DB ViLLEPIN

FiurAisOH. (A^Hcu/fure.) Parmi les produits végétaux , il en est trois de premier ordre, les grains, les vins et les fourrages, dont les récoltes , moisson , vendange et fenaison, sont au rang des opérations les plus importantes de notre agriculture.

Les récoltes fourragères proprement dites occupent en France près de six millions dMiectares; si poos admettons que la fenaison soit pratiquée sur les deux tiers de cette étendue, et que sur le reste le fourrage soit consommé en vert , en évaluant au minimum à 20 francs les frais de récolte par hectare, nous obtenons, poor cet objet seulement, 80 millions de francs répartis comme salaire entre les ouvriers des campagnes.

Sous le titre de fenaison, nons entendons parler de l'ensemble des travaux qui composent la récolte des prairies, savoûr : la coup«

de l'herbe , sa conversion en fourrage sec , le bottelage, et la conservation du produiL

Les méthodes de fenaison varient suivant la nature des fourrages. Ils sont de deux sortes : 1** le foin des prairies naturelles , pennaoentes , et composées essentiellement de plantes graminées mélangées de quelques autres espèces; 2' les fourrages artificiels des prairies temporaires, formés poor la plupart de planter légumineuses cultivées isolément, trèfle, sainfoin , luzerne, vesoe, pois , etc.

Époque de la fenaison. Avant de considérer le procédé an moyen duquel la récolte est détachée du sol, nous avons à reconnaître l'époque à laquelle il tant commencer l'opération. La maturité des fourrages ne coïncide pat avec la maturité absolue des plantes : cette dernière a pour objet le perfectionnement du produit final de la végétation, la semence; et b production de la semence a toujours lieo aox dépens de la qualité alimentaire des tiges et des feuilles dont se compose le fourrage.

C'est à la floraison que les plantes des prairies naturelles atteignent leur maximum de dfr» veloppement et aussi leur maximom de fSscoIti nutritive. Rarement on anticipe sur l'époqw que nous venons d'indiquer; car alors les plantes, incomplètement développées, sont aqueuses et peu substantielles; maissoovent, dans l'espérance vaine d'une augmeotatioK de produit, on attend pour mettre la faux daat les prés que la floraison soit passée , et qoe la majeure partie des plantes aient formé leurs graines. Or il est bien certain que pour se développer la graine emprunte les éléments qoi lui sont nécessaires aux sucs dont les différents organes des plantes étaient remplis an moment de la floraison , de telle sorte que, la fructification achevée, le corps de la plante n'offre plus qu'une substance fibreuse, sèdie et dure, peu nourrissante et comparable à de la paille. £n outre, les graines sont en grande partie perdues sans profit pour le t)étail, soit dans la prairie pendant le fanage, soit lors do transport à la ferme , soit enfin dans les meules et magasins où l'on entrepose les fborrages en attendant leur consommation.

Une maturité trop avancée est donc nuisible à la qualité du foin ; elle est encore préjudiciable à la fécondité du sol de la prairie, que la formation des semences épuise plus oa moins suivant leur degré de maturité et suivant la nature des plantes. A ces deux inconvénients, il faut en ajouter un troisième, la diminution du regain , occasionnée par l'époisement du sol et surtout par le retard apporté à la fanchaison de la première coupe.

Si une récolte tardive peut être justifiée , c'est dans le cas exceptionnel d'une saison très-pluvieuse et défavorable au fanage ; car plus le fourrage est mûr, moins il renferma

d'honridité, pInsTifêil sèêbe et plosaiiënieiit on peot le «oustraire aux intempéries. Évidemment il Tant mieax avoir du fourrage on pea mûr qne du fourrage avarié.

D'un antre côté , il est quelquefois utile de foocher même avant la floraison , par exemple lorsque l'herbe trop épaisse jaunit à la partie infiérieure» on bien verse et menace de pourrir.

Dam lecllmat de Paria, c'est du commencement à la fin de Juin que se fait la récolte des fourrages. Au nord de la France , souvent elle n*a lieu qu'en Juillet; an contraire, dans le midi, elleest habituellement terminée avant la lin de mai.

