HYPECOUM. Tournefort

Fleurs jaunes, disposées en corymbe terminal. Calice à quatre sépales très-petits, lancéolés, cadues. Corolle à quatre pétales trilobés, deux extérieurs plus grands, deux intérieurs connivents. Quatre étamines, à filets larges, membraneux. Deux styles très- courts; deux stigmates. Fruit siliqui- forme, long, presque articulé, à articles monospermes.

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102" FAMILLE. — PAPAVÉRACÉES.

Plantes herbacées, rarement sous-frutescentes, à feuilles alternes, remplies en général d’un suc laiteux blanc ou jaunâtre. Fleurs solitaires ou disposées en cimes ou en grappes-rameuses. Galice à deux sépales concaves très-caducs. Corolle à quatre ou six pétales planes, chiffonnés et plissés avant leur épanouissement, quelquefois nulle. Étamines très-nombreuses, libres. Ovaire ovoïde, globuleux ou étroit, et comme linéaire, à une seule loge contenant un très-grand nombre d’ovules attachés à des placentas pariétaux saillants. Style très-court où nul. Stigmate sessile ou subsessile, pelté, rayonné. Fruit capsulaire, ovoïde, couronné par le stigmate, indéhiscent ou s’ouvrant par des trous terminaux, quelquefois allongé en forme de silique qui s'ouvre en deux valves. Graines ordinairement très-petites, munies quelquefois d’une caroncule. Embryon très-petit, entouré d’un endosperme charnu.

Les Papavéracées renferment dans leurs diverses parties un suc laiteux, tantôt blanc, tantôt jaune, qui leur donne des propriétés très-actives et doit en rendre l’usage suspect, souvent même dangereux; leur odeur vireuse et désagréable ne peut d’ailleurs que les rendre suspectes. Ce suc, plus ou moins àcre, est tantôt narcotique, tantôt caustique et rubéfiant, tantôt enfin purgatif, émétique et drastique. Ces qualités plus ou moins délétères n'existent pas dans les graines, qui se font remarquer, au contraire, par l'huile grasse et alimentaire qu’elles contiennent. La plupart des Papavéracées sont de fort belles plantes d'ornement dont la culture s’est emparée.