DES MALADIESI DÜ VENTRE ET DE LA POITRINE

du cceur , en appliquant la main sur Tépigastre. Etant donc venu à l’hôpital trois mois auparavant pour une fièvre tierce continue , il commença à devenir sujet, lorsque celle-ci cessa, à vomir ses aliments. Ces vomissements revinrent une seconde fois quelque temps après, et ne cessèrent point ensuite jusqu’à la mort. C’est pourquoi bien qu’il ne vomît jamais que ce qu’il prenait (et cela sans aucun mauvais goût, ni aucune mauvaise odeur), à l’exception du vin généreux qu’on appelle muscat^ qu’on donnait en guise de remède cordial, et qui fut la seule chose qu’il put garder pendant tout le dernier mois de sa vie , et qui le soutint , cependant il se trouvait par cela même accablé d’une extrême maigreur, et il fut pris d’une seconde fièvre , mais d’une fièvre lente , et il approchait de sa fin sans s’être jamais plaint à l’hôpital d’aucune tumeur , ni d’aucune douleur du ventre , et sans que le pouls eût présenté quelque chose de spécialement mauvais, si ce n’est quelque intermittence momentanée. Tous les moyens employés intérieurement ou extérieurement pour calmer les vomissements furent inutiles. Bien plus , du vif-argent même qu’on donna à la dose de trois onces un mois environ avant la mort, à une époque où l’absence des évacuations alvines faisait craindre une passion iliaque , ne fut point utile, et ne fut vu ensuite par personne dans les clystères qui furent rendus; quoique les domestiques eussent cru qu’il était sorti avec les excréments quand le ventre eut commencé plus tard à rendre quelque chose.

Examen du cadavre. En examinant le cadavre du sujet qui mourut à la fin , je vis qu’il était réduit à une telle maigreur, qu’on pouvait très-bien faire voir les os du métacarpe et du métatarse sur le dos des mains et des pieds, et que les yeux , privés de graisse par derrière , étaient extraordinairement retirés en dedans ; cependant ceux-ci étaient sains , quoiqu’un petit anneau de cuivre fût suspendu au lobule de l’oreille gauche , indice ordinaire d’une maladie qui aurait existé autrefois sur l’œil voisin.

Comme la bouche était ouverte, je remarquai qu’il ne restait que peu de dents. Voilà pour l’extérieur; mais en disséquant le cadavre, je trouvai dans le ventre, dans la poitrine et dans la tête des choses que je décrirai avec soin, en commençant par celte dernière. En coupant le cerveau , je vis un peu d’eau dans les

Morj^a^ni, x, lu.

ventricules latéraux, et au moins une hydatide dans la partie des plexus choroïdes où j’en vis plusieurs sur le cadavre précédent ; mais elle était un peu grosse, et au premier coup-d’œil elle ressemblait également à du mucus. La glande pinéale était petite, mais eu égard à sa petitesse le corpuscule qu’elle renfermait ne l’était pas ; il était d’ailleurs d’une forme irrégulière, dur, non friable, et d’une couleur jaunâtre sale. La moelle épinière était très-molle; car je la montrai aussi aux élèves à sa place, ainsi que tous les nerfs les plus importants , comme j’en ai l’habitude. Dans la poitrine, je vis le cœur dépourvu dç graisse, comme je m’y attendais ; mais ce à quoi je ne m’attendais pas, surtout sur un homme qui était d’une taille plutôtgrande que petite , et qui avait toujours passé sa vie laborieuse à soulever et à porter des fardeaux, c’est que le cœur était d’une petitesse que je ne me souviens pas d’avoir jamais vue sur les adultes ; car il semblait que c’était le cœur d’un enfant , et non celui d’un homme, dans toutes ses dimensions, auxquelles répondait pfoportionnellemerit le peu d’épaisseur de ses parois. Du reste, à l’exception des veines qui étaient variqueuses en quelques endroits sur la surface du cœur, je ne vis aucune lésion en dehors, ni dedans, pas plus que sur les valvules de l'aorte , dont le tronc paraissait cependant dilaté. Avant de parler du ventre , je ne puis passer ici sous silence que le diaphragme était ossifié à la partie droite de ce qu’on appelle son centre nerveux, ou que du moins il y avait à cet endroit , entre la plèvre et le péritoine, une lame osseuse, pas très-mince, longue d’un travers de doigt et demi , mais étroite , surtout à un endroit, près de l’iine de ses extrémités ; mais plus on approche de l’autre extrémité , plus elle s’élargit , mais sans dépasser nulle part la largeur du bout du petit doigt ; car je l’ai conservée , et je l’avais sous les yeux en écrivant ceci. Enfin, le ventre n’avait presque rien qui fût hors des bornes de l’état naturel , excepté les intestins , et surtout l’estomac. Les intestins étaient parsemés çà et là d’une tache livide. Je ne dis rien de ce qui était une conséquence de la longue durée du vomissement des aliments dont j’ai parlé , savoir que ces organes étaient extraordinairement petits, même les gros; mais ceux-ci ne l’étaient que dans de courts trajets , et ils contenaient des e^icrénients , mais en

