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L. de Jussieu , la minéralogie et la botanique se trouvaient soumises k de» classifications naturelles qui le* avaient élevées au rang des sciences exactes. La zoologie seule, depuis Linnaeus, étuit restée stationnaire. Relégué dans le fond de la Normandie, Cuvier profite de la proximité de la mer pour en étudier les productions ; il reconnaît bientôt que la zoologie n'avait pas subi de modifications importantes , parce que les systèmes adoptés jusqu'alors, n'étaut pas la conséquence des rapports et des influences déduits de l'élude des organes, se trouvaient livrés à l'arbitraire; celte science devait subir une réforme indispensable, néccssit#ut d immenses travaux : Cuvier se sentit la force et la capacité de les entreprendre. Dirige par un esprit véritablement philosophique , •es premières recherches lurent si remarquables, que M. Geoflroy-Saint-Hilaire , trèsjeune naturaliste , altaché au Muséum d'histoire naturelle, y reconnaissant l'empreinte du géuie , fit les offres d'amitié les plus pressantes pour que Cuvier vint à Parts se livrer tout entier à la science , au milieu des riches collections du Muséum.

Les deux illustres savants cimentèrent leur réunion en publiant ensemble plusieurs mémoires sur la classification des mammifères, et deux volumes petit iu-8° qui parurent en 1804, sous le titre de Ménagerie du Muséum d'histoire naturelle t par MM. Lacépède, Geoffroy et Cuvier.

En 1795 , Cuvier, seulement Agé de vingtsix ans, lut à la société d'histoire naturelle un mémoire sur une nouvelle division des animaux à sang blanc, que Linnxus avait réunis et confondus dans la classe des vers (venues). La classification que l'auteur avait adoptée était si judicieusement résumée des recherches anatomiques les plus étendues , que tous ses travaux postérieurs sur cette partie de l'histoire naturelle ne servirent qu'à la développer.

Par un ouvrage d'une telle importance, Cuvier se plaçait au premier rang des naturalistes. Dès-lors tous les établissements scientifiques, toutes les sociétés savantes briguèrent l'houneur de le posséder. Dans la même année 1795, il devint professeur aux écoles centrales de Paris , professeur au Muséum , comme suppléant de Mertrud , que son grand Âge empêchait de continuer ses cours d'anatomie comparée , et fui titulaire de cette place en 1802, membre de l'Institut natioual (Académie des sciences)

lors de sa création, aussi en 1795, et secrétaire perpétuel de l'académie en 1803.

Cuvier avait à compléter son système de zoologie ; ce qu'il fit dans un tableau élémentaire publié en 1798. Ce tableau , rédige pour les écoles centrales, peut être considéré comme le plan du règne animal, distribué d" après son organisation pour servir à Vhistoire naturelle des animaux et d introduction à tanatumie comparée, ouvrage dont la première édition, formant 4 vol. in-S°, parut eu 1817 ; la seconde édition en 4 volumes de 1829 à 1830.

Dans les années 1800 à 1805 , les leçons sur i'analomie comparée furent recueillit* et publiées en 4 vol. in-8",parMM Duméril et Duvernoy. Dans cet important ouvrage se trouvaient consignes les faits qui avaient dirigé l'auteur dans sa classification roologique.

Cuvier, appelé au collège de France pour succéder ,dans la chaire d histoire naturelle, à l'illustre Daubcnlon, mort en 1800, réunissait au plus haut degré les qualités du professeur. A uu langage animé , pur, simple et concis , il joignait la profondeur du savoir, la sévérité du raisonnement , la justesse du jugement, la hauteur de vues qui permettent d'atteindre à toute rétendue des rapports auxquels peuvent donner lieu les sciences : avec un tel professeur qui possédait la véritable éloquence , toutes les intelligences grandissaient, la science devenait facile pour tous.