Dans beaucoup de pays, on se laisse guider fv la végétation des blés, et l'on attend que la Senr en soit enlièreroent passée ; c'est ordinairement trop tard. Quelquefois on commence à Ikocher au moment de la sortie des épis ;c^est beaucoup mieux. Pour une même localité , la température de Tannée, la nature du sol , eelle des herbes qui dominent dans la prairie, Pespèce d'animaux qui doivent consommer le fourrsge ( l), sont autant de circonstances qui font varier juslement l'époque de la leaaison.

Quant aux fourrages artificiels , trèfle et sanifbin, c'est au milieu de leur floraison qu'on Mi les récolter. (Cette floraison est plus hâtive pour le sainfoin que pour le Ir^ d'une quinzaine de jours environ. ) La luzerne est ordinairement parvenue à tout son dévekippemeot comme plante fourragère avant l'épanouissement des boulons florilères ; il faut la eonperau plus lard dès réclusion des premières fleurs. Cest le contraire pour les fourrages mnuels, pois et vesces; la floraison chez ces plantée est successive, dure longtemps, et il convient d*attendre , pour les couper , que la majeure partie des fleurs soient passées et qu'elles aient noué leurs fruits.

Coupe des fourrages. Les fourrages se coupent avec la faux : aucun autre instrument ne permet de raser l'herbe aussi près de la surface du sol. L'on éprouve un déficit considérable en fauchant trop au-desaus de tene; car un centimètre de longueur au pied rend autant de foin que plusieurs centimètres dans le haut des liges. Cette perte , qui peut fadieoient s'élever au dixième du produit, est suivie d'une perte phis grande encore dans la coupe du regain , parce que le chaume du foin, alors desséché et durci, repousse la faux et oblige à couper plus haut encore que la première fois.

ta perfection du fauchage consiste à couper

(I) Les ebrvan abncnt nn fourrage on peu ace et croqnaot; aotst celui qoi leur est destiné peut être faaché pliu tard qo'll ne contiendrait de le faire pour des bétes à coroes.

rez-terre et sans Inégalités. Cette dernière condition est une des principales difficultés de ropératlon : en donnant son coup de faux, rouvrier, dTabord, élève les bras vers la droite, puis les abaisse jusque Tis-à-vis de son corps , et ensuite, après l'avoir dépassé, les relève du côté gauclie; de cette manière , l'instrument coupe l'herbe moins bas au commencement et à la fin de la section qu'au milieu. Un faucheur habile doit diriger la faux de façon que le tranchant coupe également partout, le plus bas possible, en restant parai* lèle au sol dans toute l'étendue de la section. Pour faciliter le fauchage , on conçoit la nécessite d'épierrer exactement la prairie , d'étendre les teupinières, d'aplanir le terrain, etc-

£n général, le fauchage est plus pénible et par conséquent plus lent d'un tiers environ, dans les prairies naturelles que dans les prairies artificielles. Dans les premières, l'herbe est ordinairement plus serrée à U partie inférieure et oflre plus de résistance ; aussi, par une impulsion donnée è la (aux , on coupe sur une moindre étendue en longueur et en largeur.

En moyenne, un fkucheur peut abattre dans une journée cinquante ares de trèfle, luzerne et sainfoin , et seulement trente-trois ares de prairies naturelles.

Eu égard à la superficie, le fauchage des prairies naturelles est doue plus cher que celui des prairies artificielles; cette inégalité disparaît si l'on considère la quantité de fourrage abattu : car la coupe d'un hectare rend ordinairement plus de foin dans le premier cas que dans le second , et le fauchage d'un cent de bottes revient à peu près au même prix, qu'il s'agisse de foin naturel ou bien de fourrage artificiel.

Dans les prairies naturelles le fauchage est plus aisément fait le matin ou le soir, lorsque Pherhe est humide de rosée, que dans le milieu du jour. On facilite beaucoup le travail en introduisant sur le pré, la veille du fauchage, une mince lame d'eau, pour attendrir l'herbe au pied.

La faux doit être conduite de manière à ramener les tiges coupées de la droite à la gauche du fauclieur, et à les coucher toutes de ce dernier cOté, en rangées régulières qu'on appelle andains.