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très-petite quantité. L’estomac fixa particulièrement notre attention par son siège insolite, et par sa longueur et sa courbure extraordinaires. En effet, commençant à l’endroit ordinaire (car aucune portion de l’œsopbage n’était descendue ici dans le ventre), il s’étendait en droite ligne , en passant par le côté gaucbe du ventre, jusqu’à l’os du pubis, d’où il se réfléchissait en haut et à droite pour se terminer à l’intestin duodénum.

Sa largeur était médiocre , et il ne contenait qu’une espèce de bouillie blanche et terne , restes des aliments , à ce que je crois, dont certaines parties avaient quelquefois été gardées. Il n’y avait donc point de vif-argent dans l’estomac, ditesvous : je crois qu’il y en avait ; mais je pense qu’il passa dans l’intestin duodénum pendant qu’on remuait l’estomac ; car on en trouva une once et demie dans cet intestin qui avait été lié peu auparavant un peu au-dessous du pylore ; mais il n’y en avait point dans les autres intestins , au rapport de ceux à qui l’on avait confié le soin de le chercher. Toutefois ceci eut lieu après ; tandis qu’auparavant ayant senti une dureté en louchant extérieurement le siège du pylore, j’avais ouvert l’estomac, et j’avais vu l’anneau du pylore comme divisé en deux ou trois protubérances , non pas volumineuses , mais dures. La partie de l’estomac voisine du pylore était également dure dans une étendue de deux travers de doigt; à cet endroit les tuniques étaient épaissies , et approchaient de la dureté osseuse, quoiqu’elles ne fussent réellement pas ossifiées, et elles ne rétrécissaient pas cette partie ; mais comme elles n’étaient pas flexibles, elles ne pouvaient point pousser suffisamment les aliments dans l’intestin duodénum. Hors cela , et une légère lividité de la face interne de l’estomac qui s’étendait un peu loin à partir de ces tuniques endurcies, je ne remarquai aucune autre lésion sur ce viscère. Après avoir examiné à sa place la vessie qui était saine extérieurement, et qui ne contenait pas beaucoup d’urine , et avoir remarqué quelques choses qui n’appartiennent point à ce sujet, j’ouvris ce viscère, et je le trouvai également sain à l’intérieur, ainsi que l’urètre annexe. Mais je ne pus voir absolument aucune protubérance arrondie , c’est-à-dire une luette, à l’orifice où ce canal commence ; tandis que là où celle-ci aurait dû. se trouver on ne voyait qu’une petite ligne peu sRiUclute qui se terminait à ja caron-

cule séminale, comme à l’ordinaire.

6. Quoique je ne me souvienne pas d’avoir rencontré d’autres fois une ossification du diaphragme, cependant cette extrême petitesse du cœur, et ce siège de l’estomac si éloigné de l’état habituel, ont bien plus frappé mon esprit, qui ne trouve pas facilement le moyen de concilier ces deux dispositions avec ce qui avait existé, ou ce qui avait manqué pendant la vie. Car si j’avais jamais observé que le cœur eût diminué de volume, comme les autres muscles , dans un cas d’extrême maigreur, je ne chercherais certainement pas comment il avait pu donner de la force ^u portefaix avant qu’il ne tombât dans cet état de maigreur. Est-ce donc que les artères suppléaient à ce que le cœur ne pouvait pas faire ? Mais comment un cœur peu charnu et ayant peu de force , et ne contenant surtout, à cause de sa petitesse , que peu de sang pour le chasser dans ces vaisseaux, pouvait-il agir suffisamment sur leurs parois, pour que celles-ci revinssent bientôt sur elles-mêmes avec plus de force et le cbassassenl ? Pour vous, qui avez de l’esprit, je vous laisse volontiers l’examen de ceci, ainsi que de ce qui a rapport à ce siège de l’estomac. Car il faut nécessairement que vous regardiez ce siège comme existant depuis la naissance , ou dépendant d’une cause qui aurait produit la chute de ce viscère, cas dont je vous ai cité ailleurs (1) des exemples. Mais si vous préférez cette dernière supposition, il est étonnant qu’il y eût absence des signes propres à indiquer celte dernière maladie par une douleur insolite , ou par une tumeur, principalement sur un homme qui n’était point valétudinaire. Si au contraire vous croyez que cette disposition était originelle , vo'us comprenez qu’il n’est point étonnant qu’il n’eût jamais existé des indices très-manifestes d’un estomac malade, et même que la force de ce viscère était prouvée par cette quantité énorme de vin et d’aliments, que le sujet prenait continuellement, et qu’il digérait ( quoique ceux-ci n’eussent pas été suffisamment mâchés par un trèspetit nombre de dents), jusqu’à ce que des vomissements s’y joignirent après cette fièvre tierce. Car relativement à ce que ce genre de vie vicia enfin le pylore et la partie voisine de l’estomac , à tel

