HISTOIRE SACRÉE

D. Quelle est T Histoire la plus nécessaire ?

R, C'est incontestablement rHistoir« sainte, qui a pour auteur le Saint-Esprit ; c'est i'histpire de Dieu même, de sa toute -puissance, dje sa sagesse , de sa providence , de sa justice et de sa miséricorde.

D. Oà puise-t-on la connaissance de cette Histoire l

A. Dans la Bible, le plus ancien livre du . inonde. C'est dans ce livre qu'on appuend qu'il n'y à qu'un Dieu, qu'il est éternel, que le monde est son ouvrage.

D. Existoit'il quelque chose avant la création du monde t -

R. Au commencement et avatU tous les siècles, de toute éternité, Ditu étoit ; et il étoit Père, Fils et Saint-Esprit , ui^ seul Dieu en trois personnes, esprit bienheureux etiput-pui&sant. Parce qu'il est bienheureux , il n'2M3esoin que de luimême ; et parce qu'il est tout-puissant, de rien

il peut crëer tout ce qu'il lui plaît. Ainsi riea n*étoit,que Dieu Père, Fils et Saint-Esprit : tout le reste , que nous voyons et que nous ne voyons pas, n'étoit rien du tout.

D. Que nous apprend V Ecriture sainU, au sujet de la création du monde l

R. Elle nous apprend que Dieu crëa au commencement le ciel et la terre , les choses visiMes et invisibles , la substance spirituelle et la corporelle, et TAnge aussi bien que l'homme. Dieu commanda et tout sortit du néant, à sa parole. Il n'eut qu'à vouloir, et aussitôt tout fut créé, et chaque chose rangée à sa place ; la lumière , le firmament, le soleil, la lune, les astres , la terre et la mer, les plantes, les animaux, et enfin rhomme.

11 lui plut de faire le monde en six jours. A la fin du sixième jour il fit l'homme à son image et ressemblance , en lui créant une ame capable d'intelligence et d'amour; et il voulut qu'il fût éternellement heureux, s'il s'appliquoit tout entier à connoltre et aimer son Créateur ; en même temps ij lui donna la grâce de le pouvoir faire. Le bonheur éternel de l'homme aevoit être de posséder Dieu , qui Tavoit créé. S'il n'eût point péché , il n'eût point connu la mort, et Dieu avoît résolu de le conserver immortel en corps et en ame.

Dieu créa pareillement la femme. 11 appela l'homme Adam, et la femme Eve, et il voulut que tout le genre humain naquit de ce premier mariage.

D. Comment Adam et Eve perdirent-ils TinnO'* cence dans laquelle ils aboient été créés t

ii. Dieu plaça nos premiers parens dans le Paradis ; c'ét©it un jardin délicieux ; et , pour montrer qu'il étoit^eur souverain , il leur donna un comn^andejoient, qui fut de ne point manger

du fruit d'an certain arbre. Dieu appela cet »r>- Ji>re , V Arbre de la science du bien et du mal ; le bien ëtoit de demeurer soumis à Dieu , et le mal devoit paroUre, si Thomme dësobëissoit au t^omjnandement divin* L*homme avoit été crée bon et saint ; inais il n^étoit pas pour cela incapable de pêcher^ ni absolument parfait. Le dëmon le tenta ; il dësobëit à Dieu et mangea le fruit défendu ; aussitôt Dieu lui prononça son arrêt de moii ; et, par un juste jugement, son péché devint celui de tous sesenfans, c*est-àj-dire de tous les hommes ; il fat assu}etti à la puissance du démon , parce qu'il s^étoit laissé vaincre ; et Dieu le chassa de son paradis. Mais en même temps touché de pitié, il lui promit que de sa race il naltroit un Sauveur par qui Tempire du démon seroit détruit , et Thoipme délivré du péché et à% la mort ; ce Sauveur, c'est le Christ ou le Messie, qui devoit naître au milieu des temps.

IX Pourquoi la terre fut-elle inondée par le iéhtge?

