ART. II. — DES LÈVRES ET DE L’OUVERTURE FACIALE DE LA BOUCHE

On peut considérer dans la bouche six régions ou parois, l’une antérieure, l’autre postérieure, deux latérales, une supérieure et une inférieure. A chacune de ces régions se rapportent différents objets, qui sont : 1° en devant, l'ouverture antérieure de la bouche, et les lèvres qui la bornent ; 2° en arrière, son ouverture postérieure , surmontée par le voile du palais ; 3° sur les côtés, les joues ; 4° en haut, le palais ; 5° en bas, la langue, organe spécial du goût.

§ Ier. Des lèvres. — Conformation.

— Deux voiles mobiles terminent la bouche en devant : ce sont les lèvres, organes destinés non-seulement à former la face, mais encore à concourir utilement, par leurs mouvements, soit à la préhension des aliments, soit à la prononciation des sons , soit enfin à l’expression générale de la face. Placées au-devant de l’une et l’autre mâchoires , elles ont une épaisseur fort variable suivant les peuples et les individus. Très-volumineuses chez les nègres, surtout près de leur bord libre, elles forment deux plans obliques qui , se réunissant à l’ouverture de la bouche, se trouvent là presque au niveau avec le sommet du nez. Chez les blancs, elles sont beaucoup plus minces et leur direction est plus droite ; mais il est impossible de fixer toutes les nuances de conformation qu’elles présentent dans les divers sujets. Le peintre s’attache spécialement à les remarquer, parce qu'elles influent beaucoup sur les traits de la physionomie.— La lèvre supérieure, un peu plus saillante que l’autre pour l’ordinaire, soit par sa structure propre, soit par la conformation des os maxillaires plus saillants eux-mêmes, offre en devant et au milieu une rainure qui répond à la ligne médiane. Cette rainure qu dépression, assez

large et variable en étendue, dépend 4e Jal l’adhérence plus forte que la peau con- ^ tracte dans cet endroit avec les muscles ( auxquels un tissu cellulaire dense l’unit. ^ En arrière, cette lèvre est recouverte par ^ la membrane muqueuse, qui y forme au milieu le repli triangulaire dont nous ^ avons parlé. — La lèvre inférieure pré- w sente, en devant et sur la ligne médiane, u une légère saillie disposée verticalement JU comme la dépression de l’autre. Un en- u foncement transversal assez étendu la î£ sépare d’avec le menton . En arrière, cette a lèvre est recouverte par la membrane u muqueuse , qui lui forme aussi un frein ! triangulaire comme je l’ai dit, et qui est L beaucoup plus court que l’autre. On L voit , par l’endroit où la membrane la , , quitte pour se porter sur la mâchoire, IL que cette lèvre, plus courte que la pré- j ' cédente , monte bien moins haut que b celle-ci ne descend bas : cependant la k différence n’est pas si sensible qu’entre les deux paupières. — Les lèvres se réunissent de chaque côté par deux angles . , aigus que l’on pomme commissures. Une dépression légère marque ce point de réunion. Aucun tissu fibreux ne fortifie ces commissures , qui sont entièrement musculeuses, de là la facilité de leur élargissement ; tandis qu’aux commissures ; palpébrales une substance cartilagineuse I d’un côté , un tissu fibreux de l’autre, empêchent toute dilatation, au moins subite, comme celle qui arrive à la bouche. Les usages respectifs des deux ouvertures indiquent la raison de cette différence. C’est sans doute à cause d’elle qu’il existe aux lèvres des muscles dilatateurs, tandis qu’aux paupières on n’en trouve point.

— Le rebord libre des lèvres, qui est le point de continuité entre la peau et la membrane muqueuse, est plus ou moins épais, plus ou moins saillant et renversé en dehors : d’où il résulte que tantôt cette membrane y est fort apparente dans l’occlusion la plus complète , tantôt elle ne présente qu’une ligne rouge dans la même circonstance. Plusieurs rides dirigées selon l’épaisseur de la lèvre paraissent ici sur cette membrane ; elles sont l’effet naturel du resserrement dont l’ouverture de la bouche est le siège fréquent. L’épiderme est très-prononcé sur cette partie membraneuse, et souvent l’action du froid ou toute autre cause lç fait soulever par desquammation : aucune des origines du système muqueux ne présente ce fait d’une manière aussi marquée. C’èst toujours le rehord libre de lu lèvre icdçrieure

ui fait le plus de saillie en dehors , ce ui tient à la dépression transversale trèsîarquée qu’on trouve entre cette lèvre t le menton.

