NORANTEA. Aublet

Arbres à feuilles alternes, à fleurs disposées en épi lâche, terminal. Calice de cinq à sept divisions coriaces, étalées. Corolle à cinq pétales courts, hypogynes, alternant avec les divisions du calice. Étamines nombreuses, à filets courts, à anthères oblongues. Ovaire surmonté d’un stigmate presque sessile. Fruit capsulaire, uniloculaire, polysperme.

94" FAMILLE. — CLUSIACÉES.

Arbres ou arbrisseaux à feuilles opposées, entières, persistantes. Fleurs axillaires ou terminales, quelquefois dioïques par avortement. Calice à sépales en nombre variable, plus ou moins soudés. Corolle à quatre pétales. Étamines généralement en nombre indéfini, à filets libres ou monadelphes, à anthères longues et adnées aux parties latérales des filets. Ovaire à une ou plusieurs loges, renfermant une ou plusieurs graines. Style simple, quelquefois nul. Stigmate simple. Le fruit est tantôt une capsule monosperme ou polysperme, déhiscente ou indéhiscente; tantôt une baie sèche, dure au dehors, molle et charnue au dedans, à une ou plusieurs loges monospermes ou polyspermes. Embryon dépourvu d’endosperme.

Cette famille, uniquement composée de végétaux exotiques qui croissent dans les climats tropicaux, offre assez d’analogie dans l’ensemble de ses propriétés médicales. Presque tous, ainsi que l'indique leur nom de Guttifères, contiennent un suc laiteux jaunâtre, plus ou moins âcre et purgatif. La gomme-gutte, qui est produite par plusieurs espèces, en est l'exemple le plus connu; mais il existe dans la plupart des autres Guttifères un suc analogue et qui peut être employé aux mêmes usages, Néanmoins, ces végétaux, qui sont abreuvés d’un suc délétère, ont des fruits dont la pulpe acidule sert de rafraîchissement dans les climats brülants où la nature les fait croître; ce fait s’explique facilement par l'absence du suc laiteux dans les fruits, et ne forme pas ainsi une véritable ex-

-ception dans les propriétés générales de la famille.