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Fig. 142. — Nolana des rochers

On part quelquefois d’une seule espèce remarquable ou d'un seul genre, et on considère son habitation comme une région à laquelle on rapporte les autres espèces. On dit, par exemple, la région des Oliviers, des Bouleaux, des Chênes, etc., ce qui peut être commode dans quelques cas.

Le nombre des régions botaniques ne saurait être rigoureusement déterminé dans l’état actuel de nos connaissances géographiques. De Candolle en admettait vingt principales; son fils, M. Alphonse De Candolle, porte ce nombre à quarante-cinq. Nous ne ferons pas ici l’énumération, encore peu fixe, de ces diverses régions; nous ferons seulement remarquer que chacune des grandes parties géographiques de la terre, Europe, Asie, Afrique, Amérique et Océanie, offre une végétation particulière et Caractéristique; chacune d’elles peut ensuite être subdivisée en plusieurs portions principales, quand on les parcourt des pôles à l'équateur. Esquissons ici rapidement le tableau de ces diverses régions, tableau qui sera complété par les détails que nous aurons occasion de donner sur la distribution géographique des familles, que nous étudierons successivement.

fi Ï. Eunore.

41° Région hyperboréenne ou septentrionale. — les Cryptogames prédominent. La végétation est peu variée; les familles les plus nombreuses sont les Crucifères, les Caryophyllées, les Rosacées, les Saxifragées, les Renonculacées, les Graminées et les Gypéracées. Les arbres appartiennent principalement aux Amentacées et aux Conifères.

20 Région moyenne ou centrale. — Le Chêne rouvre compose essentiellement les forêts, où on trouve aussi le Châtaignier, le Hêtre, le Charme et quelques Conifères. Les Céréales, la Vigne, le Pommier sont les cultures principales. Les Labiées commencent à dominer.

3° Région méditerranéenne ou méridionale. — Elle est caractérisée surtout par quelques arbres et arbustes, tels que l'Olivier, le Caroubier, le Grenadier, le Figuier, l'Oranger, le Myrte, le Laurierrose, le Micocoulier et plusieurs espèces de Ghènes à feuilles persistantes et épineuses.

IT. Asie.

1° Région extratropicale. — Elle se lie un peu aux régions que nous venons de voir en Europe. Les Légumineuses, Renonculacées, Crucifères, Liliacées et Ombellifères, prédominent dans le nord. La Chine et le Japon présentent surtout des végétaux caractéristiques; on peut citer entre autres le Laurier-Camphrier, l'arbre à thé, le Camélia, l'Hortensia, les Balisiers, les Amomes, etc. Parmi les genres nombreux en espèces, on remarque particulièrement les Astragales, les Spirées, les Armoises, etc.

2° Région intratropicale. — C’est une de celles où la végétation se montre avec le plus de variété et de développement dans les formes végétales. Les Palmiers et les Cycadées y sont nombreux et variés; on y voit des Rubiacées, Laurinées, Bignoniacées et Légumineuses, à tronc ligneux et à feuillage persistant. C'est la patrie de prédilection des Cannées et des Scitaminées.

IIT. AFRIQUE.

1° Région méditerranéenne. — Elle se lie d’une manière intime à la région européenne de même nom; cependant, il y a quelques végétaux caractéristiques : le Lotus, le Palmier-doum, et, parmi les plantes exotiques cultivées, le Dattier, le Cotonnier, la Canne à sucre, etc. :

2 Région tropicale. — Ce sont en général les mêmes formes dominantes que dans les autres régions tropicales : les Rubiacées et les Malvacées arborescentes; l'absence presque complète des Crucifères et des Caryophyllées. Les familles prédominantes sont les Légumineuses, Térébinthacées, Ru: biacées, Malvacées, Acanthacées, Capparidées, Anonacées, etc. (1).

3° Région australe ou du cap de Bonne-Espérance. — Ellé offre une physionomie bien distincte, caractérisée par la présence de certaines familles : Protéacées, Diosmées, Restiacées, et par l’abondance de quelques autres, Bruyères, lridées, Ficoïdées, Bruniacées, Sélaginées, etc. Les Pélargonium, les Immortelles, les Amaryllis, sont les genres les plus nombreux.

. , 0 . . . For 4° Madagascar. — Elle forme une région très-naturelle; c’est une végétation tropicale, intermé-

(1) Ricuaiñn, Nouveaux éléments de Botanique.

diaire entre celles de l'Inde et d'Afrique, dans laquelle prédominent les espèces ligneuses : les Figuiers, les Sensitives, les Orchidées parasites, les Palmiers et les Fougères en arbre.