Cuvier poursuivait ses conquêtes scientifiques , lorsqu'une circonstance vint prouver combieu ses connaissances anatomiques étaient positives et étendues, avec quelle étounanlc sagacité ce profond physiologiste avait apprécié les rapports de dimensions et de formes qui conviennent à chaque e*pece d'animal pour f exercice de se* fonclious organiques et instinctives.

Des ossemens brisés , de forme hiiarre , ou de grande dimension, qui , pendant de» milliers d'années , avaient été disperiés et enfouis au sein de la terre, par suite des cataclysmes et des grandes révolutions du globe , étaient conservés dans les cabinets de curieux qui leur attribuaient une origine fabuleuse. Devenus l'objet d'une étude particulière , de la part de Cuvier, ce savant leur applique son système de classification zoologiquc, rapproche . assemble le* o»qi" doivent appartenir i uue même espèce. '• suppléant à ce qui manque par ce q«» doit

être , il parvient, a force de savoir , à force «le génie , à reconstruire des squelettes entiers d'animaux disparus de la surface de la terre. Créateur de I histoire naturelle d'animaux fossiles dont il put décrire jusqu'aux mœurs qu'ils devaient avoir vivants, Cuvier publie des résultats aussi surprenants , sous le titre modeste de Recherches sur Us ossemens fossiles des quadrupèdes (i vol. in-8°): une première édition a paru en 1812, et la seconde de 1821 à 1823. Par suite de l'enchaînement des connaissances , ces fossiles devinrent, pour Cuvier , des témoins irrécusables dans 1 histoire de la terre. En 1816, il a fait paraître un mémoire pour servir à l'histoire et à lanatomie des mollusques (1 vol. in-4«.)En 1830, il commença la publication d'une histoire naturelle des poissons (5 vol. in-4°. sont déjà parus). A son lit de mort, Cuvier a remis à M. Valanicnnes tous les matériaux nécessaires pour la continuation de cet important ouvrage , et il a chargé M. Laurillard , naturaliste très-savant, son élève particulier, de la publication de ses travaux inédits sur les mammifères. Il a aussi publié sur lhistoire naturelle un grand nombre de mémoires insérés parmi ceux de l'Académie des sciences , de la collection du Muséum , et plusieurs articles contenus dans le Dictionnaire des sciences naturelles et dans la Biographie universelle.

Cuvier, l'homme le plus prodigieux de notre époque , était doué d'un esprit aussi vaste que celui d'Aristote, qu'il semblait avoir pris pour modèle. Comme ce créateur de l'histoire naturelle chez les Grecs , il excellait dans toutes les sciences qu'il cultivait, et trouvait dans la variété de ses grandes occupations ses plus agréables délassements.

Littérateur, Cuvier prouve dans ses ouvrages qu il est grand écrivain. S'il n'avait p;is pris le même temps que Buflbn pour polir son style , c est qu il travaillait plus comme naturaliste. Ce fut surtout par ses éloges académiques qu'il se distingua comme homme de lettres , dans ces éloges , où, pour l'agrément du style , il se montre le rival de Fontenelle , on remarque surtout la finesse, la délicatesse , l'esprit de convenance et d'ai* niable satire avec lesquels il peint les tribulations du savant, l originalité de son caractère: ingénieux stratagème qu'il emploie pour capter l'attention d un élégant auditoire qu'il n'aurait pu fixer par le seul récit de graves travaux. I,cs éloges historiques des membres de l'Académie, prononcés jus-

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qu'eu 1819 , sont publiés en 2 volumes. in-8». Ces éloges , un rapport historique sur les progrès des sciences depuis 1 789 et sur leur état actuel , ses ouvrages d'histoire naturelle, ses connaissances de langues modernes et anciennes, ouvrirent a Cuvier les portes de l'Académie française, et le firent admettre comme associé libre de l'Académie des iuscriplions et belles-lettres.

