CASSTA. Linné, (Casse

Arbustes ou arbrisseaux à feuilles pennées. Fleurs en épis ou en grappes. Galice à cinq divisions colorées, caduques. Corolle presque régulière, à cinq pétales. Dix étamines déclinées, libres, inégales : trois inférieures longues, quatre latérales moyennes, trois supérieures courtes et stériles. Gousse de forme très-variable, tantôt plane et plus ou moins recourbée, tantôt ovoide, allongée ou cylindrique, presque toujours indéhiscente et partagée, par des cloisons transversales, en plusieurs loges monespermes, quelquefois remplies de pulpe.

Le Séné (C. senna, L.) est cultivé en Italie; on le croit originaire du Levant. Le Séné d° Alexandrie (C. lanceolata, Forsk.) est le véritable Séné de la Mecque, qui se vend au Caire. On connaît depuis longtemps la vertu purgative des feuilles et des gousses de ces plantes, qui se débitent sous le nom de follicule de Séné. La Casse des boutiques (G. fistula, L.) est un grand arbre dont le port rappelle celui du Noyer. Ses gousses sont noires, cylindriques et dépassent quelquefois un pied et demi de longueur. La pulpe qu’elles contiennent est un des purgatifs les plus doux, favorable dans les fièvres inflammatoires, les affections de poitrine, etc. On pense que ce sont les médecins arabes qui ont introduit la Casse et le Séné dans la matière médicale.