CERATOPHYLLUM. Linné. (CornirLe

Feuilles verticillées, découpées. Fleurs solitaires, monoïques. Périanthe à huit ou dix divisions, Fleurs mâles : dix à vingt étamines très-courtes. Fleurs femelles : ovaire supère. Fruit monosperme, indéhiscent. s

Ces deux derniers genres sont rapportés avec quelque doute à cette famille; ils n’ont en effet avec elle que de faibles affinités. |

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Fig. 129. — Cornifle,

155% FAMILLE. — MÉLASTOMACÉES.

Plantes herbacées, arbustes, arbrisseaux où grands arbres, à feuilles opposées, simples, ayant de trois à onze nervures longitudinales, d'où partent un très-grand nombre d’autres nervures transversales et parallèles très-rapprochées. Fleurs présentant des inflorescences très-variées. Calice monosépale, plus ou moins adhérent à l'ovaire, à limbe quelquefois entier ou denté, d’autres fois à quatre où cinq divisions plus où moins profondes, plus rarement formant une sorte de coiffe ou d’opercule. Corolle à quatre ou cinq pétales. Étamines en nombre double, à anthères présentant les formes les

Murraya.

plus variées, et s’ouvrant au sommet par un trou ou pore commun aux deux loges. Ovaire libre, infère ou semi-infère, offrant trois à huit loges multiovulées, à sommet souvent tapissé par un disque épigyne, Style et stigmate simples. Fruit sec ou charnu, offrant le même nombre de loges que l’ovaire, indéhiscent ou s'ouvrant en autant de valves qui portent les cloisons sur le milieu de leur face interne. Graines souvent réniformes. Embryon dressé ou légèrement recourbé, Abe d'endosperme.

Les nombreuses espèces de cette famille, très-abondantes dans l'Amérique tropicale, où quelquesunes s’avancent jusqu’au quarantième degré, se trouvent aussi, mais en bien plus petit nombre, dans la zone équinoxiale de l’ancien continent. Plusieurs sont employées comme tinctoriales dans les pays qu’elles habitent. On trouve aussi, surtout dans les fruits, du sucre et des acides libres, et quelquefois une huile essentielle ou résine qui donne à ces plantes des propriétés stimulantes,