Homme politique le général Bonaparte, son collègue à l'Institut national , ayant apprécié son grand savoir , lui confia les fonctions les plus importantes de l'Instruction publique. Nommé .successivement commissaire pour la formation des lycées, inspecteurgénéral des études , conseiller titulaire de l'Université , Cuvier fit , sur l'état de l'iastrution publique en Hollande et en Italie , un rapport si lumineux , qoe , d'après ce travail , l'empereur Napoléon ordonna l'application du système d instruction française à ces pays. Ce rapport , qui forme deux volume iu-8°, a été publié en 1819.

Sous la branche ainée et cadette des Bourbons , Cuvier devint maître des requêtes, conseiller d'état, présideut du conseil de l'instruction publique, et président du conseil-d'élat. Dans toutes ces fonctions, il se montra tellement supérieur, qu'on ne pat douter qu'il de tût devenu ministre de Pfntérieur ou de l'instruction publique, si l'on n'avait pas craint de placer un protestant à un poste aussi émiuent. On peut aus*i penser que Cuvier, devenu le premier naturaliste du monde , et certain du bien qu'il pouvait faire , désirait parvenir à ces premières dignités, trop souvent possédées par des hommes sans honneur, qui n'ayant en vue que leur fortune, mendient la faveur du peuple, en affectant des vertus qu'ils ont l'impudeur de désavouer , une fois qu'ils sont parvenus au pouvoir ! ! !

Mais au moins l'illustre naturaliste, dont la pauvreté n'était que trop réelle , et qui n'eut pas, comme Aristote, le bonheur de pouvoir associer à ses immenses conquêtes scientifiques la fortune d'un Alexandre , ne chercha dans la multiplicité de tous les emplois auxquels il satisfaisait, qu'une richesse temporaire , qui lui procurât ce qui lui était indispensable pour se livrer à ses grands travaux en histoire naturelle. Si quelquefois Cuvier, dans sa carrière politique, fut obligé, pour conserver celte existence, de sacrifier son opinion intime, essentiellement libérale , il faut eu accuser les gouvernements

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qui l'avaient placé dans celte pénible nécessité : les hommes sage* apprécieront que , sans un tel sacrifice , cet homme prodigieux il aurait pas honoré la France des plus grandes productions du génie , qu il ne l'aurait pas dolée d'un riche et magnifique cabinet d'anatoinic comparée , renfermant la collection osléologique la plus complète qui existe.

Les savants de tous les ordres , les protestants ses co religionnaircs , furent au moins toujours certains de trouver dans Cuvier, devenu indispensable au pouvoir, un protecteur puissant contre cet esprit abject du despotisme fanatique qui croyait ne pouvoir régner qu'en plongeant la France dans l'ignorance, la superstition etla misère.

Si Cuvier, dout le caractère était facile et inoffensif , avait contracté cette gravité imposante qui chez lui tenait plus de la représentation comme homme délat, que de la conscience de sa supériorité, les jeunes gens qui cultivent les sciences, les savants de tous les pays, qui vinrent le consulter, diront avec quelle bienveillance extrême il les accueillait, et mettait à leur disposition ces précieuses collections; ses amis n'oublieront pas que dans 1 intimité Cuvier, conservant le même agrément de conversation, retrouvait celte bonhomie du savant modeste, qui a tant de charmes.

Ce fut au collège de France, le 8 mai IM2, que la parole éloquente de Cuvier se fit entendre pour la dernière fois. Dans le résumé qu'il fil de son cours de l'année précédente, et dans l'exposition du plan du tours qu'il ouvrait , jamais la force et le talent de ce professeur ne s'étaient montrés à un si haut degré de perfection (I).

Cuvier avait tellement été animé par son sujet, qu'à la fin de sa leçon il était couvert de sueur : pressé par les «flaires, il s'expose trop promptement à l'air, et éprouve un refroidissement mortel. Le troisième jour, 10 mai, se in*n ilote une parulysic, qui , ayant commencé par 1 œsophage, se propagea aux muscles des membres et cusuile à ceux du tronc.