Fanage des graminées. Le but de cette opération est d'enlever aux plantes l'eau de végétation qu'elles renferment et qui s'oppose à leur conservation. En même temps que la dessiccation s'accomplit, il fiiut conserver an fourrage tous ses sucs nutritifs et aussi la couleur verte, l'arôme suave; qui révèlent ses qualités comme aliment. Dans ce but. Il faut éviter de le laisser exposé, soit à la pluie ou à la rosée, soit à l'action prolongée d'un soleil ardent

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Poar qQd le fanage se Demm avec rapidité , Il faut an air cliaad, sec et agité. Les drcoDstances favorablea à I^évaporation sont également fayorables à la dessiccation du foin. 'Dans le midi de la France, au printemps, a?ecune température moyenne de 16** à Tombre et de 35*" à la surface de la terre, au soleil, à midi , on sèche le foin en trois jours; tandis qu'en automne , dans les mêmes conditions de température , Pair est moins sec, la terre est plus fraîche, et quelquefois il fout six jours. C'est qu'en Provence l'automne est plus humide que le printemps : à Orange par exemple , Tévaporation du mois de mai est à celle du mois d'octobre comme 227 : 181 (l).

Lorsque le temps est propice , voici la marche de l'opération : le fourrage abattu doit rester en andains pendant la première journée ; le second jour , vers huit heures du malin , après que l'humidité de la nuit est dissipée, on l'éparpillé à la surface de la prairie, et dans le courant de la journée, on le retourne à deux ou trois reprises, en le soulevant et le divisant; le soir venu, il faut Tabriler contre la rosée, qui le décolore, et, en conséquebce, avant qu'elle ne commence à se déposer, vers quatre à cinq heures après midi , on rassemble le foin en petits tas coniques du volume d'un tiers de mètre cube environ; le troisième jour, le fourrage est encore étendu , puis retourné, et le soir on le met en tas deux ou trois fols plus gros que la première fois.

Souvent, ie quatrième jour, le fourrage est bon à rentrer. En tout cas, on ne doit plus étendre le foin qui a passé la nuit en gros tas ; il suffit d'entr'ouvrir ces derniers pour qu'il soit bientôt suffisamment sec.

Il est à observer que plus le fourrage est avancé dans sa dessiccation , moins il faut Tétendre mince sur le sol. Expose longtemps à Faction d'un soleil dévorant, il blanchit et perd beaucoup de son parfum. Une dessiccation excessive et rapide est nuisible à sa faculté nutritive : elle en concentre les sucs ù'nne manière exagérée ; ce qui les rend pour amsi dire réfractaires à radSon digesUve de Toslomac.

Le fiioage qu'on commence à faire subir chaque jour h Hierbe fauchée la veille, se complique du fanage des herbes abattues deux, trois et même quatre jours auparavant.

Le nombre des faneurs doit être proportionné à celui des faucheurs; dans les circonstances ordinaires , oo compte quatre faneurs on Iknenses pour un faucheur : si donc l'on emploie doq fhncliears, il faudra une vingtaine de femmes ponr les travaux sur le pré, indépendamment des ouvriers employés

(i)De Gasparin, pa^Mo,

Cours d'açrieuKwê, tome III,

à la coDfeetkHi des knaideat m chargunnat dans les greoien, etc.

La récoHe marche vite lonqm le tempe reste constamment au beau; -roait tom les travaux se trouvent prédpités, et c'est alors qu'il est le plus Décessaire d'avoir no nombraix atelier de faneuses pour retoorner promptement le foin et le mettre en taa à mesure qu'il sèche.

Quand le temps est maotais , pluvieux , il fhut absolument faire plier la régularité dee opérations que noua venons de mentionner, aux exigences do moment ; on doit alors ae proposer comme règle invariable qutl ne se trouve iamais de foin étendu sur terre pendant la pluie; dans ce cas, toute herbe fauchée doit être en andains ou en tas plus on moins gros. Ced est bien constaté : l'eau nnit d'autant plus à la bonne qualité du foin quil est parvenu à un degré de dessiccation plos avancé. Lorsqne l'herbe est encore verte, l'ean ne fiiit que glisser à la surfoce ; mais à me* sure qu'elle sèche, Phomidité en pénètre pins aisément la substance et alors loi enlève ses sucs et ses qualités ponr l'alimentation»

Tant qu'elle est en andains imberbe annffire peu des pluies ; elle peut y rester asseï kn^temps, en prenant la précaution de relonmer les andains tous les deux ou trois jours» pour empêcher la partie en contact avec le sol de pourrir. Dans cette position, l'herbe s'échauffe un peu et commence à ae faner; ensuite on la met en petite tas. S'il arrive qoe ces tas soient pénétrés par la ploie, on laisse d'abord se dessécher le dessus, puis on les retourne sans les étendre, lorsque la pluie est encore menaçante. Plus tard , on en lait des mentes, et le fourrsge bien tassé liermente modérément , s'alfiiisse et se prend en maase compacte qu'il faut couper au couteau.

