I. — États-Unis

De très bonne heure, les Syndicats ouvriers américains {Trade and Labor Unions) firent des essais de concentration. Dès 1881 se constituait la Fédération of Trade and Labor Unions, devenue, en 1886, la Fédération américaine du travail (American fédération of Labor).

De 1885 à 1890, un groupement rical, celui des Chevaliers du Travail, mit au second plan la Fédération du Travail ; mais après 1890 celle-ci reprit une prépondérance qu'elle n'a pas encore perdue.

En 1901, au Congrès tenu à Scranton, dans l'Etat de Pensylvanie, la Fédération du Travail groupait déjà 68 Unions ou Fédérations nationales de métier ou d'industrie, 14 Fédérations d'Etat de Syndicats de métiers divers, 62 Unions locales de Syndicats et 81 Syndicats locaux. Ces groupements étaient représentés par 285 délégués.

Le nombre des ouvriers syndiqués des Etats-Unis était alors d'environ 1.500.000. La Fédération américaine du Travail en groupait 950.000. Lui échappaient : les employés des tramways, la Fédération des mineurs de l'Ouest et les Chevaliers du Travail (ceux-ci au nombre d'environ 150.000).

Les recettes totales de la Fédération étaient de 115,222 dollars, soit environ 576,110 francs, dont environ 275,000 francs provenaient des cotisations individuelles par adhérent ; 88.435 francs des cotisations extraordinaires des Unions; 52.690 francs des recettes de l'organe fédéral (The American Federationiste) et 7.990 francs de souscriptions bénévoles.

Les dépenses étaient de 593.540 francs, dont 53.000 allaient

aux appointements des fonctionnaires de la Fédération et plus de lôo.cco aux déplacements et salaires des propagandistes et organisateurs que la Fédération envoie sur tous les points du pays.

Depuis 1901, le nombre des ouvriers syndiqués a beaucoup augmenté; il est, à l'heure actuelle, de près de 2.000.000. Presque tous adhèrent à la Fédération américaine du Travail, qui, en 1910, comptait 1.7 10. 433 membres.

L'esprit dominant de la Fédération américaine du Travail a longtemps été celui du corporatisme réformiste. Elle était très méfiante à l'égard du socialisme, préconisait les transactions avec les organisations de la classe bourgeoise et maintenait la suprématie des ouvriers qualifiés sur les autres. Elle trouvait en son fondateur, l'ancien ouvrier cigarier de New-York, Samuel Gompers, le représentant autorisé de cet esprit.

De bonne heure, les socialistes ont essayé de faire pénétrer leurs idées dans les S3aidicats et de les faire adopter par la Fédération américaine du Travail.

Déjà en 1901, le Congrès de Scranton votait le texte suivant :

« Les buts i^oursuivis, les désirs et les aspirations des trades-unionistes comprennent tout ce que l'on peut désirer pour le bien-être de la famille humaine, et, pour cette raison, nous attendons et désirons l'entier concours des forces progressives qui luttent pour l'amélioration du sort de l'humanité.

(( Dans ces conditions, nous sommes très rapprochés de la plupart des socialistes et nous sommes d'accord avec eux pour déclarer que non seulement le fardeau du travailleur doit être allégé, mais que chaque travailleur a un droit indéniable à la jouissance intégrale du produit de son travail. Comme eux, nous sommes déterminés à conquérir de plus grandes libertés et à agir de telle sorte que l'avenir soit plus fraternel à toute la famille Inimaine et, en particulier, plu?

beau et plus joyeux pour les salariés — hommes et femmes de l'Amérique du Nord — que nous représentons ici directement ou indirectement. »

Certes, cette déclaration de sympathie pour les tendances socialistes était encore peu de chose, et l'on peut dire qu'il y a dix ans rien ne semblait menacer la suprématie du vieil unionisme. Ce n'était qu'un premier pas, et les choses ont, depuis, bien changé.

Au Congrès de la Fédération américaine du Travail, qui s'est tenu à Rochester (New-York), en novembre igi2, la proposition, faite par les socialistes, de substituer à l'étroite organisation par métier l'organisation par industrie et de rompre ainsi avec les traditions corporatistes, a recueilli 6.926 voix contre 10.939. ^^ plus, si Gompers a été réélu président avec 11.974 voix, son concurrent socialiste ^lac Hayes en a obtenu 5.074!

Signalons enfin l'existence du groupement national Industrial IVorkcrs of the IVorld (i), dont les tendances révolutionnaires sont nettement marquées, et qui compte, ainsi que le déclarait son représentant à la Conférence syndicale internationale de Buda-Pest de 191 1, 300.000 membres, dont 255.000 adhérents à la Fédération américaine du Travail

Ce sont là autant de preuves sérieuses qu'un profond changement dans l'orientation du syndicalisme américain est en train de s'accomplir au bénéfice des idées socialistes révolutionnaires.