SCILLA. Linné. (Scicue

Périanthe à six divisions étalées, libres jusqu'à la base; étamines hypogynes ou insérées à la base des divisions du périanthe, à filets grêles; style filiforme; capsule à trois loges, qui renferment des graines globuleuses en petit nombre. \

Presque toutes les Scilles ont des fleurs bleues et sont originaires d'Europe. La Scille officinale ou maritime (S. officinalis, Linné) croît sur les bords sablonneux de l'Océan et de la Méditerranée, ce qui lui à valu le nom vulgaire d'Oignon marin. C'est un médicament indigène des plus précieux. Fraiche, elle contient un principe âcre et très-volatil qui, joint à son amertume, indique sa place parmi les médicaments toniques et stimulants. C’est particulièrement sur les poumons et les reins qu'elle porte son action; aussi l’emploie-t-on surtout comme expectorante et diurétique. Son bulbe, qui est seul usité, est ovoide, arrondi, de la grosseur des deux poings, formé intérieurement de tuniques charnues et blanches, recouvert extérieurement de membranes minces d'un brun foncé; on peut, avec les premières, préparer un extrait qui a les mêmes propriétés.

Les vertus médicales de la Scille étaient très-connues des anciens, qui lui rendirent quelquefois un culte divin. Épiménide, Pythagore, Théophraste, Hippocrate, Galien, ete., en ont fait successivement l'éloge. Ils ont connu aussi les propriétés vénéneuses de cette plante prise à trop forte dose. Dans certains pays, elle sert pour détruire les rats.

. LACHENALIA. Jacquin.

Fleurs portées à l'extrémité d’une hampe nue qui naît d’une rosette de feuilles radicales; périanthe tubuleux, à six divisions disposées sur deux rangs, les trois extérieures moitié plus courtes que les autres.

Ces belles plantes, dont quelques-unes sont cultivées dans nos jardins, sont indigènes de l'Afrique méridionale.