AILANTHUS. Desfontaines. (AILANTHE

Arbres à feuilles imparipennées. Fleurs polygames, disposées en panicules terminales. Calice à cinq divisions très-petites. Corolle à cinq pétales roulés à la base. Fleurs mâles : dix étamines. Fleurs femelles : trois à cinq ovaires recourbés; styles et stigmates en nombre égal. Fleurs hermaphrodites : deux ou trois étamines; pistil comme dans les fleurs femelles. Fruit capsulaire, comprimé, long, membraneux, renflé au milieu, monosperme.

L’Aïlanthe glanduleux (A. glandulosa, L.), vulgairement Vernis du Japon, est un grand arbre originaire du Japon et de la Chine, et naturalisé en Europe. Il pousse très-rapidement et drageonne beaucoup. Son bois, qui acquiert à la longue beaucoup de dureté, est solide quoique un peu cassant, et susceptible d'être employé dans la menuiserie et dans d’autres arts. Il est excellent pour le chauffage et la fabrication du charbon. Sa qualité est encore meilleure dans les terrains secs et graveleux. Cet arbre a l'inconvénient de répandre une odeur désagréable à l'époque de sa floraison.

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Fig. 75. — Aïlanthe glanduleux

85" FAMILLE. — PITTOSPORÉES.

Arbrisseaux quelquefois sarmenteux et volubiles, à feuilles simples, alternes, sans stipules. Fleurs solitaires, fasciculées ou disposées en grappes terminales. Calice à cinq divisions profondes. Corolle rotacée ou tubuleuse, à cinq pétales égaux, plus ou moins soudés à la base, hypogyne. Cinq étamines dressées. Ovaire libre, inséré sur un disque hypogyne, à deux loges séparées par des cloisons incomplètes, qui souvent ne se rejoignent pas au centre de l'ovaire, et font ainsi paraître celui-ci uniloculaire. Gvules nombreux, insérés sur deux rangs vers le milieu de la cloison. Style court, terminé par un stigmate bilobé. Fruit capsulaire, à une ou deux loges polyspermes s’ouvrant en deux valves, ou charnu et indéhiscent. Graine à tégument propre un peu crustacé. Embryon très-petit, entouré d'un endosperme blanc et charnu.

Les végétaux de cette famille, répandus surtout dans l'Australie extra-tropicale, se trouvent aussi, mais beaucoup plus rares, au Japon, au Népaul, dans les îles de la mer du Sud, et jusqu’au cap de Bonne-Espérance.

Fig. 76. — Piltospore.