R« Les hommes, corrompus dès leur origine»

devinrent plus méchans à mesure qu'ils se rouiti plièrent. Caïn , Tun des fils d'Adam , tua sou frère Abel le juste , dont il étoit jaloux , et sa postérité imita ses crimes. Dieu aonna Scth à Adam , au lieu d^Abel. La connoissance et le ser^ vice de Dieu se conservèrent dans la famille de Seth , jusqu'à ce que, c^te famille s*étant mélëe avec celle de Caïn par des ajiliances criminelles, tout le genre humain fut corrompu. Alors Dieu résolut de faire périr tous les hommes par un déluge universel, réservant seulement Noé avec sa famille , aûn de repeupler de nouveau la terre. Avant d envoyer le déluge , Dieu ordonna i Noé de faire un grand bâtiment de bois , qu'on ajipela V Arche » et il y renferma Noé avec sa &«

mille ) et des animaux de toutes k& espèces. Les eaux s'ëlèv.èrent. par toute la terre jusqu^à couvrir les plus hautes montagnes : Ijarche, protégée de Dieu, voguoit dessus. Noé en sortit , quand i» terre fut desséchée , un an apr^s au*il y etoit en« tré : Ja première chose qu'il fit fut d^éJever un autel, et d'offrir à Dieu uo sacr^ee en action de grâces*

D» Faites-nous connettrela voaaion à*j^àham f H' Après le déluge, la terre se repeupla d'hommes et d*animaux, et toutes les nations se formèrent des trois enfans de Noé, Sem, Cham el Japhet. En s'éloigaant des commencem^ns , les hommes oubiioient Dieu qui a voit fait le ciel et la terre, et les avoit faits eux-mêmes. Oa adora les^ créatures, où Ton vit quelque chose d'excellent ^ comme les astres, le ciel, les hommes extraordi'* naires; et Tidolâtcie comm^çoit àse réf andre pas*' tout Tunivc^s. La véritable religion ne laissoit pas^ de se conserver avec le 'souvenir de la création di^ . inonde. Les hommes se la traosmettoieat les uns aux autres., comme de main en. xnam; mais de peur qtt*avec le temps elle ne se perdît tout-à-foif au milieu de tani de corruption^ Dieui appela Abraham^ né & la cace de Sfem. Il fit aHia^ne^ avec lui , promettant d'éJbr^ «on Dieu et celui d^ sa postérité^ à CQ^ditiop que e» patriarche et sea descendans lui seroient constamment fidèles*- La circo.a<4sîoa fut établie comn?^ le sceaa dcr cette alliance. Abraham fut introduit dans la terre de Chan9^9.o y ql^e Diie^ promit de^^nnei; à sa postérité ; c'est 1|l ie^re que aoui» appeli^f \^ Judée, la Palestine., ç^ J^ Tei-ce^^Saiiïteir Dieui vouloit y être s^rvi ,pair les ^esçaudaiiia^ d'^twa-r ham. Pour coinbler c^ p^riiMicîie de %m ^pâç^ ^ il lui promit de nouvç^ii le ^u^eur du monde, aui devcMt n^e 4e s^ rs^^ç. et Mr lequel iQMXmf

les nations, après s'être long-temp» égarée» ^ dévoient retourner un jour au vrai Dieu qui avoit fait le ciel et la terre , les bommes et les animaux.

D^ Quels sont tes pr&mibrs descendons d^Ahraham Ir

R. Dieu eonfirme Falliance qu^tl avoit faite avec Abraham , et renouvelle à Isaac fils d'Abraliam , et à Jacob son pelit-fils y la promesse du Christ qui devoit venir. 11 donne è Jacob le nom d^slraël. Abraham , Isaac et Jacob vécurent dans la Palestine sans y avoir de demeure fixe. Leur vie étoit simple et laborieuse; ils noiirrissoieat de grands troupeaux. Dieu bënîssoit teur trar Tail , parce qu'ils le seivoîent , et ils étoient res- |>ectés des princes et des babitans du pays; Jacob 4eut douze eofans , qu*6n appelle les douze patriarches, c^3t-à-dire les premiers pères Israélites,. €t la tige de leur douze tribus. Telle fut Torigine ^es Israélites , qu'on appelle aussi les ftébreux.

