CYCAS. Linné

Fleurs dioiques. Les mâles en chatons coniques formés d’écailles eunéiformes, charnues, trèsserrées, portant inférieurement des anthères ovoïdes, géminées ou quaternées. Fleurs femelles: deux-douze ovules sur les parties‘latérales de feuilles avortées, disposées erf couronne au sommet de la tige. Fruit drupacé ovoïde, renfermant dans un brou charnu et peu épais une coque ligneuse, mince, uniloculaire, monosperme. Graine dure, marquée d’une fossette à sa base.

Les Cycas, pour la plupart originaires des Indes orientales, sont des végétaux d’un port très-pit-

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toresque êt remarquables par leurs feuilles persistantes roulées comme celles,des Fougères. On en cultive plusieurs espèces, qui doivent être tenues en serre chaude. Les amandes des Cycas passent pour être saines, rafraichissantes et douées d’une saveur agréable. Aussi sont-elles mangées journellement par les indigènes. Leur trone peut donner en assez grande abondance un sagou, qui, sans valoir celui qu'on trouve ordinairement dans le commerce, et qui provient du Sagus Rromphii, n'en est pas moins susceptible de servir à des usages alimentaires.

Parmi les espèces que renferme ce genre, nous citerons les Cycas circinalis, L. et revoluta, Thunb., qui sont celles que l'on cultive le plus fréquemment dans nos jardins. Les Japonais estiment beaucoup le sagou qu'ils retirent de cette dernière. Îls font des provisions considérables de cette substance, dont une petite quantité suffit, dit-on, en temps de guerre, pour soutenir la vie de leurs soldats, et ils attachent un tel prix à la possession de cette espèce, qu'il est défendu, sous peine de

mort, d'en transporter hors du territoire.