Cuvier, en physiologiste expérimenté,

(1) Cutter devait continua» le tableau des scLnecs «ln dit-neuvième slèele , cl traiter plusieurs questions relatives i la philosophie des sciences, notamment de ce qui a rapport k la production des être* organises. et relativement 1 l'application de l'atulomie à la détermination de leurs débris fossiles.

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jugea tout d'abord l'extrême gravité de sa maladie ; son courage aeul lui fit se soumettre à l'action des moyens violents , qu'il regardait comme inutiles*, mais que les médecins désiraient employer , dans l'espérance de conserver des jours si précieux. Il mourut le 13 mai 1832.

Cuvier était secrétaire perpétuel de l'académie des sciences , membre de 1 académie française , membre libre de l'académie des inscriptions et belles-lettres , et de toutes les sociétés savantes du monde; conseillerd'état , membre du conseil de l'instruction publique, pair de France, grand-officier de la légion-d'honneur, baron, etc.

• CZEltNl- GEORGE ( GEOBCt-Parao, vitscu , généralement connu sous le nom L«x), c'esl-i-dire Georgc-le-Koir , à cause de la couleur balance de son teint, naquit dans les environs de Belgrade, d'une famille obscure, quoi qu'on en ait dit, ne reçut aucune éducation et dédaigna même, dans le cours de sa prospérité , d'apprendre à lire ; mais il étail donc d'un caractère mâle et d'un graud courage , qui dégénéra même parfois en férocité. Il tuoutra dès son adolescence une profonde aversion pour les Turcs. En ayant tué un dans une querelle particulière, il se réfugia en Transylvanie, prit du service dans les troupes autrichiennes et devint en très peu de temps sousofficier : mais il eut une querelle avec son capitaine, le tua et prit encore la fuite. 11 se fit alors recevoir dans ces bandes composées principalement de Grecs, de Croates et d'fcsclavous qui harcellent les Turcs sur leurs frontières. Parvenu bientôt après au commandement «l'une de ces bandes, il fit tatit par ses incursions journalières que la Porte envoya coulre lui des troupes réglées. Il les battit , augmenta son armée par ses succès et par la cruauté même des Turc* contre les Serviens , et osa prendre l'offensive dans le dessein hardi de soustraire son pays à l'asservissement sous lequel il gémissait. 11 exerça ses troupes, établit parmi elles, autant qu il le put, l'ordre et la discipline , et fit succéder à des attaqoes partielles dont le brigandage avait été presque toujours I objet, une guerre nationale à laquelle il conserva toutefois le même caractère de cruauté. Se voyant près d'être trahi par son père , quoiqu il l'eut supplié vainement de n'en t ien faite, il eut l'affreux courage de lui brûler la cervelle. Désormais il ne mettra que plus d'acharnement dans sa lutte