Ainsi, dans les temps pluvieux ou même incertains , le fourrage se sècbe en andains et en tas. Ces derniers doivent être visités fréquemment,' et quand H s'y manifeste une chaleur trop vive, afin d'éviter la moisissure Intérieure, on les démonte pour les reformer immédiatement, en s'efTorçant de cliolsir pour cette opération l'instant où l'extérieur du lus est ressuyé, pour ne pas renfermer d'homidilé à rintérieur.

Cette manière de sécher le foin est recommandée par quelques praticiens comme devant être employée même par le l»eau temps. An lieu d'être sec et vert, le fourrage ainsi foné est souple et d'un vert sombre presque brun. On estime que ce foin brun est préféré par les bêtes à cornes. L'inconvénieiit d'une pareille méthode, c*estquele fourrage demeure plus longtemps sur le pré; d*un autre c6té, il doit y avoir une certaine économie dans la main-d^œuvre.

Dans les prés bas et maréeagenx où abondent les canches, carex, ete. , le fiwrram est toujours médiocre, grossier, quelquefois nuisible; mais par un fanage approprié on le rend plus salubre, et les bestiaux le mangent plus ▼olooiiers. On doit commencer par l'enleTer des fonds buroides , où il est exposé à pourrir, pour le mettre dans un endroit où II puisse sécher ftcîlement. L'herbe étendue sur le sol demeure une hoitaine de Jours exposée au soleil, à la rosée; on ne redoute pu qu'il sur- Tienne des ploies dans œt inter?alle de temps, su contraire ; mais ce qui eontriboe surtout à raméliorer, ^est de Ten tasser avant qu'il ne soit bien sec, de fkçon que la masse éprouve une assez forte fermentation.

fanages de légumineuses. Le traitement aoquel on soomet généralement le Ibin des prairies naturelles ne convient plus lorsqu'il s'agit de fourrages artificiels. Si les plantes étaient étendues et réunies comme les graminéos , les feuilles qol en sont les parties les plus délicates et les plus nourrissantes se dé> tachendent et resteraient sur le sol, perdues pour la consommation. En ménageant le trèfle autant que possible . Il laisse encore tomber une quantité de feuilles énorme , incroyable , même en voyant css débris, dont la masse occupe peu de volume relativement à celui des tiges, ei dont le poids cependant s'élève en moyenne à 25 p. 100 de la masse totale du fourrage (I). La perte est sans doute plus considérable dans les pays où Ton f^ne le trèfle sans plus de précaution que le foin ordinaire.

On procède h la dessiccation des tegimiiueuses ainsi qnll suit. L'herbe fkuchée doit rester en andains pendant on, deux ou trois Jours, selon les circonstances ; et lorsque les andains sont dessécliésà moitiéde leur épaisseur, on les retourne sans les étendre, en rapprochant deux andains Tun de Pautre; le lendemain , on en forme de petits tas qne l'on conserve pendant une couple de Jours pour les convertir en plus gros tas qui doivent subsister Jusqu'au moment du chargement ou de la mise en meules.

Afin d^éviter la perte des folioles, qui tombent très-aisément , il ne faut toQcber au fourrage que le soir ou le matin, lorsqu'il est encore oKiite de rosée , et jamais pendant la dialeur du Jour.

Cest principalement pour les fourrages artifidels dont les liges épaisses, un peu charnues, se dessèchent avec difficulté que l*on a imaginé, dans les pays humides et montagneux, des piquets verticaux traversés de barres horilontales comme les bâtons de perroquet , sur lesquels on dépose le fborrage pour que l'air le pénètre de toutes psrta. On peut lire dana Scliwerz ( TraUé des plantes fourragères,

(DBmett Perrault de loleiD|M, Joumai 4'agrieul» fur», aanée int-isio, page loa.

in-8*) les divers moyeM de es gsore employés pour la dessiccstion du trèfle notamment.