D. Pourquoi Jacob atfa t-it en Egypte ?

R. Ce fiit une lamine universelle qui obligea Jacob à quitter la terre dk Chanaan , pour st retirer avec ses enfans dans TEgypte , qui n'en ^toit pas éloignée. Tout abondoit en Egypte par Ja prévoyance de Jbseph , Tun des fils de Jacob^ et celui quil aimoit le mieux ; mais il croyoit Tavoir perdu-, et Tàvoit pleuré' comme mort , il y avoit déjà long- temps. Cependant Dieu Favoit •onservé miracul^-usement , et Pharaon , roi d'Egypte, lui avoit donné' toirt pouvoir dans son royaume. Jiacob-, reçu en Egypte par ce moyen ^ s'y établit avec sa &mille ; et là , près d'expirer, it béuiib sesenfans^ chacun eu fmrticuHer. Parmi %o\jts ses enfans, Juda devoit être le plus célèbre. Cétolt du nom die'J'uda qtte 1^ Palestine devoit HA: joui: tiieii aoii: noin,^ et s'aj^pekr Ik Judécu

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De ce même nom tous les Hébreux dévoient aussi un jour être appelés Juifs. Jacob, en bénissant Juda , lui annonça la gloire de sa postérfté , et lui promit que le Christ, qui devoit sortir de sa race, seroit Fattente des nations.

D» Comment 'Dieu tira-Uil son peuple d^Egjrpte l R. La famille de Jacob devint un grand peu-

λle ; elle conserva la foi des patriarches , et servit e Dieu d'Abraham , d'Isaac et de Jacob , que TEgypte, plongée dans Tidoiâtrie, ne connoissoit pas. Cependant un autre Pharaon monta sur le trône, et ne se souvint plus des services de Joseph. La jalousie de ce prince et de tous ses sujets leur fit prendre la résolution d'exterminer tous les Hébreux. Diey les sauvsi de leurs mains , sous la conduite de liloïse , par des prodiges inouis. L'Egypte fut frappée de dix terribles fléaux, qu'on appelle les dix plaies de l'Egypte. L'eau des rivières fnt changée en sang ; les grenaailles remplirent toutes les maisons; des mouches de diverses sortes pénétroient partout , et nç laissoient aux Egyptiens aucun repos. Diou envoya la mortalité , et des ulcères terribles sur les hommes et sur les animaux ; la grêle ravagea les moissons, dont les restes furent dévorés par des sauterelles qui couvroient la face de la terre ; toute TKgypte fut couverte de ténèbres épaisses , oiî ne se connoissoit plus ; enfin Dieu envoya son Ange , qui , en une nuit , fit mourir tous les premiers nés des Egyptiens., depuis le fils du roi assis sur son trône, jusqu'au fils de laser-* vante. Pharaon cette fois écouta la voix de Dieu et laissa sortir les Israélites. La mer Rouge s'ouvrit devant eux pour leur faire un passage , et un peu après ils virent flotter sur les eaux les corps de Pharaon et de ses soldats qui avoient voulu les poursuivre. C'est qu'ils sétoient re-

pentis d'avoir obA à Dieu : Dieu aussi tes fil périr 9ans miséricorde.

D. ^^arri^a-t'il aux Israélites apris leur sortia^ J* Egypte t

R. Ils errèrent quarante ans dans le désert i mais Dieu les protégeoit. La manne tomba du ciel pour les nourrir; un rocher, frappé par la verge de MoUe , leur fournit des eaux en ahondance* Dès le com^iencement, Dieu leur apparut sur le mont SinaX avec un étonnant appa-^ reil de majesté et de puissance , au oi^ieu de» éciaics et des tonnerres.. 11 écrivit de soh doigt, •ur deux tables de pierre , les dix commande^ mens qu'on appelle le Bicalogue , et leur donna la loi sous laquelle ils dévoient vivre dans La. ierrede Chanaan , jusqu'à la venue du Christ.

D* Qu^arriva-t'U aux Israilites , depuis Moïsepisgu*à Salomon ?

