VII. — Institutions, services et œuvres
Inégalement riches, les Syndicats ouvriers allemands ont inégalement développé les services et institutions de tout genre que des organisations ouvrières sont susceptibles de créer.
A. — Assistance. — Les principaux services d'assistance que l'on rencontre dans les Syndicats allemands, sont : la défense des syndiqués devant les tribunaux, l'assistance des militants frappés, l'assistance contre le chômage, l'assistance en cas de maladie, le secours de route ou viaticum, le secours en cas de déménagement, le secours de décès, l'assistance en cas d'invalidité. La première citée de ces formes d'assistance est la plus souvent pratiquée; la dernière citée est la plus rare : tandis que celle-là se rencontre dans 47 organisations, celle-ci ne se rencontre que dans 4.
Le viaticum est en général fixé d'après le nombre des kilomètres; il varie, suivant les organisations, entre i et 5 pfennigs par kilomètres. L'assistance en cas de chômage consiste généralement en indemnités quotidiennes, dont le taux varie d'un demi-mark T trois marks.
Certaines formes d'assistance ont dû. vaincre la résistance d'adversaires déterminés. C'a été, par exemple, le cas du
(i) Compte rendu du Congrès syndical de Francfort ; cité par E. Milhaud, la Démocratie socialiste allemande, p- 338.
secours en cas de chômage. Ses adversaires lui reprochaient de coûter trop cher, d'obliger par conséquent aux cotisations trop élevées, qui rendent difficile le recrutement syndical. Ils ajoutaient qu'un trop grand développement des services d'assistance affaiblit le caractère essentiel du Syndicat et qui consiste à être avant tout un organisme de lutte contre les formes actuelles de la vie sociale.
Les partisans du secours de chômage répliquaient que cette forme d'assistance est en même temps une arme pour le Syndicat, puisqu'elle empêche l'ouvrier sans travail d'accepter de la besogne au rabais. Ils ajoutaient que l'ouvrier sans travail, si son Syndicat l'abandonne, ou bien s'adresse à l'assistance publique et à la bienfaisance privée, toutes deux humiliantes, ou bien connaît la plus dégradante déchéance physique et morale.
La question, après avoir fait l'objet de maintes discussions au sein des Fédérations, fut portée devant le Congrès général des Syndicats tenu à Berlin en 1896.
Les adversaires du secours de chômage présentèrent la résolution suivante :
Considérant qu'il est impossible, dans les conditions économiques actuelles, de lutter victorieusement contre le capitalisme par des institutions ouvrières de caractère purement capitaliste ; qu'il est contraire au caractère de classe du mouvement ouvrier d'intéresser la classe ouvrière au capitalisme moderne par la création d'institutions capitalistes dans les milieux ouvriers;
Le Congrès déclare qu'il n'y a aucune raison d'alléger l'Etat de ses devoirs envers le peuple et qu'il y a au contraire toute raison de contraindre l'Etat à prendre soin du peuple du travail.
Pour ces motifs, le Congrès repousse l'assistance de chômage et compte que les Syndicats dans lesquels elle existe encore la supprimeront graduellement.
Les partisans du secours de chômage présentèrent au contraire le texte suivant :
Concidérant que l'assistance aux chômeurs — abs'.raction faite de son caractère human'taire — garantit à un haut degré la stabilité de
l'effectif des diverses organisations syndx^les;
Considérant en outre que l'on peut, par cette assistance, influencer heureusement les conditionr, de salaire et de travail, puieque l'offre des bras sans travail au-dessous des conditions de salaire et de travail en viguetir est sinon entièrement supprimée, du moins considérablement diminuée ;
Le Congrès des S\'ndicats allemands voit dans cette branche de l'assistance un auxiliaire très précieux, nécessaire même, pour les organisations sj'ndicales.
Pour ces motifs, le Congrès recommande instamment aux Syndicats allemands l'établissement de l'assistance aux chômeurs, de façon que dans les luttes économiques chaque jour plus difficiles, les organisations synd'cales soient plus imposantes et par suite capables de plus de résistance.
C'est cette dernière résolution, complétée de deux amendements sans grande importance, qui fut votée à une énorme majorité. Dans les Congrès suivants, des résolutions analogues ont rallié l'unanimité des voix.
Cet exemple montre bien et l'importance que les Syndicats allemands donnent aux institutions d'assistance et l'orientation générale des idées dans les milieux ouvriers allemands ; c'est pourquoi nous l'avons donné avec quelques détails.
On pourrait rattacher aux institutions d'assistance les auberges ouvrières, qui sont plus souvent l'oeuvre des Cartels locaux que celle des Fédérations d'industrie ou de métier, comme il a été dit précédemment. Les auberges se trouvent généralement dans la Maison des Syndicats ou siège du Cartel.
Les quelques chiffres suivants empruntés au Rapport international, sur le mouvement syndical en 1910 (i) montre bien l'importance des divers services d'assistance des Syndicats allemands.
(i) Publié rpar le secrétaire international des centres nationaux des Syndicats et édité à Berlin par le Commission générale des Syndicats de l'Allemagne en 191 1.
DliPENSKS EN SECOIHS HOIK LES ANNÉES ii\c>y, içr^S et 1900 (en marks)
NATl'RE I)i; SECOUKS
Voyage
Déménagement . .
Chômage
Maladie
Décès
Nécessité
Renvois arbitraires
Total. . . .
l'.KiT