Pendant les temps secs et vsnteux, les fbor^ rages artificiels arrivent asseï promptement à un état de siccité extrême en apparence; mais la deaiccation n*est que superficielle, et il ne fkut en opérer la rentrée qu'après les avoir mis et euoservés en nMules de trois à cinq cents iMrttes, selon l'abondsoGede la récolte, pendant ODS semsioe environ. Aiusi réunies, les plan» tes, non desséchées jusqu'au cœur, laissent ressortir l'humidité qu'eUes contenaient encore, et qui ae dissipe peu à peu par TcfTet de la fenneolation modérée qui s'établit dans la masse, et les feuilles, si eomplétisment sèches an moment qu'on s mis le fiaorrage en tas, qu'elles se Inisaient sous les doigts, reprennent de la souplesse en absorlMint une portion de rhumidité des tiges. C'est alors seulement que Ton peut être certain que le fourrage est également sec dana toutes sas parties et qu'il est possible de remmagasiner sana danger, si on ne le met en bottes préalablement.

On a observé que le fourrage aec, trempé dans l'eau, se diarge d'une proportion de ce liquide aussi grande que celle qu'il reniermait à l'état de fourrage vert; cependant, e»po^ à l'action do vent et du soleil, il se dessèche complètement dans PesiMce d'une heure, tandis qu'il a fiiilu une ou deux journées de beau temps pour évaporer son eau de végétation au montent du fanage. Les herbes fraîches , vivantes, n'abandonnent donc leur humidité naturelle qu'avec une certaine difficulté , tandis que les plantes sèches , mortes , perdent rapidement l'eau dout elles oui été imprégnées; si donc on commençait par anéaulir le principe de vie dans les pisntes fourragères, leur dessiccation serait beaucoup plus rapide, phia aisée. La mélliode de fanage propa^^i^e par l'Allemand Klapmayer, et que Ton applique parfois au trèfle comme étant un fourrage aqueux et lent à sécher, est basée sur celte idée. Pour détruire la vitalité des herbes vertes, Klapmayer emploie la fermeulalion : le trèfle^fauché la veille est amoncelé en gros tas, pouvant contenir 2 à 3 mille k. de fourrage après dessiccation ; la masse éprouve une forte fermentation; elle s'échauffe et répand dans l'air une grande padie de son humidité sous forme de vapeur. Au bout de vingt* quatre à trente-six plus ou moins, lorsque la chaleur ne permet plus de tenir la main dans l'intérieor du tas, et que ta vapeur et les gaz de la fermentation s'échappent du haut de la meule comme de la fumée, on datait le tas, on étend le fburrage snr le soi , et dans l'espace de quelques heures il est refroidi , sec et bon à rentrer.

liC trèfleà la Klapmayer semble avoir éprouvé une sorte de coction ; les feuilles tiennent aux tiges ; il est souple , d'une couleur brun-noir.

FEffAISON

et son odeorrappeUe on peuedle da miel. Let bestiaux , les béces à cornes surtout, le roaogeot avec plaisir; il ne convient pas autant aux chevaux.

Le fanage est ropérêtioii la plus difficile et la plus coûteuse de la récolte des prairies. Bans les environs de Paris , la récolte d'un cent de bottes de foorrage (500 k.) revient communément à dnq francs : le faucliage forme un tiers de la dépense (1 fr«65); le bottelage» un quart ( 1 fr. 25 ) ; les dnq douzièmes testants (2 fr. 10) représentent les frais de ianage. Pour les prairies naturelles ces frais s'élèvent très-souvent au double du fauchage.

Perte depoidê du/ourrage par la detsiC' caUon, La conversion de Pherbe en fourrage sec entraîne une réduction de poids proportionnelle à Tean de végétation évaporée, et qui ▼arie des deux tiers aux quatre cinquièmes du poids du fourrage vert.

