Origine des noms attribués aux silences

Le système adopté pour le choix des noms des différents silences ne manque pas d'ingéniosité.

Tandis que les figures de notes empruntent leurs noms à leur propre configuration, les silences tirent leurs noms du rôle qu'ils remplissent.

Un arrêt plus ou moins prolongé est désigné par les mots pause et demi-pause, mots indiquant l'arrêt momentané d'une action. Un arrêt relativement court s'indique par le terme soupir, qui n'est autre chose qu'une respiration plus ou moins prolongée.

9. Valeurs rythmiques. — Les valeurs de notes (ou valeurs articulées) et les silences (ou valeurs muettes) sont appelés valeurs rythmiques, parce qu'elles indiquent des durées relatives, et contribuent à former des rythmes variés et la mesure.

10. 'Valeur tonale. — Outre leur valeur i-ythmique, les figures de notes ont encore une valeur tonale, résultant de leur intonation relative, c'est-à-dire du degré d'élévation qu'elles occupent dans l'échelle générale des sons.