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k 23. TRITOLIUM. Tournefort. (Tnèrce.)

Plantes herbacées, à feuilles trifoliolées, Fleurs en capitules ou en épis compactes. Calice à cmq divisions. Corolle marcescente, persistante. Étamines diadelphes. Gousse très-petite, droite, à peine déhiscente, renfermant une graine, rarement deux à quatre.

Les Trèfles sont au nombre des plantes les plus répandues dans les prairies naturelles et artificielles; la plupart sont très-recherchés des animaux. En première ligne, il faut placer le Trèfle des prés ou Trèfle rouge (T°. pratense, L.); puis Le Trèfle incarnat, farouche ou Trèfle de Roussillon (T°. incarnatum, L.), susceptible des mêmes usages que le précédent et pouvant de plus être placé sur les pelouses des jardins paysagers, à cause de la beauté de son inflorescence. On emploie, pour entretenir les gazons, le Trèfle rampant, Triolet ou petit Trèfle blanc (T°. repens, L.), plante vivace qui fleurit presque toute l’année, quoique continuellement foulée aux pieds. D’autres espèces se font remarquer par quelque singularité de végétation; tels sont le Trèfle souterrain (T°. subterraneum, L.), dont les fleurs s’enfoncent en terre; le Trèfle étoilé (T'. stellatum, L.), dont les lobes calicinaux s’étalent en étoile après la floraison; le Trèfle fraisier (T°. fragiferum, L.), dont les calices sont, au contraire, renflés et forment par leur réunion une tête globuleuse qu'on a comparée à une fraise.