FAMILLE. — MOUSSES

Plantes petites, vertes, munies de tiges; à feuilles nombreuses, le plus souvent imbriquées, entières ou dentées, nervées, formant latéralement ou au sommet de petites touffes. Capsule ou urne uniloculaire à 1-4 valves, d’abord contenue dans une membrane qui se déchire transversalement, traversée par un axe central (columelle) souvent cylindrique, striée, plissée en long, parfois dilatée au sommet et offrant une ouverture (péristome) nue, ciliée ou dentée; l’urne est fermée par un opercule adhérent ou cadue, avec ou sans pointe au-dessus, souvent recourbée, recouvert d’une coiffe en forme d’éteignoir (calyptra), caduque, entière ou fendue latéralement; elle renferme des séminules nombreuses très-fines et pulvéralentes. Indépendamment de l’urne, on trouve encore des corps ovoïdes et allongés, portés sur un pédicule très-court et accompagnés de filaments articulés.

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