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des îles voisines} ses côtes offrent cependant un grand nombre de baies et de ports ; elle est entourée d'une quantité de petites tics rocailleuses.

Les Européens n'ayant pas encore pénétré dans l'intérieur de Bornéo , on n'eu sait que ce que ks naturels du pays en racontent. Il panjjfctoue jusqu'à une distance- de dix lieues deéj^Bes, le terrain continue à être marécageux et couvert de broussailles touffues ; cependant il est habité et cultivé; plus avant il devient montagneux ; de vastes forêts l'om. bragent.

Suivant une tradition ancienne , il existe dans le centre de Bornéo un lac duquel sois tent toutes ses rivières; o'est probablement un plateau marécageux inondé dans la sai* son des pluies. Les fleuves les mieux connus •ont ceux de Bornéo dans le nord-est, de Passir dans Test, de Bendjarmassin dans le sud . de Pontiana et de Soccadana dans l'ouest. On les a remontés dans des canots jusqu'à quinze lieues de l'Océan ; les habitants de la cote sont rarement allés plus loin.

Quoique coupée en deux par l'cquateur, Bornéo n'éprouve point des chaleurs insupportables; les brises de mer, les vents qui descendent dos montagnes , et des pluies continuelles, depuis novembre jusqu'en mai, tempèrent l'ardeur du climat: à Soccadana, sur la côte de l'ouest , le thermomètre s'élève rarement au dessus de 27° , et ne descend guère au dessous de 22». De hautes montagnes boisées entretiennent de la fraîcheur dans la partie du nord ; la cime la plus élevée est celle du Kinibalou. Plusieurs monts renferment des volcans en activité ; les tremblements de terre sont fréquents.

Le climat est très-malsain pour les Européens.

Les terres d'alluvion renferment à peu de profondeur de l'or et des diamants ; ailleurs il y a des mines de cuivre, de fer et d'étain. Les forêts sont remplies d'excellents bois de construction ; le muscadier et le giroflier forment des bocages dans les cantons montagneux du sud-ouest. Le camphre , le benjoin , le sang-dragon , l'arek, le bambou, le rotin , sont communs. Le riz, le bétel, le poivre , le coton , le gingembre, sont généralement cultivés. Les abeilles sont si abondantes que la cire est un objet considérable d'importation. La grande espèce de singe nommée orang-outang, et plusieurs autres ; les sangliers , les buflles , les rhinocéros , les

éléphants , habitent les forêts de l'Ile , où l'on trouve aussi des tigres , et toutes sortes de bétes sauvages des pays chauds; les espèces des oiseaux sont infinies.

Les côtes sont habitées par un peuple mahométan formé d'un mélange de Sumatranais , de Javanais , de Bougghis ou Macassares, de Malais et d'Arabes ; on y trouve aussi des Biadjous ou Aborigènes de Bornéo qui ont embrassé l'islamisme. Les voyageurs décrivent cette race des côtes comme perfide , avide , cruelle , et singulièrement adonnée à la piraterie ; les Européens n'ont pu établir des relations amicales avec elle ; probablement parce qu'elle craint qu'ils ne viennent la troubler dans la possession de son territoire, tandis qu'elle commerce sans difîieulté avec les Chinois; ceux-ci arrivent avec des cargaisons précieuses , et ne sont jamais inquiétés , quoiqu'ils n'aient à bord de leurs navires rien pour se défendre ; au contraire, les vaisseaux européens doivent se tenir constamment sur leurs gardes, dès qu'ils s'approchent de Bornéo.

Les Biadjous ou Viahdjas parlent une langue qui renferme beaucoup de mots communs au malais et au samskrit ; ils n'ont pas de caractères pour l'écrire ; ils se nomment eux-mêmes Eidaans ou Dayaks; ceux de l'intérieur ont le teint plus clair que les Malais , sont grands, robustes , actifs , braves , féroces et sanguinaires. Les principaux personnages s'arrachent une ou plusieurs dents incisives , pour en substituer d'autres en or ; ils se peignent sur le corps toutes sortes de figures , et n'ont pour vêtement qu'une ceinture; ils demeurent dans de grandes cabanes en planches qui renferment quelquefois cent personnes.

Les Alforeses ou Haraforas de Bornéo ne paraissent différer des Etdaansque parleur teint plus bronzé et leurs oreilles extrêmement longues ; les danseuses de cette race, fort recherchées par les Européens , font admirer leur souplesse dans des pantomimes généralement licencieuses.

Un Eidaan ne peut se marier , s'il ne se présente tenant à la main la tête ou le crâne d'un ennemi qu'il a tué. Les Eïdaans mangent la chair de leurs ennemis, ils boivent dans leurs crânes , ils en ornent leurs cabanes et y joignent leurs dents ; ils croient que leurs dieux reçoivent avec plaisir des victimes humaines ; les plus pauvres se cotisent pour acheter un esclave qu'Us sacrifient. Leurs armes sont de grands coutelas