Nous reproduisons, d'après Bosc, les résultats d'ohaervation sur la perte du poids qu'éprouvent divers fourrages pendant la fenaison :

100 k. de trèfle se réduisent à. . 32 k., 5

100 trèfle incarnat 23

100 luzerne 27, 5

100 sainfoin 30

100 vesce 37-

: 00 foin de pré 38

Après la dessiccation dans la prairie le fourrage retient encore de rbumidité, dont il perd une partie par la fermentation insensible qu'il éprouve toujours après sa rentrée. Ce n'est qu'à la suite de ce mouvement intestinal, qui peut durer une couple de mois, que Ton peut donner sans inconvénient le foorrage nouveau au bétail; auparavant, lorsqu'il n'a pas encore jeté son feu, comme Ton dit, les animaux l'aiment beaucoup , mais il les échauffe et peut déterminer des maladies pléthoriques.

Dans le d^rtement de l'Ain , M. Perrault de Jotemps a trouvé que 100k . de luzerne ou trèfle, coupés à la toute première fleur, ont produit, après le fanage sur le pré, 27 k., 90, lesquels, après la fermentation dans le grenier, se sont réduits à 23 k., 42.

Les règlements ont tenu compte de cette ré> duction de poids successive, en fixant sur les marchés de la capitale le poids des bottes de fourrage :

A 6k., 50 depuis la récolte jusqu'au l«^ octobre suivant ;

A 5,50 du 1*' octobre au 1*' avril.

; A 5,00 du l*'avrilà la récolte prochaine.

' Les faits ne se passent pas tout à fait de cette manière dans le midi de la France, où souvent, après les coupes d'été, le foin est si complètement desséché qu'il reprend do poids dans le fenil.

Le foin réputé sec dans les greniers contient

encore de 1 0 à 20 p. tOOd'eau normale, qoel'on ne peut faire disparaître qu'en le soumettant dans une ctuve à l'action d'Une chaleur de 1 20*.

Bottelage, Non-seulement le foin destiné à la vente, mais encore celui qui est employé à la consommation dans l'intérieur de la ferme, doit être mis en bottes. C'est le seul moyen de se rendre exactement compte du produit de la récolte et de régulariser la distribution de la nourriture aux animaux.

Doit-on le botteler sur le pré , immédialementaprès le fanage, ou l'emmagasiner tel quel pour le mettre en bottes dans un autre moment ? A cette question nous répondrons que si le foorrage en bottes est plus commode à charger et à décharger, Il se tasse moins bien, occupe plus de place et pierd plus vite de ses qualités que celui qui a été rentré en rame; aussi il convieni de transporter à la ferme le foin de prairie naturelle dans son état ordinaire , quitte à le botteler plus tard, pendant l'hiver, où l'ouvragese fait quelquefois pour la moitié du prix qu'il faut payer en été; mais si l'on suivait cette méthode pour les fourrages artificiels, ils seraient exposés, lors du chargement et de remmagasinage, à perdre la majeure partie de leurs feuilles, et pour cette raisou on préfère généralement leâ botteler dans la prairie.

Conservation des fourrages. 1,000 quintaux métriques de foin en bottes occupent un espace de 860 mètres cubes ; la même quantité non botteiée, et bien tassée dans les magasins, se réduit à 430; la même quantité en balles comprimées avec la presse hydraulique, à 143. D'après ces chiffres, on voit qu'une récolle de fourrage importante exige un emplacement considérable. Dn reste, si l'on n'a pas les bAtiments nécessaires, on peut le mettre en meules. Tout le monde est d'accord pour reconnaître qu'il s'y conserve mieux encore que dans les greniers; dans tous les cas, il est essentiel que le foin soit tassé fortement et d'une manière égale, de façon à empêcher la pénétration de l'air dans l'intérieur de la masse.

Lorsque le fourrage n'est pas rentré dans des conditions favorables , qu'il est encore humide, comme il arrive souvent avec les coupes de l'arrière-saison, il est très-utile de le mélanger avec de la paille , en faisant des couches minces alternatives de Tun et de l'autre ; la paille s'imprègne des sucs du fourrage, gagne en faculté nutritive , et le tout fournit une mêlée qui convient très-bien au bétail.

Un fort bon moyen de modérer la fermentation qui se manifeste quand le fourrage n'est pas suffisamment soc, et d'atténuer les effets nuisibles dont ellei peut être cause, comme la moisissure , la pourriture, consiste à répandre dn sel sur le fourrage au moment où on Tentasse. M. Schattenmann, à qui cette pratique a constamment réussi depuis une longue su^tQ