PROTOCOCCUS. Agardh

Utricules globuleux, libres, plus ou moins rapprochés.

Ce sont les végétaux qui offrent l’organisation la plus simple, puisqu'ils ne consistent qu'en une seule cellule; c’est le point de départ de la série végétale à partir. duquel on voit les organismes se compliquer progressivement. La neige rouge des Alpes est produite par des myriades de Protococeus nivalis. C'est au Protococcus atlanticus qu'est due très-probablement la coloration des eaux de la mer rouge : celui-ci n’a que 54 de millimètre de diamètre; il en faudrait quarante à soixante mille pour couvrir une surface d’un millimètre carré; il peut néanmoins, par l’immensité du nombre, colorer la mer en rouge de sang sur une surface de plusieurs kilomètres carrés.

Fig. 149, — Protococcus nivalis. Fig. 150. — Oscillaria gyrosa.