HYPOXIS. Linné

Fleurs terminales, solitaires ou géminées, entourées d’une spathe; périanthe à tube court, à limbe partagé en six divisions égales, persistantes; six étamines courtes; ovaire adhérent; style et stigmate simples; fruit capsulaire, à trois loges polyspermes.

Ce genre est devenu le type de la famille des Hypoxidées.

58° FAMILLE. — IRIDÉES

Plantes herbacées, à rhizome tubéreux ou à bulbe; tige ou hampe herbacée, munie de feuilles 2lternes, engainantes, souvent en forme de glaive; fleurs solitaires ou diversement groupées, enveloppées avant l’anthèse dans une spathe membraneuse, souvent formée de deux bractées; périanthe tubuleux, à six divisions égales ou inégales, disposées sur deux rangs, soudées en tube à la base; trois étamines, insérées sur le tube du périanthe et opposées à ses trois divisions externes, à filets simples ou soudés; ovaire adhérent, simple, à trois loges pluriovulées; trois styles; trois stigmates; fruit capsulaire, couronné, à trois lages polyspermes; embryon cylindrique, entouré d’un endosperme charnu ou corné.

Les Iridées offrent une analogie remarquable au point de vue de leurs propriétés. Leur rhizome, toujours charnu, contient, outre la fécule qui en forme la majeure partie, un principe irritant et âcre, qui le rend propre à produire une action très-marquée sur les organes avec lesquels il est mis en contact. Il agit, en général, soit comme émétique, soit comme purgatif, comme on le remarque pour les Iris d'Europe. Les graines de quelques lridées ont été proposées pour remplacer le café. Cette famille ne renferme pas de plantes réellement vénéneuses.

On trouve des lridées dans presque toutes les régions; mais le cap de Bonne-Espérance est celle qui en renferme le plus grand nombre. Presque toutes ont de belles fleurs, qui les font rechercher dans les jardins; leur culture est à peu près la même que celle des Liliacées et des Narcissées. Néanmoins, quelques-unes réclament des soins particuliers. Les {xia, par exemple, et plusieurs autres genres, sont sensibles au froid, sans avoir besoin de chaleur. On doit planter leurs bulbes dans des pots qu'on met au jour, dans un endroit à l'abri de toute gelée. Il est nécessaive de relever les oignons de temps en temps, sans quoi ils se gâtcraient.