SENSIBILITÉ MALADIVE DE QUELQUES PARTIES

§ 76. J’ai dit qu’une troisième cause d’irritation était l'extrême sensibilité de quelque partie qui ne pouvant pas supporter les impressions inévitables les plus douces pour les mêmes organes sains, se trouve dans un état dirritation continuelle; cette irritation donne au genre nerveux la plus grande mobilité, et souvent il en résulte des maux de nerfs trèsgraves. Cette disposition peut être ou native , ou l’effet d’une lésion accidentelle , mais actuelle , ou l’effet d’une lésion passée. Galien parle d’un malade qui avait une douleur continuelle à l’estomac , et il l’attribue à un sentiment trop exquis de nerfs (2) ; remarque bien importante, et qui mieux connue et bien appliquée par les médecins des siècles suivants, aurait épargné beaucoup de remèdes et beaucoup de maux à un grand nombre de malades. — Je connais deux femmes qui ne peuvent prendre aucun purgatif sans éprouver presque d’abord , après des douleurs de tête si fortes qu’elles en empêchent l'effet, et ce symptôme dépend uniquementdela sensibilitédes nerfs de l’estomac; c’est à cette sensibilité extrême que l’on doit ra pporter le cas de cette dame qui ne pouvait soutenir que des marrons, et vomissait tous les autres aliments ; et je fus consulté , il y a vingt ans, par un Neuchâtelais qui, depuis une fièvre, avait conservé une toux violente et des vomissements, qui rares d’abord, étaient enfin devenus habituels; il ne gardait plus ni aliments ni boissons, et il n’y avait aucun remède spiritueux , aromatique ou amer qu’il n’eût essayé ; ses nerfs avaient en même temps acquis une grande sensibilité ; tout l’émouvait , il était maigre , faible , tremblant. Après l’avoir examiné attentivement , je crus

(1) Viridel, Vapeurs , p. 90.

(2) De sanit. tuend. 1. vi , ch. x.

Ghart.f t. vi, p. 177,

ne pouvoir accuser que le trop de sensibilité des nerfs de l’cstomac, à laquelle il y avait peut-être une disposition native que la lièvre et les remèdes employés pour la combattre avaient augmentée , et que le traitement destiné à arrêter les vomissements avait porté à cet excès; je lui défendis tous les remèdes , et lui conseillai de ne se nourrir que de farineux et de ne boire que de l’orgeat ; il n’avait jamais pu soutenir le lait; ces secours lui réussirent si bien , que dès le premier jour il vomit moins, et il fut guéri le quinzième. Wepfer guérit aussi par l’usage de l’orgeat un hoquet invétéré qui avait résisté aux autres remèdes (l).

§ 77. Les parties les moins délicates peuvent le devenir trop par quelque cause d’irritation dont l’impression ne se dissipe jamais parfaitement ; on verra plus bas que les remèdes violents produisent souvent cet effet , et toute autre cause d’irritalion peut le produire. J’ai vu à Soleure un chanoine qui, ayant eu, à l’âge de vingt-trois ans , une colique affreuse pour avoir mangé trop de concombres , avait conservé depuis lors, il y avait dix-huit ans , un sentiment douloureux dans la partie qui avait été le siège de la colique ; il part souvent de ce point des spasmes qui montent à la poitrine, à la gorge, -à la tête, avec beaucoup d’angoisse et de douleur ; souvent au milieu d’une selle il survient une constriclion spasmodique de l’anus qui la supprime totalement , et des exemples analogues, mais moins graves, sont trèsfréquents.

§ 78. Garengeot parle d’un jeune homme qui ayant eu la pierre et en ayant beaucoup souffert, conserva, même après l’opération, une sensibilité excessive dans tout le corps.

§ 79. Une ulcération dans quelque partie interne peut aussi occasionner des accidents très graves; M. Raulin cite le cas d’un homme sujet à des vapeurs spasmodiques et convulsives qui partaient de l’estomac ; on le traita par des purgatifs réitérés ; le mal empira , la région épigastrique devint douloureuse et se météorisa ; on voulut encore lui faire prendre, malgré M. Raulin, de 1 eau de casse qui occasionna des mouvements convulsits , des vomissements et de si grandes agitations qu’on crut le malade près de sa fin ; peu de jours après, il rendit par

(1) De cicut. aquatic., p. 83.

ET DE LEURS MALADIES. JJ3

le vomissement une portion delà membrane veloutée, et quelques autres portions encore dans la suite ; il y eut une vraie suppuration et un ulcère ; alors les nerfs de l’estomac étant à nu, les vapeurs convulsives, les faiblesses et les syncopes se succédèrent jusqu’à ce qu’elles fussent terminées par la mort (1). Une jeune fille éprouvait des douleurs vives sous les fausses côtes gauches , avec de fréquents mouvements convulsifs ; cet état dura six semaines , au bout desquelles elle mourut, et l’on trouva le diaphragme attaqué de plusieurs ulcérations, à l’irritation desquelles on n’hésita pas d’attribuer les convulsions (2); et l’on voit dans M.Morgagni (3) des accidents nerveux trèsgraves qui dépendaient d’un simple .vice de la tunique interne de l’aorte y et qui prouvent quelle influence peut avoir sur tout le genre nerveux l’irritation d’une seule partie. L’on peut aussi rapporter ici des accidents nerveux qui dépendent des vices du cœur, des oreillettes, ou des grands vaisseaux ; accidents qui sont quelquefois très-marqués, mais qui souvent se confondent avec ceux qui dépendent du dérangement de la circulation.