CAPPARIS. Linné. (Carrier

Arbrisseaux sarmenteux, à feuilles simples, souvent munies de stipules épineuses. Calice à quatre sépales caducs. Corolle à quatre pétales grands et inégaux, les deux inférieurs concaves et comme bossus à la base. Étamines très-nombreuses, saillantes. Ovaire porté sur un podogyne très-long. Style très-court. Fruit charnu, stipité, obtus, renfermant un grand nombre de graines éparses dans la pulpe.

Le Câprier épineux (C. spinosa, L.) est un arbrisseau sarmenteux, commun dans la région méditerranéenne; on Le trouve sur les vieilles murailles, dans les fentes des rochers. On le cultive avec soin dans tonte cette région; il fleurit pendant tout l'été, et donne de très-belles fleurs qui suffiraient pour attirer sur lui l'attention des horticulteurs. Sa racine est employée en médecine comme apéritive; elle a joui autrefois surtout d’une certaine réputation. Mais la partie la plus recherchée de cet arbrisseau, celle pour laquelle on le cultive en grand, ce sont les jeunes boutons de ses fleurs, qui, confits dans le vinaigre, sont appelés câpres, et employés comme candiment et assaisonnement; ils

sont encore stimulants et antiscorbutiques. On prépare aussi ses fruits comme les cornichons. Il y en a une variété sans épines et une autre à feuilles panachées. Les Indes et l'Amérique possèdent un grand nombre d’autres espèces. M. R. Brown a réuni aux Câpriers le genre Sodada, qui se rencontre en Égypte, où les Arabes le désignent sous le nom de Hombak.

Fig. 98. — Cävricr d Égypte,

107% FAMILLE. — RÉSÉDACÉES.

Plantes herbacées ou sous-frutescentes, à feuilles alternes, sans stipules. Fleurs disposées en épis simples, terminaux. Calice de quatre à six divisions profondes, persistantes. Corolle de quatre à six pétales alternant avec les sépales, ayant la partie inférieure entière, la supérieure divisée en plusieurs lanières. Disque hypogyne, glanduleux, angulaire, plus élevé du côté supérieur. Étamines gé- … néralement en nombre Abris (quatorze à vingt-six), à filets libres et hypogynes. Pistil légèrement stipité à la base, terminé par trois stigmates. Ovaire uniloculaire, contenant un grand nombre d’ovules attachées à trois placentas pariétaux qui alternent avec les stigmates. Fruit capsulaire, rarement charnu, ouvert au sommet, qui est triangulaire, à une seule loge contenant des graines rangées sur trois placentas pariétaux. Embryon recourbé, entouré d’un endosperme charnu très= mince.

Cette famille est remarquable par l'irrégularité de sa fleur, qui lui a fait assigner des places bien différentes dans la série végétale; car elle a été rangée successivement près des Capparidées, des Passiflorées et des Euphorbiscées. Elle renferme un très-petit nombre de genres, dont un seul offre quelque intérêt.