L-Orb
L*Héranlt.
3* Batein du Rhône.
Le Uiône.
Î L'Ain.
L'Ardéche.
h^ Gard.
EnGTCL. MOD. — T. XV.
Affluents ^e gauche . . .
Affluents de risère. . . .
Affluents de la Duranoe .
f LeBoubs.
j L'Ouche,
Le Guiers.
L'Isère.
La Drôme.
La Durauœ.'
( Le Drac.
( La Romanche.
Le Goil.
L'Ubaye.
La Bléone.
Le Verdoo.'
8* BoMsin» côtiere entre le Rhône et V Italie,
L'Arc La Veaune.
L'Argens.
LeVar.
§ V. — TOPOGRAPOIB.
Vue dans son ensembleja France est un pays de plaines, excepté sur les fronUères des Vosges, du Jura, des Alpes et des Pyrénées, et au centre, où se IrouYe le plateau de l'Auvergne. Ce plateau central, qui donne à la France sa principale physionomie, s*étendde Testa l'ouest, depuis les bords du Rhône jusqu'à la vallée de la Vienne , et du nord au sud, depuis les montagnes du Morran et de la Côte-d'Or jusqu'à l'extrémité des Cévennes. Il est en général forméderochesgranitoides. Il comprend les anciennes proYincesd'Aovergne, Limousio, Forez , Lyonnais , Vi varais , Rouergue , Cévennes et Velay. La forme de ce plateau est celle d'une ellipse de 70 lieues de largeur sous le parallèle de Limoges ; sa hauteur moyenne est de 750 mètres. Sa surface est sillonnée par une énorme quantité de filets d'eau , de ruisseaux et de rivières; c'est là que la Loire, l'AlUer, hi Creuse, la Vienne, la Dordogne, le Lot, TAveyron, le Tarn, l'Hérault, le Gard , l'Ardèche, etc., prennent leur source.
L'uniformité ordinaire de la surface de ce plateau est rompue par quelques chafnesd'une assez grande élévation , telles que les Cévennes , les monts du Velay et du Forez , la Margeride et les monts d'Auvergne, formant trois massifs parallèles au nord; tandis que les Cévennes méridionales et leurs contre-forts accidentent fortement la partie sud. On doit remarquer que les monts d'Auvergne et du Vivarais renferment un grand nombre de volcans éteints, et que c'est au pied du plateau que se trouvent les grands dépôts houillers d'Autun, du Creuzot, de Saint-Etienne et d'Alais. Le sol , à Toxception de ta Limagne (val* lée de l'Allier), est peu favorable à la culture; en revanche on y trouve de superbes ioréU et de magnifiques prairies, où Ton élève une grande partie du gros bétail qui sert à l'approvisionnement de la France.
Au pied de ce plateau, nous trouverons près* que partout des plaines plus ou moins accidentées par les collines pu les ondulations de ter-
FRANCE
raio , qui séparent les Tallëes àc$ rivières ou deb fleuves, et qui ne difTèretit, le plus souvent, entre elles, que par la nature de leur sol et de leurs productions.
En commençant par le nord , nous tronv»rons, dans la Flandre, TArtois, la Picardie et la Normandie , de vastes plaines, bassins, quelquefuis ondulées , le plus souvent unies, très* fertHes et bien ciillivées.
A l*oueël, la preM]u*tlede Bretagne se distingue par ses côtes escarpées et roclieuses, par son sol granilique, présentant une alternative de landes ou de bruyères et de plaines fertiles, traversées par une clialne de montagnes rucailleiises , âpres et couvertes de broussailles. A Test de la Bretagne est le Maine, pays plat, sablonneux, qui vient s*adusser au massif moutueui du Perche. L'Anjou , encore cou* tert de landi-s dans sa partie supérieure, commence la série des plaines riches et lertilet baignées fiar la Loire et ses aflluenls; on sait que la Tuuralne est appelée le Jardin de la France. Le Berry n'est que plaines , et cette magnifique uniformité n'est Interrompue que par la Sologne, territoire marécageux et sablonneux L'Orléanais et i*lle de France n^ofTrent toujours que des plaine^ riches et fertiles, entre autres celles du plateau de la Bcance , le grenier de Paris. La Champagne, à Texception de la Brie Pouilleuse, désert de craie, est un pays riche en blé et en vignobles , com()Osé de plateaux , dont les plus élevés sont ceux de l'Argonne et des Ardenues. On arrive ensuite iiuccessiveroent à la Lorraine et à l'Alsace, entre lesquelles se développe le massif des Vosges, seule partie monturusede ces provinces; aux plateaux de la Franche-Comté, sillonnés par les diverses chaînes dû Jura; puis aux magnifiques plaines et aux riches coteaux de la Bourgogne. Ainsi au nord du plateau central, à l'exception des Vosges, du Jura, du plateau du Perche et des montagnes de la Bretagne, tout le |)ays est plat , ou seulentent ondulé plus on moinfi fortement par les ligues de partage des bassins des fleuves.
A l'ouest (\\i plateau , on trouve les plaines de la Vendée, divisée en bocage, plaine et marats; le bocage est un pays boisé, couvert de baies, de buisson» et di prairies; la plaine, au sud, est très-fertile; le marais, à Toiiest, est également très-hclie ; c'est, comme la Bretagne, une de ces contrées qui se distinguent par le caractère moral de ses habitants, au*^ tant que |Mtr sa to|>ographie. Viennent ensuite les plaines ondulées et riches de l'Angoumois, de la Salntmige, du Périgord, du Qnercy, de PAgéiM»f< de rArnia;;"ac, et eufîn les Landes, véritable désert de s«bl»»s.
Au sud , le massir des Pyrénées couvre le Béarn, le Bigorre, le Comniinges, le Conserans, le comté de Foix et le Roussil^on ; mais
au nord de cette xone montagneuse , entre elle et le plateau central, se développent les riches plaines de 1* Albigeois et de i*aucieiiDe Seplioianie ( Languedoc ). A Test, le plateea œntnl s'abaisse sur le Rliôoe , dont la rallée le sépare des massifs élevés de la Provence et du Danpidné, provinoes couvertes pur les Alpes, et qui sont les plus élevées de la France.
S VI. — ICKftht» M LA FRANCK.
La surface de la France eM de 51,768,600 hectares ou 26,7 i 4 lieues carrées, que l'on peut approximativement répartir ainsi qn'il soit :
Terres cultivées en céréales . 14,000,000 h.
Vignes 1,900,000
Cultures diverses (1). . . . 9,4OO,O00
Prairies naturelles et artificielles 5,900,000
Jachères, pAtures et pAtis . . 14,000,000
Rochers , terres vagues, lan« des, bruyères 3,600,000
Bois (î) 7,500,000
Jardins, vergers, pépinières. 700,000
Rivières, lacs, marais, étangs, canaux 700,000
Superflcie des propriétés bAlies 250,000
Routes, rues, chemms, places publiques 1,200*000
