FAMILLE. — HÉPATIQUES

Syn. : JONGERMANNES Jussieu.

Frondes vertes, parfois étalées membraneuses ou foliacées, sinueuses ou lobées, le plus souven rameuses, dichotomes, rampantes, radiantes du bas, comme les Lichens, d’autres fois avec des tiges rameuses et des folioles distinctes, comme les Mousses. Organes sexuels occupant des places différentes, monoïques, parfois dioïques; fleurs axillaires le plus souvent épiphylles, rarement pédicellées. Capsules uniloculaires, souvent pédonculées, presque closes ou perforées au sommet, ou s’ouvrant en 2-8 valves, sans opereule ni columelle. Séminules très-fines, adhérentes à des filaments tordus (élaières).

Dans les premiers genres des Hépatiques, il n’y à pas encore d’axe et d'organes appendiculaires distincts, mais une fronde thalloïde; cependant le mode de reproduction rattache nécessairement cette famille à celle des mousses. On trouve les Hépatiques dans les lieux humides et dans l’eau; elles sont répandues dans tous les pays; aucune n'offre de particularité remarquable ou d'application, soit à l’économie industrielle, soit à la médecine.