SALAIRES

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Résumé : Le revenu des riches a augmenté dans la période de 1893 à 1908 de 29,5 pour cent, tandis que les salaires n'ont augmenté pendant cette même période que de 12 pour cent, c'est-à-dire deux fois et demi de moins. La différence est plus frappante pour la période 1900-1908. Les revenus des capitalistes ont augmenté douze fois plus que les salaires (12,5 0/0 et I 0/0).

La part du capital-lion augmente, celle de l'ouvrier diminue, bien qu'absolument les salaires ont augmenté en argent.

Voyons maintenant si le coût de la vie n'a pas fait disparaître partiellement l'augmentation des salaires.

Salaires et coût de la vie.

Augmentation des salaires : 13. - Augmentation du coût de la vie : 17

Si nous mettons le coût de la vie et les salaires comme nombre index, nous obtiendrons le tableau que voici :

Nombre index du prix au détail Nombre index de la nourriture des salaires à Londres

Augmentation 0/0 . 13,3 17,2

De sorte que les salaires réels sont actuellement plus bas qu'ils ne l'étaient en 1895.

De plus, comme nous l'avons déjà fait remarquer, le nombre index des salaires s'applique à des commerces qui, en général, ont augmenté leurs bénéfices plus que les salaires. Les salaires des chemins de fer sont restés stationnaires pendant des années, même en dépit de l'élévation du coût de la vie.

Sur les lignes nationales de l'Allemagne et de la Suisse, on a accordé aux ouvriers une augmentation de salaires, en compensation de cette augmentation de leurs frais ; les Compagnies de chemins de fer abusent de la situation que leur crée leur monopole jusqu'à la limite du possible, tant à l'égard des salaires que du public.

Et Chiozza conclut :

(( La concentration d'une telle proportion du revenu total et de la richesse du Royaume-Uni accumulée dans un petit nombre de mains a une influence considérable sur le développement national. Elle montre que la grande masse du peuple — la nation elle-même — ne peut progresser que selon l'intérêt ou le caprice d'une fraction de la population. Les possesseurs de la richesse exercent le gouvernement effectif du pays et le gouvernement nominal à Westminster ne peut que timidement modifier la règle imposée par les riches.

'< Quand nous disons qu'environ cinq millions de personnes sont maîtresses d'une moitié du revenu total du pays, nous voulons dire que cinq millions de personnes disposent des existences de la moitié de la population, soit de vingt-deux millions de personnes.

« Les 1.300.000 ouvriers en bâtiment, les 1.400.000 ouvriers du métal, mécaniciens et charpentiers des navires, les 1.300.000 ouvriers du textile, les 1.300.000 ouvriers du vêtement et toutes les autres personnes occupées dans des industries (( utiles » fournissent la plus grosse part de leurs produits aux riches, et pour une petite part seulement aux pauvres.

« Le riche commande et l'industrie s'empresse d'obéir. Les briques de Berkshire, dont on aurait tant besoin pour construire des demeures convenables pour les ouvriers agricoles s'en vont dans la province de Surrey, concourir à l'édification de villas laides et prétentieuses, qui font rougir les

lois de l'architecture et rendent hideux les plus jolis sites de ce jardin de l'Angleterre. Les bons sapins de Suède sont échangés contre les produits du Lancashire ou de Cleveland, plafonnent les dix, quinze ou vingt chambres à coucher de celui qui a plus de chambres que d'enfants, ou plus de domestiques que d'hôtes, tandis que le recensement nous montre qu'il y avait en 1901, en Angleterre et dans le Pays de Galles, 3.286.526 logements de moins de cinq pièces, dont 250.667 avec une seule pièce, 658.203 avec deux pièces, 779.992 avec trois pièces et 1.596.664 avec quatre. L'ouvrier mécanicien, l'électricien, l'ouvrière à son métier, tout semble être utilement employé pour contribuer au bien-être de la nation. En fait, la part du lion de la richesse créée par eux va grossir le revenu de quelques-uns, tandis que le restant est réparti entre un si grand nombre qu'il constitue la presque totalité de la population. Si nous considérons isolément l'industrie du coton, il semble, en apparence, que les 582.000 ouvriers (172.000 hommes, et 410.000 femmes et enfants) sont employés de la façon la plus utile pour produire des articles de première nécessité. Ils travaillent chaque année 16.000.000 de livres de coton brut qu'ils transforment en marchandises de coton d'une valeur d'environ 120.000.000 de livres ou 3 milliards de francs. Mais ces produits sont-ils consommés par les gens du peuple qui les fabriquent ? Non, hélas! sur cette fabrication annuelle de 120.000.000 de livres, 100.000.000 de livres au moins sont exportées à l'étranger ou dans les possessions britanniques et principalement à l'étranger, 20.000.000 seulement de ce magnifique produit de nos ouvriers du coton restaient pour nos 44 millions d'habitants. A cela s'ajoute la consommation de quelques marchandises de coton importées d'une valeur de quelques millions de livres à peine. Peut-il être vrai que notre population n'ait besoin pour renouveler sa provision des produits de coton, pour l'habillement et le ménage, que de to sh. par tête et par an? Ce n'est évidemment pas vrai. On fait, en coton, pour

l'usage personnel, des vêtements, des blouses de mousseline, des étoffes teintes, imprimées, mercerisées, etc., des chemises, des vêtements de dessous pour les deux sexes, d'une incroyable variété, des mouchoirs, des broderies, etc., et pour le ménage, des draps et autres fournitures de literie, des couvertures, des cretonnes et mousselines d'ameublement, des serviettes, etc., et une quantité innombrable d'objets utiles.

« Mais, actuellement, la masse du peuple est 'si pauvre que lo sh. par tête et par an représentent ce qu'ils peuvent acquérir de ces marchandises de coton, tant pour leur personne que pour l'usage du ménage. Leurs besoins sont grands, mais infiniment réduits leurs moyens de les satisfaire. S'il n'en n'était pas ainsi, notre commerce de coton exigerait encore beaucoup plus de balles de coton brut par an, premièrement pour suffire à la demande ordinaire de l'intérieur et ensuite pour en exporter à l'étranger et obtenir en échange la satisfaction d'autres besoins ordinaires. »

Nous ne pensons qu'applaudir aux paroles si sensées de cet éminent statisticien bourgeois. C'est le cas de tous les pays capitalistes. Sic 7'os non vohis ! — Vous vive:: pour les autres ! C'est ce que les monceaux de faits accumulés par la statistique officielle internationale clament à la classe ouvrière.