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sept degrés , et il s'en détache sur plusieurs . voir conclure qu'une portion de la voie points quelques petites branches isolées , lactée large de deux degrés et longue de qui s'écartent plus ou moins obliquement quinze, contient, terme moyen , cent cindu tronc principal, en se jetant sur leS côtes, quanle mille étoiles ; ce qui fait monter le Elle est composée , à proprement parler , nombre total à une vingtaine de millions, de deux zones, qui tinssent entre elles un D'autres ont cru ne pas s élever au-delà desécarlcment d'environ douze degrés , et qui bornes du vrai eu triplant et au-delà ce se réunissent ensemble dans les deux ré- nombre d'étoiles, parmi lesquelles il n'y en gions du Cigne et de l'Autel. On y aperçoit a pus la dix- millième partie que nous puisdes fentes, des ouvertures et des parties sious apercevoir à l'œil nu. dont 1 éclai surpasse sensiblement celui des On seul aisément que de pareils calculsautres, doivent être considérés tout au plu» comme Sans la découverte du télescope nous du vagues approximations , dont un designorerions encore la véritable nature de la principaux défauts est de supposer, tans voie lactée. Peut-être, à défaut d'explications motif suffisant , que la distance est la même scientifiques satisfaisantes, se contenterait-on eulre toutes les étoiles. Mais ils ont au encore des riantes et ingénieuses fictions de moins l'avantage de nous consoler du rôle la poésie, qui s'est plue à nous peindre cette mesquin que nous jouons sur 1 infiniment singulière zone du ciel comme produite par petite parcelle d'un système solaire, presque des gouttes du lait de Junon, tombées delà imperceptible lui-même dans la foule de bouebe d'Hercule, ou comme le chemin côn- ceux dont il fait partie ; car ce n'est point duisant au palais du maître des cieux , ou une faculté peu éminente que celle qui perenfin comme la trace des ravages causés par n>ct à une si minime partie d'un tout d'en l'embrasement dont l'inhabileté audacieuse apercevoir l'incommensurable étendue et de Pbaélon fut la cause. Maison sait aujour- l'admirable harmonie. En outre, ils nous d'hui qu'elle est le résultat d'une simple donnent une idée plus juste de l immensilé illusion d'optique duc à léloignement d as- de l'univers, que celle a laquelle arrive notre très innombrables , qui sont séparés les uns raison guidée par le seul témoignage des des autres et de nous par des distances ini- sens. Eu voyant les bornes du monde fuir menses, et dont la lumière, confondue, n'ar- devant nous à mesure que nos moyens rive à nos yeux qu'affaiblie et privée de tout d'observation se perfectionnent, et les disson éclat. tances finir par croitre tellement , qu'en La voie lactée n'est donc qu'un assem- prenant même pour unité de mesure la véblage d'étoiles, un système stcllairc , dont locité de la lumière , on n'en est pas moins le soleil fait partie, ainsi que toutes les étoi- obligé de multiplier prodigieusement le» les qu'on peut apercevoir à l'oeil et avec le chiffres dans les formules qui les représensecours des instruments d optique. Notre tent , on s effraie moius à l'idée de l'infini , système solaire, qui n'est qu'un point près- pour laquelle notre répugnance ne semble que imperceptible dans ce tout immense, s'y au foud qu'être proportionnelle à la portée trouve placé vers le centre à peu près, et de celui des sens avec le secours duquel l'ensemble lui-même a la forme , non d'une nous cherchons à nous élever jusqu'à elle, sphère ou d'un globe, mais d'une ellipsoïde Nicollzt. très aplatie , et en quelque sorte d'une lcn- • VOIGT ou VOGT ( Jeak ) , né à Bevcrtillc. staedt en 1G95 , mort en 17G5 à Brème, où il Hcrschcl , auteur de tant de découvertes était ministre prolestant, a laissé de nomdans le ciel, ne s es! pas contenté de mettre breux écrits, parmi lesquels on citera seulchors de doute la constitution de la voie lac- ment : Catalogus lu$torico-criticus Lbrotum léc , que d'autres astronomes avaient déjà rariomm , Hambourg , 1732 , in-8°, qui a eu soupçonnée avant lui; il a établi l'analogie, jusqu'en 1793 cinq éditions. Voicr ( Jeansinon l'identité, de la plupart des nébulcu- Chrétien), médecin allemand, né en 1725, ses avec notre voie lactée . et il a même dut à sa taille élevée le malheur d'être placé, cherché à évaluer le nombre des étoiles malgré lui , dans le régiment de la garde de qui composent celte dernière. Après avoir lélertcur de Saxe, mais sut mettre à profit compté jusqu'à troj* mille fois de suite celles cette violence pour s'introduire à la pharqui se présentaient ensemble dans le champ raacie de la cour , et commença dès-lors ses An son -iginte«que télescope . il a cru pou- études médicales , qu'il termina plus tard ,