Organisation des lèvres. — Couche ermoide . La structure des lèvres prémte plusieurs couches distinctes. La remière, dermoïde, remarquable par sa milité, l’est aussi par les poils qui la reauvrent en plus ou moins grande qualité, et qui y forment la barbe. Ces poils iiiltipliés, surtout à la lèvre supérieure u’ils recouvrent en entier, y compomt deux rangées obliques réunies à ugle au-dessous du nez , et prolongées isqu’aux commissures. Peu nombreux

la lèvre inférieure , ils en occupent rincipalement la partie moyenne. J’ai lit remarquer, dans Y Anatomie généîle , que la barbe est , dans l’espèce umaine , l’attribut caractéristique du taie ; et que, sous ce rapport, elle mérite lus que toutes les autres parties du fstème pileux l’attention des physioloistes.

Couche musculaire. Au-dessous de la auclie dermoïde on trouve la musculaire, îunie à la première par un tissu cellulire dans lequel peu de graisse s’amasse, brmée en grande partie par le muscle rbiculaire, elle l’est encore en haut par ;s releveurs communs, les releveurs prores, les petits zygomatiques et les abais- :urs des ailes du nez ; en bas par les deux baisseurs de la lèvre inférieure. Aux ammissures cette couche , plus épaisse, ; compose spécialement des buccina- ;urs , des triangulaires , des canins et es grands zygomatiques.

Couche muqueuse. Subjacente à la uisculaire, celle-ci en est séparée par ne multitude de glandes muqueuses trèsolumineuses , arrondies , et saillantes le lus souvent au travers de la membrane, ir laquelle s’ouvrent les orifices de leurs induits excréteurs. Cette portion de lembrane de la bouche est remarquable ar sa rougeur, moindre cependant que die delà pituitaire, par le petit nombre e papilles qu’on y voit, par l’épiderme ui y reste encore très-distinct, par le peu 'épaisseur de son corion , etc. Le déint ou la petite quantité de graisse du ssu cellulaire sous-cutané des lèvres dérrmine l’iiniformité d’épaisseur qu’on •ouve presque toujours aux lèvres, lesuelles ne changent presque pas , quel ue soit l’embonpoint ou la maigreur du ijet.

§ II. Ve V ouverture faciale de la

bouche. — L’ouverture faciale de la bouche résulte de l’intervalle qui sépare les deuxlèvres. Sa direction est transversale. Elle varie en grandeur dans ses mouvements , en sorte qu’il peut y avoir une différence de plus du double depuis son état ordinaire jusqu’à sa plus grande dilatation. Latéralement, elle s’agrandit des deux côtés ; dans le sens perpendiculaire, ce n’est que par l’abaissement de la mâchoire inférieure. La mastication et la production des sons sont les causes principales de son élargissement. Elle peut se rétrécir au point de n’offrir qu’une petite saillie ovalaire dont les bords sont alors ridés et déjetés en devant. Aucune ouverture extérieure n’est susceptible d’un plus grand nombre de mouvements :

aussi aucune n’a un aussi grand nombre de muscles qui viennent s’y rendre, de ceux surtout qui peuvent se dilater. — Indépendamment de ces variétés , qui tiennent aux mouvements, il en est d’autres qui dépendent de la conformation.

L’ouverture de la bouche est naturellement plus ou moins rétrécie. La différence peut être , dans les divers individus, de plus d’un tiers. L’écartement transversal ou perpendiculaire qu’elle est susceptible d’acquérir est subordonné à cette disposition primitive. — Nous attachons beaucoup de prix à une petite bouche, comme à un petit pied, tandis qu’une large ouverture des paupières, propre à faire ressortir les yeux, nous flatte. Mais ici il a plus un goût de convention et d’usage qu’un goût fondé sur le beau absolu. Ce qui le prouve , c’est qu’il varie chez les divers peuples, et que, dans les ouvertures ou dans les parties extérieures saillantes, telle disposition plaît aux uns qui est choquante pour les autres. Le beau absolu est loin de tous les extrêmes -, d'ailleurs , comme je l’ai dit en parlant du nez, ce n’est point dans une partie isolée qu’il réside , c’est dans l’ensemble, c’est dans la justesse des proportions : il est telle figure où une petite bouche serait déplacée. La mode à étendu son empire de nos costumes à notre habitude extérieure elle-même. Nous nous sommes créé , sous ce rapport , un beau relatif. Qui ne saitqu’indépendamment du goût personnel , telle coupe de physionomie plaît généralement à une époque, et ne pique plus à une autre : c’est comme la teinte des cheveux. Or, parmi ces variétés sans nombre du beau relatif, variétés qui portent sur le nez, la bouche , les yeux, les mains, les pieds, les oreilles, etc. , dans

DE LA. BOUCHE

les divers peuples et dans les divers âges, le beau absolu reste invariable ; il nous frappe partout où nous le trouvons. Chez tous les peuples, dans tous les âges, quelle que soit l’influence de l’opinion dominante sur le beau relatif , l’Apollon , la Vénus, etc., seront toujours indépendants de cette opinion.