B; Moïse , leur législateur, les mena jusqu'à.^ rentrée de la terre promise à leurs pères : Josuéles y introduisit , et la. partagea entre les douze tribus. Dieu enfin suscita David , qui en acheva \à cohquéte :1a royauté fut établie dans sa famille.. Dieu lui promit que le Christ sortiroit de lui. Aussi. David étoit-il de la tribu de Juda, don^ le Messie devoit naître selon l'oracle de Jacobt. iD[^vid chanta dans ses psaumes les merveilles, du: Sauveur qui devoit venir : il en vit la figure^ ' àans la personne de Salomon , son HIs et sou.sucçe^tseur. Durant le règne de Salomon , le temple.' JPul bâti dans Jérusalem , et cette sainte cité fut 1^ figure de rKglise çhrétienup».

D; Comment les Israélites se conduisirent^ils du* temps, de leurs rois t'

iL Salomon. ne fut point Gdèle à^Dieu , et soo: royaume fut divisé soim Roboam ,. son iils et soni auciCfis^jsur. Des dau^ei trihua.y^il:^, ea eut.4ix.qiiir

iNf TOUTES. LBs sasifess. 2SS

Je séparèrent du temple et de la famille de David ^^ èi qui Dieu avoit donne le royaume ; Jëroboant fut Le chef de ceâ^ rebelles ; Dieu les rejeta , et le nom en est aboli : c'est la fîg.Qre,des schisinati- €rues qui se séparent de l'Eglise. La tribu de Juda Fut le cbef de ceux qui demeurèrent fidèles. Mais les Juifs eux-mêmes oublièrent souvent le Dieu de leurs pères; et leurs intidéiitës leur attirèrent divers châtimens. Après les impiëtës d'Acbaz et de JVlanassès, rois de Juda, Dieu appela Nabu«ehodonoior , roi de Babylone» pour punir les ingratitudes de son peuple. Jérusalem fut détruite^ le temple réduit en cendres ^ et tout le peuple aaené captif à Babylofne.

• D. Qus devint te peuple Je Dieu , (^ris la eapii» ffiti de Bahylone ?

A. Dieu se souvenoit toujours de ses anciennesmiséricordes et des promesses qu'il avoit faites i Abraham , Isaac et Jacob : ainsi , après «oixante-dix ans de captivité^ il ramena son peuple dans la terre de ses pères ; Jérusalem fut réparée , et le. temple rétabli sur ses ruines» CyruSf roi de Perse, fut choisi de Dieu pour accomplir, cet ouvrage. Ësdras et Néhëmias y travaillèrent , sous les ordres des rois de Perse.. En ce temps , et durant plusieurs siècles , Dieu ce cessa d'envoyer ses prophètes, qui reprenojent le peuple et fbrtifioieut les serviteurs de Dieiji dans son culte. En même temps ils prédiaoient le règne éternel et les souffrances du Christ; et le peuple de Dieu vivoit dans cette Mtente.

D. Dites-nous en peu de mots la vie de N» Sf J. C?

il. Il y avoit quatre mille ans que le monde vivoit dans les ténèbres. Dieu n'étoit connu qit'^'ea }udée et par le plus petit peuple de runivers* Dheuce étaot amvé& où ce Christ tant ^ronu%

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devoit venir , Dîea envoya au monde son propre fils : le Verbe de Dieu se fit homme. La nouvelle de sa prochaîne venue fut annoncée à Marie, qui devoit être sa mère , et demeurer néamoins toujours vierge. Elle crut. Le Christ iils de Dieu fut conçu dans ses entrailles. Il naquit à Bethléem ; il fut circoncis et nommé Jésus , c*ést-à-dire Sauveur. Il croissoit en obéissant à Marie sa mère, tt à Joseph; .à Tâge d environ trente ans il fut baptisé par saint Jean-Baptiste; il prêcha dans la Judée et y annonça l'Evangile , c*est- à-dire la bonne nouvelle. Cette bonne nouvelle, c'est la rémission des péchés et la vie étemelle pour ceux qui croiroient en lui , et qui vivroiént selon les préceptes de la loi nouvelle qu'il préchoiL Pour ]eter les fondeniens de son Eglise , il appela ses douze Apôtres , et il choisit Pierre pour en être le chef.

IX Raconiez-nous là mort et la résurrection de J. C^?