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a vec les Ton». Après les avoir défait en plu- mort en décembre 1 828, a vait été successivesieur» rencontres , il s'empare de Belgrade ment sons-lieutenant au régiment de Royalen 1800, et se l'ait proclamer généralissime Auvergne, aide-dc-camp du général Meude» Serviens. C'était la dictature la plus ab- nier, puis chef d'état-major de Kléber solue qu'il s'arrogeait ; il le prouva bientôt (septembre 17f9 ). Disgracié prés de Bonapar des actes d'une autorité parfois cruelle parte par les rapports de Mcnou, il faillit être et par la déclaration formelle qu'il suffisait compromis dans le procès de Moreau. Mais à tout, qu'il n'avait pas besoin de conseils , Mut?t , devenu grand-duc de Berg , se l'atct que personne ne devait songer à s'élever tacha comme commandant-militaire et conau-dessus de lui tant qd'il vivrait. Il força sciller-d'état. II resta en activité lors de la la Porte à traiter avec lui, fit la paix et se campagne de 1812 en Russie, et, à l'époque tint prêt à recommencer la guerre , qui ne de la restauration , il fut fait colonel d artarda pas à se rallumer. Depuis 1800, épo- mes commandaut la garde royale de Paris, que de l'établissement de son gouvernement, Le roi le nomma ensuite inspecteur-général jusqu'en 1806, çc ne fut entre les Turcs et de gendarmerie , puis président du comité lui qu'un enchaînement de combats, dans consultatif de cette arme, et grand- officier lesquels il fut presque toujours victorieux , de la Légion-d'honneur, et de traités de paix aussitôt rompus que * DEANI f MaroAbtoibi), prédicateur formés. Des deux côtés même fureur, tné- italien, né a Brescia en 1775 , se fil ententues abus de la victoire, même infidélité dre successivement dans les plus grandes dans les conventions. En 1806, il se fit re- villes de l'Italie, et réussit partout. Fidèle connaître par la Porte en qualité de prince à l'humilité de son ordre, celui des Francisde Servie , et ce fut alors qu'il imposa à ses cains de l'Observance, dont il fut toutefois compatriotes une constitution, bonne com- définiteur général , il refusa l'évêché de paralivement au régime que lesTurcs avaient Zante et de Céphalonie. Il mourut en 1824. établi , mais bien imparfaite encore , puis- Ses discours non imprimés sont au nombre qu'elle consacrait le despotisme militaire. A de 60 sermons de morale et de 180 panégypartir de cette époque son pouvoir et sa for- riques , oraisons fuuèbres , sujets de retune déclinèrent sensiblement. Après quel- traite , ele Dix-sept de ses discours ont été ques succès, il fut écrasé près «le Widdiu en imprimés. On trouve une notice sur lui dans 1807 par des forces supérieures, et contraint les Mémoires de religion et de morale, pude signer, pour échapper à une ruine totale, bliés à Modène par l'abbé B.iraldi. un armistice qui lui enlevait la plus grande * OEBAST (Mautih-Joibph) , né en 1753 partie de ses possessions. Ce fut dans ces à Gand, où il mourut en 1825 , y avait été circonstances qu'il fit pendre son frère, par long-temps curé du culte catholique , et y la seule raison qu'il lui a\ait manqué de res- avait donné des exemples de toutes les verpect. Il reprit les armes en 1809 à ttnstiga- tus chrétiennes. Après la conquête de lu Beltion du gouvernement russe, combattit jus- gique par les Français , et particulièrement qu'en 1813 avec des succès divers , et ne re- sous le directoire , il fut l'objet de conlicevant par les secours qui lui avaient été nuelles persécutions , mais u'en remplit pas promis , fut obligé d'évacuer la Servie , qui moins les devoirs de son ministère avec un retomba sous le joug de ses éternels oppres- courage digne des premiers temps de l'éseurs. L'aunce suivante, il reparut sur les glise. On a de lui plusieurs ouvrages estimés, bords de la Dwina , d'où il chassa l'.irmée parmi lesquels nous citerons : Recueil d'anottomane : ce fut son dernier exploi. Il fut tiquitès romaines et gauloises, trouvées dan* appelé en Russie par Alexandre, qui le créa la Flandre proprement dite , avec désignaprince et général ; mais en 1817 s 'étant avisé tion des lieux où elles ont été découvertes , de franchir les frontières turques sous un Gand, 180t, in-8° ; 2" édition, 1808, in-4» j déguisement pour renouer sans doute quel- Recherches fiistoriques et littéraires sur la ques intrigues contre les tyrans de son pays, langue celtique t gauloise et tudesque , pour ou peut-être seulement pour recouvrer un servir de supplément au Recueil dantiquitrésor qu'il aurait enfoui dans les envi- tés, , Gand, I81*> , 2 vol. grand in-8°j <"/«rons de Semandria , il fut arrêté et conduit stitution des communes dans la Belgique au pacha de Belgrade , qui le fit décapiter, pendant les 12* et 13e siècles f suivie d'un • DAMAS (Fxaitçou-Etiehhi) , licute- Traité sur Vexistence chimérique de nos nant-général , né en 1764 à Paria , où il est forestiers de Flandre, Gand, 1819, iii-4« 24. 49