ORGANES DE LA REPRODUCTION

Nous nous sommes occupés jusqu’à présent des organes de nutrition, la tige, la racine et les feuilles; nous les avons considérés comme les organes fondamentaux du végétal, qui préexistent seuls dans l'embryon, et, par leurs modifications diverses, donnent naissance à tous les autres organes. De même, en effet, que nous avons vu la tige se répéter dans les rameaux, nous verrons la feuille se reproduire, sous des formes diverses. dans les différentes parties de la fleur, du fruit et de la graine. Toutes ces parties ne sont en effet que des feuilles diversement modifiées, comme l'ont si bien prouvé Goethe et M. Auguste De Saint-Hilaire.

Si la fleur est composée de feuilles, on peut donc la considérer dans son ensemble comme un bourgeon ou un rameau; son axe porte un nom particulier, celui de pédoncule, ou, dans le langage vulgaire, de queue de la fleur. Lorsqu'il est suffisamment développé, on dit que la fleur est pédonculée; mais il est quelquefois si court, qu’il peut paraître nul; alors la fleur est sessile. En général, et sauf quelques cas très-rares, il n’y a pas de pédoncule sans fleur.

On désigne généralement sous le nom de hampe tous les supports florifères qui partent d'une rosette de feuilles radicales, et qui en même temps sont nus ou chargés de quelques bractées.

Savoir que le pédoncule est un rameau, c’est connaître la position qu’il doit nécessairement avoir sur la tige, car un rameau ne saurait naître que d’un nœud à l’aisselle d’une feuille. Aussi les anomalies s’expliqueront-elles aussi facilement que celles de la ramification; c’est ainsi que nous aurons des pédoncules extra-axillaires, pétiolaires, oppositifoliés, etc.

Quand le pédonceule se ramifie, on réserve ce nom à l’axe de première végétation, et l'on donne celui de pédicelles aux rameaux qui portent immédiatement des fleurs. “