baie petite, ovale, uniloculaire, renfermant deux ou trois graines.

L'espèce la plus remarquable est l'Épine-Vinette (B. vulgaris, L.), assez commune dans les haies et les buissons, et fréquemment cultivée dans les jardins, où ses longues grappes de fleurs jaunes, auxquelles succèdent plus tard des fruits rouges, produisent un effet agréable. Mais ce n’est pas seu-lement comme plante d'ornement que ce végétal se recommande; il rend à la médecine, à l’économie domestique, etc., d'importants services.

Sur le bord des champs, il forme des haies épineuses et productives. La racine, dent le bois est d'une belle couleur jaune, est usitée en marqueterie. Elle est employée, concurremment avec l'écorce de la tige, en Asie et en Pologne, à teindre en jaune le cuir, la laine, l'ivoire et le bois; on s'en sert chez nous pour teindre en vert les peaux de mouton. Les feuilles et les jeunes pousses remplacent l'Oseille dans quelques pays. Les baies ont une saveur aigrelette très-agréable; on en fait des sirops, des gelées, des confitures et des dragées, ainsi qu'un petit vin rafraîchissant, dont on fait usage dans les fièvres. Leur suc donne une couleur d’un beau rose pour la laine, la soie, le lin et le coton. Sans mordant, les fruits secs donnent à la soie une nuance brune très-brillante.

BOTANIQUE. 133 L. L'écorce sert quelquefois à sophistiquer celle de racine de Grenadier. 1 Get arbrisseau présente dans ses fleurs un phénomène physiologique très-remarquable, et qui n'a he 4 NS EG À | a de D ee SOIR —. pas reçu encore une explication satisfaisante, Les étamines sont douées d’une irritabilité bien mani- 4 feste, et, lorsqu'on en touche la base avec la pointe d’une aiguille, on les voit se relever avec force z 4. P 5 ; 1 vers le pistil.