VOTE

est dans la cité, on vote h baote voix sur la place puldiquc , comme à Athènes.

En Suisse , il y a des cantons où , lorsqu'on propose une mesure dans l'assemblée du peuple , on lève les mains. C'est le vote par acclamation.

H y a , comme on le voit, plusieurs modes de le recueillir.

Mais plus il est universel , plus il indique une démocratie pure.

A mesure que la république française se rapprochait de la démocratie pure dans les crises de ses transformations , on étcudait le vote : ainsi la constitution de 1793 eut uu vote plus large que la constitution de 1791.

En Angleterre, la réforme parlementaire n'est qu'une modification du vole. Le vote est toujours une révolution politique : il retire ou donne la puissance; il la déplace.

Avec le vole universel, le gouvernement peut être aristocratique ou républicain.

Cela dépend de savoir si le vote sera direct ou indirect.

Le vole direct, chex les peuples éclairés, est essentiellement républicain.

Mais le vote indirect peut être aristocratique. Supposez , en effet, que tous les contribuables nomment des électeurs, et que ceux-ci nomment de seconds électeurs qui en nomment de troisièmes, qui nomment les député* ; vous pouvez arriver, à l'aide de ce» épurations successives, et avec des conditions d Age et de cens différentes dans les différents degrés du vote , au gouvernement le plus oligarchique de la terre.

Ainsi le vole universel produira, dans ces deux cas , selon qu'il sera direct ou indirect, à base simple ou composée, un gouvernement démocratique ou aristocratique.

Le vole universel est le plus élémentaire, le plus simple, le plus parfait.

Il est la plus haute expression de l'égalité de l'homme; il implique le dogme delà souveraineté du peuple.

Tout homme a, dans l'état naturel , un droit égal à celui de tout autre homme ; la force seule fait l'inégalité, sans détruire le droit.

L'état de société rétablit le droit sur la force, parce qu'il substitue la puissance sociale a la puissance individuelle. Cette puissance sociale ou arti6cielle s'exprime par la majorité.

11 »uit de là que plus vous permettez l'exercice du vote, plus vous vous rapprochez du droit naturel.

Mais comme, dans l'état de nature, le droit ne s'exprime que sous la forme brutalc de l'attaque, daus l'état de société, il ne s'exprime que sous la forme intelligente de la conservation.

C'est donc à la charge d'être intelligent, que l'exercice du vote doit être permis : ainsi , en dernière analyse , l'intelligence ou la capacité est l'expression du vole.

Il y a des incapacités qui sont naturelles; il y eu a d'autres qui ne sont que temporaires ; il y en a qui ne sont que locales.

Les incapacités naturelles atteignent les femmes , qui , dans notre élat social , sont condamnées a 1 ilotisme , les mineurs , dont l'intelligence n'est pas encore assez acquise, et le* interdits, qui ont perdu la leur.

Les incapacités temporaires frappent 1rs domestiques et gens à gages, qui ne sont pas censés libres ; car la liberté est la première condition de l'intel licence; les condamnés par jugement, dont la privation de ces droits e*t la peine; privation qui, en suspendant le droit, le reconnaît et le prouve; et les étrangers , qui , n'ayant pas les charges de la société nationale, n'en doivent pas recueillir les bénéfices.

Enfin il y a des incapacités qui résultent du défaut de lumières; car ce M'est pas exercer un droit que de ne pas le comprendre , ou même de l'exercer contre soi. Remettrait-on une épée à un homme qui , au lieu de se défendre, en retournerait la pointe contre sa poitrine?

11 faut doue , pour l'exercice du vote, une intelligence un peu travaillée et exempte surtout de préjugés.

En matière de vole, le droit n'a donc de limite que 1 incapacité.

Lorsqu il y a incapacité, le vote peut être indirect , et alors il peut y avoir capacité relative : c'est celle du très petit contribuable qui, s'il est trop ignorant pour bien choisir un député éloigné, est toujours assez éclairé pour bieu choisir un électeur rapproché de lui.

Le vote peut aussi être borné par la minorité, la domesticité, le vagabondage , le fo raina ge , l'interdiction judiciaire , etc.

Mais, lorsque la capacité se joint au droit, le vote est direct.

Ainsi , les députes nomment directement leur président ; les consistoires, le pape; les notables du commerce, leurs juges ; les académiciens , leurs confrères; la garde nationale , ses officiers , etc.