R. La jalousie des Pontifes , des Pharisiens et des Docteurs de la loi s'éleva contre J. C. , parce qu'il reprenoit Jeurs erreurs et leur hypocrisie; enfin il fut crucifié sur le Calvaire , auprès de Jérusalem, entre deux voleurs. Les Juifs continuèrent à l'outrager au milieu de son supplice ; et comme il demanda à boire , on lui présenta du fiel et du vinaigre. Tout -ce qui étoit écrit de lui dans les psaumes et dans les prophéties fut accompli : il expira 8iur la croix ; son corps fut mis dans un tombeau ; son ame sainte descendit dans les enfers, où elle délivra les âmes des justes qui y étoient détenus , et elle se réunit à son corps le troisième jour. Ce jour même , J. C. ressuscite se fit Voir à ses disciples incrédules. Ils voient , ils touchent ses plaies, ils y enfoncent leurs

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doigts et leurs mains \ ils sont convaincus. Durant l'espace de quarante jours, Jësus-Christ leur parle , il les instruit; il envoie ses douze Apôtres par toute la terre, pour y être les fondateurs des Eglises chrétiennes, et la source de!«tous les pasteurs qui les doivent gouverner jusqu'à la fin du inonde. Enfin , après - leur avoir promis d'être toujours avec eux jusqu'à la fin des siècles , il monta.aux cieux en leur présence. Là , il est assis à 1^ droite de Dieu son père , et toute puissance lui est donnée dans le ciel et sur la terre.

D. Qu^ a-t'il de remarquable dans rétablisse • ment de f Eglise chrétienne ^ pendant les persé^ cutions f

R. Cinquante )ours après Pâques, le )our de la Pentecôte , Jésus-Christ envoya le Saint-Esprit qu il avoit promis. Les Apôtres remplis die force prêchent par tout Punivers Jésus-Christ ressuscité , et la rémission des péchés en son nom et par son sang. En peu de^ temps, ils remplissent tout Tunivers de rÉvangile, et ils répandent leur sang pour en confirmer la vérité. L'empereur Néron, le plus infâme et le pins cruel des tyrans ^ fut le premier persécuteur oe l'Eglise, et fit mour rir à Rome les apàtres saint Pierre et saint PauL Aussitôt après cette première persécution, la guerre commença contre' les Juifs , qui avbient excité l'Empire romain contre les Saints, et avoient livré les Apôtres aux Empefeurs. A ce coup, Jérusalem périt sans ressource, le temple ^t consumé par le feu , les Juifs périrent par le glaive. Alors ils resse»tire«t TefFet de ce cri élevé par eux : Que son sang soit sur nous et sur nos enfans. La' vengeance de Dieu les poursuit , et partout ils sont captifs ou vagabonds. Cependant le inonde corrompu par l'idolâtrie et par toutes sortes de vices ^ apprend à mener une vie nouvelle^

sSS ÀBRBOi

L'Eglise , persécutée durant trois cents ans, souffre sans tnuroiurer les dernières extrémités , et tout Tunivers s'unit en vain pour la détruire. La sain* teté de ses enfans et la constance de ses martyr* édifient et convertissent tous les peuples.

'D. Faites -nous le tableau de T^glrse catho^ lique ^ depuis la conversion de Constantin Jusqt/è nos jours ?

R. Au temps que Dieu avoit résolu de donner du repos à son Eglise, il suacita Constantin ^ empereur rorhain , son serviteur, qui embrassa publiquement le Christianisme. Les Rois de la terre devinrent ks enfans et les défenseurs d^ TEglise; et, selon les anciennes prophéties, elle s'établit par toute la terre. Les- hérésies prédites par Jésus-Christ et par les Apôtres s^àèvent; tous les Mystères de la fm sont attaqués les uns après les autres : la foi ni» &ii que s'affermir et s'éclaircir davantage. Par la saine doctrine et par radministration des Sacremena, FEglise produit toujours des Saints qui demeurent inconnus au mondie : cependant chaque siècle est illustré'par quelque exemple d'Inné sainfeté éclatante. Au mUieu des teplaHons et des périls, les Chrétiens attendent la résurrection

Sénérale, et le jour où Jésus -^Ch^i^t reviendra ans sa majesté juger ks vivana et les mpi^s»

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