(1) Epist. 59, n, H et seq.; et Epist*

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point que les mouvements de celui-ci purent être changés plutôt que les aliments ne purent être chassés dans l'intestin duodénum , cela est si vraisemblable, qu’il n’est pas nécessaire de faire dépendre les vomissements de ce siège du viscère, soit originel^ soit récent ; car s’il eût été originel, ils auraient toujours existé, et s’il eût été récent, ils ne se seraient pas manifestés sans des indices de ce changement récent. Au reste, j’aime mieux décrire ce que je remarquai sur le troisième cadavre.

7. Un lainier jeune, ou du moins pas Irès-âgé , était mort après être resté couché trois ou quatre jours à l’hôpital , à l’approche de l’époque où devait commencer le cours public d’anatomie, cette année 1760. C’est pourquoi on transporta son cadavre à l’hôpital ; car outre qu’il était d’une taille plutôt grande que petite, que sa peau était belle, et qu’il paraissait être partout d’une bonne constitution , ceux qui l’avaient vu l’avaient jug'é bon pour les dissections.

Examen du cadavre. Gomme le ventre s’était gonflé bientôt après , et qu’il avait commencé à devenir vert , je soupçonnai bien qu’il pouvait y avoir quelque chose de mauvais dans le corps du lainier, et j’appris bientôt de quelqu’un qu’il avait craché du sang autrefois ; cependant, en attendant que j’eusse un meilleur cadavre , je commençai à faire la démonstration des viscères du ventre. Ces viscères étaient entourés d’une eau semblable à de l’urine , et assez abondante; mais à peine exhalaient-ils quelque fétidité , et les intestins présentaient une légère lividité. L’épiploon était maigre , mais sain ; la rate était beaucoup plus grosse que dans l’état naturel , mais elle n’était point dure ni mollasse. Les tuniques de la vésicule du foie étaient épaisses et la bile un peu pâle ; mais le foie était sain et d’une grosseur convenable. Les glandes du mésentère étaient grosses, mais non dures. On ne voyait aucune lésion dans l’estomac , ni dans les intestins mêmes , quoiqu’ils fussent un peu livides, comme je l’ai dit; car, relativement à ce que la partie moyenne à peu près du trajet transversal du colon au-dessous de l’estomac descendait vers l’ombilic d’où il se réfléchissait vers l’hypochondre gauche , il m’a semblé qu’il fallait placer celte disposition au nombre des variétés plutôt qu’au nombre des lé- 4sions, comme il fallait certainement y placer celle-ci, quoiqu’elle ne se fût ja-

mais offerte à moi auparavant : une artère qui n’était pas très-petite se portait de l’émulgente gauche jusqu’à la vessie urinaire , dans un tel état d’obliquité , qu’elle s’insérait à la face postérieure de celle-ci , près de la vésicule séminale droite. Mais vous jugerez vous-même si c’est seulement à des variétés qu’appartenait l’absence des flexuosités de l’artère splénique, ou quelques sillons peu nombreux qui se dirigeaient obliquement et sans aucun ordre sur la face antérieure des deux reins. Ce qu’il y a de certain , c’est que je trouvai la structure et la substance des reins plus saines que celles de tous les autres organes urinaires. Toutefois , ni moi , ni aucun des nombreux assistants ne pûmes voir ni dans la vessie , ni dans la partie supérieure de l’urètre , quelque chose de saillant et différent de ce qui a été indiqué sur le cadavre dont il a été parlé immédiatement auparavant.

Au reste je ne continuai à faire la démonstration d’aucune autre partie sur celui-ci ; car il aurait fallu passer à la poitrine , dans laquelle les poumons étaient putréfiés , avec une matière putride et fétide qui s’en était écoulée, comme je l’avais soupçonné, et comme le confirmèrent pleinement ceux qui voulurent les examiner à la hâte avant qu’ils ne fussent enterrés.

8. Le quatrième et le cinquième cadavres étaient ceux de deux femmes , qui étaient mortes sur ces entrefaites à l’hôpital : mais on n’apporta de la première au gymnase que quelques viscères de la poitrine et du ventre. Je commencerai par elle.