CONSIDERATIONS SUR LES APPAREILS

la vie nutritive. C'est ainsi, par exemple, que les deux extrémités des nerfs de la huitième paire ne se ressemblent point exactement ; que les distributions des mêmes nerfs aux poumons ne sont point exactement les mêmes, etc. — Dans tous ces ordres divers d’appareils , tantôt il n’y a qu’un seul organe, tantôt il y en, a deux de même espèce. Dans le premier cas , l’organe unique est placé toujours sur la ligne médiane, et ses deux moitiés se ressemblent exactement. Dans le second cas, les deux organes sont plus ou moins éloignés de cette ligne , mais toujours ils s’en trouvent à des distances égales ; ils ont la même direction, la même forme* la même structure, et jamais ils ne peuvent être divisés en deux moitiés semblables. — De cette loi de conformation de tous les appareils de la vie animale , il résulte que l’homme et les animaux voisins peuvent être considérés comme résultant de deux moitiés symétriques adossées l’une à l’autre sur la ligne médiane , et étant , jusqu’à un certain point , indépendantes l’une de l’autre. On voit cette indépendance d’une manière bien manifeste dans certaines paralysies, soit du mouvement, soit du sentiment , qui frappent seulement un des côtés partiellement ou en totalité , l’autre côté restant intact. Alors l’homme n’est d’un côté guère plus que le végétal , tandis que de l’autre il conserve tous ses droits à l'animalité. Les animaux qui , comme l'huître et les espèces voisines , ne sont point soumis à la ligne médiane , ne doivent point offrir, d’une manière sensible au moins, ces affections dans lesquelles le miliéu du corps est le terme où finit, et l’origine où commence la faculté de sentir et de se mouvoir. — Je présume que cette loi de symétrie dans la conformation des organes extérieurs de l’homme , et des espèces voisines de la sienne par la perfection , dépend essentiellement des nerfs, du cerveau , des muscles ; et que les autres organes, comme les os, les ligaments, etc., ne sont symétriquement disposés , dans la vie animale, que pour s'accommodera la conformation des premiers. Ce qui me fait naître ce soupçon , c’est que , 1° les maladies des nerfs présentent seules cette division bien réelle, où un côté peut être affecté , l’autre restant intact : par exemple, il n’y a rien dans les maladies des os , des ligaments , des cartilages , etc. , qui ressemble à ce phénomène remarquable des convulsions ou des paralysies , dans lesquelles la ligne médiane sépare

un côté où rien n’est altéré , d’un autre où rien n’est comme à l’ordinaire ; 2° lorsque les ligaments, les cartilages, servent à la vie organique, comme, pàr éxemple, à l’extrémité de la trachée-artère, ils deviennent irréguliers ; 3° il est des organes communs aux deux vies , qui sont alternativement irréguliers ou symétriques , suivant qu’ils appartiennent à l’une ou à l’autre ; ainsi la surface muqueuse supérieure , symétrique aux fosses nasales , à la bouche, devient - elle irrégulière à l’estomac, aux intestins, etc. — Ce caractère de symétrie, attribut spécial de la vie animale , influe quelquefois d’une manière particulière sur les fonctions internes , lorsque les organes de la vie animale servent à les exécuter. Par exemple , la peau, à cause du tact, appartient à la vie externe ; aussi est - elle symétrique. Comme siège de l’exhalation de la sueur, elle dépend aussi de la vie interne; or, souvent cette fonction est soumise à la ligne médiane : j’ai déjà vu deux hémiplégies remarquables, parce que la transpiration , qui souvent était très-abondante, n’avait lieu que d’un côté, et finissait exactement sur la ligne médiane. Barthez cite un ictère qui présentait le même phénomène.

IIe Caractère. Comme tous les organes de la vie animale se ressemblent de l’un et l’autre côté , leurs fonctions sont aussi analogues ; il y a entre elles une harmonie parfaite ; un œil voit, une oreille entend , une pituitaire sent , comme l’œil, l'oreille , la pituitaire opposés. Entre les deux hémisphères du cerveau , les deux côtés du système nerveux , des muscles , du larynx, il y a la même harmonie. Sans elle la vie animale ne pourrait s’exercer avec régularité : nous verrions mal, si un œil était plus fort que l’autre ; nous concevrions mal , si un hémisphère était plus régulièrement organisé; la locomotion serait imparfaite, si les muscles d’un côté étaient plus forts que ceux du côté opposé , etc. C’est pour éviter cette discordance d’action que la nature se livre très-rarement dans la vie animale à des aberrations de structure , et à des variétés de position ; tandis que , dans la vie organique, nous voyons à chaque instant de ces sortes de variations , dans la rate, le foie, le rein, etc., qui non-seulement sont plus ou moins volumineux, plus ou moins denses, mais qui varient fréquemment dans leur situation , dans l’état de dilatation ou de resserrement où ils se trouvent. Le cerveau, les nerfs, les mus-