II. — La crise viticole

Ces dernières années virent deux grandes crises, de celles engendrées par la production capitaliste : l'une ruinant le producteur, l'autre affamant le consommateur.

1907, la crise méridionale, la mévente des vins, affole les populations d'une partie du pays.

Le Midi ensoleillé avec sa végétation puissante, ses millions de grappes d'or aux récoltes splendides, se meurt ! La surabondance d'une production sans limite aggravée par la fraude et la fabrication artiticielle des vins, ont provocjué la crise de misère !

Les vignerons dansent le ventre vide devant leurs foudres pleins !

Et sur les routes, en processions interminables, en défilés sans fin, travailleurs salariés et propriétaires paysans clament leur détresse et leur désespoir! Rassemblés en formidables manifestations dans les grandes cités méridionales de Béziers, Narbonne, Carcassonne. Perpignan, Ximes et !Montpellier, les flots populaires bouillonnent et les cris de colère des « gueux du Alidi » montent vers les Pouvoirs publics !

Le 2 juin, le Conseil national est rassemblé à Paris, pour tenir sa réunion habituelle. Il vote à l'unanimité l'ordre du jour suivant :

Le Conseil National du Parti socialiste ;

Considérant que la cris de mévente et de misère dont souffrent les viticulteurs français est un effet du régime capitaliste de la production et de l'échange ;

Considérant que la fraude, (|ui aggrave la ruine des régions vilicoles est encore une des conséquences de cette anarchie économique ;

Considérant que les souffrances et les crises ne disparaîtront qu'avec ce régime même, par la socialisation de la propriété et de la production ;

Résolu en même temps à proposer et à soutenir toutes les mesures

qui peuvent, dans la société actuelle, non pas guérir mais atténuer les misères des viticulteurs ;

Envoie sa sympathie et sa solidarité aux travailleurs des régions en lutte ;

Se déclare prêt à appuj-er toutes les dispositions législatives qui pourraient adoucir la crise du Midi, sans aggraver, en d'autres régions, le malaise économique, comme la déclaration obligatoire de la récolte, l'interdiction du sucrage pour la fabrication des vins, la répression rigoureuse de la fraude, le dégrèvement ou même l'exonération totale du sucre pour la consommation, la suppression du privilège des bouilleurs de cru et le monopole de l'alcool ;

Et rappelle à tous les prolétaires, à tous les vignerons, que ces palliatifs laissent subsister la cause profonde de leur misère, et que seul l'avènement de l'ordre socialiste leur apportera le salut.

]\Iais les événements se précipitent, la grève des impôts est déclarée, la démission en masse des inunicipalités suspend la vie administrative de trois départements mis en état de siège et isolés du reste du pays! Le toscin sonne lugubre aux cloclies des cités, occupées par deux corps d'armée! Les soldats pa3'sans du ij^ dans un geste sublime, se refusent à devenir les meurtriers des paysans révoltés ! Pourtant, à Xarbonne, les fusils sont partis, couchant les vignerons sur le piavé sanglant !

A la Chambre, le groupe socialiste est debout, dix de ses membres se succèdent à la tribune et se font les défenseurs aes opprimés contre les oppresseurs.

Alais le rôle du Parti socialiste ne peut se borner au témoignage de sa solidarité, il faut analyser la crise, en tirer les enseignements utiles pour la classe prolétarienne et pour son devenir. C'est ce qu'il fait dans le manifeste suivant qui est affiché à cinc] mille exemplaires dans la région envahie et répandu par des milliers de journaux dans tout le pays.

Aux Travailleurs de France !

« Citoyens, « La crise du ]\lidi manifeste une fois de plus la puissance de désordre et de détresse de la société bourgeoise. Des vignerons qui

cultivent sous un soleil généreux une terre féconde sont acculés par milliers, par centaines de mille à la misère et au désespoir.

« Ils sont ruinés par l'aveuglement et le dérèglement d'une production qu'aucune statistique n'éclaire, qu'aucun plan concerté ne mesure. Ils sont ruinés par la fraude, par 'la concurrence des vins artificiels et frelatés, par les combinaisons innombrables que les ressources de la chimie mettent au service de l'improbité.

(c Dans un système social où tout est oppression et mensonge, violence et ruse, les richesses de la nature et les découvertes de la science se retournent contre les producteurs.

« L'Etat, absorbé par son service de police au profit d'une classe ou perdu dans le chaos des intérêts contradictoires, ne sait même pas prévoir les grandes catastrophes économiques qui s'annoncent pourtant de loin par des signes multipliés.

« Les élus du suffrage universel, livrés par le scrutin d'arrondissement et par l'absence de la représentation proportionnelle à de basses et absorbantes besognes, serfs des influences administratives et des coteries locales, n'ont ni Je temps, ni la liberté d'esprit, ni la force de caractère de s'élever aux intérêts généraux.

« Les juges, déjà corrompus par ileur fonction même, qui est do donner une force juridique aux violences du privilège, sont asservis, en outre, aux influences de clans que développent le désordre d'une démocratie inorganique et le déchaînement de rivalités politiciennes.

« Aussi, la loi qui, même respectée, ne serait guère que le vêtement d'une classe, n'est le plus souvent qu'un haillon.

« Ainsi a pu se former dans le Midi, depuis des années, par l'anarchie économique prolongée, par la fraude impunie, et sans que l'organisme social ait été averti à temps, un abcès profond de misère et de révolte.

« A cette révolte de la misère méridionale, les salariés du Midi ont participé. C'est à tort qu'on leur reprocherait d'avoir pris part à un mouvement de protestation qui n'avait pas un caractère exclusif de classe et où la propriété, même la moyenne et la grande, a joué — du moins à l'origine — un rôle prépondérant. Ceux-là parmi les adversaires du socialisme sont des ignorants ou des calomniateurs qui l'accusent de se désintéresser des progrès de la richesse et de la marche de la production. Le développement du prolétariat n'est possible que dans les nations à production intense et croissante. Le socialisme ne se propose pas de socialiser la misère, mais d'étendre au contraire à tous les citoyens, dans un régime de vaste coopération, les bienfaits d'une production accrue et harmonisée. C'est dans cet

esprit que ces mêmes prolétaires du Midi, qui venaient de livrer à ]a grande propriété une vigoureuse bataille, ont coopéré au salut commun. C'est dans cette pensée que nous nous sommes réjouis qu'un des nôtres, le citoyen Aldy, ait été désigné par l'ensemble des représentants du Midi pour défendre devant le Parlement les revendications essentielles de la viticulture.

« Mais pour que cette participation des prolétaires du Midi au mouvement général et unanime de leur région soit bienfaisante, deux conditions somt nécessaires. La première, c'est que les travailleurs du Midi s'organisent assez fortement, dans leurs Comités politiques socialistes et dans leurs Syndicats prolétariens, pour ne pas s'exposer à perdre un instant, dans le mouvement de protestation qui a rapproché passagèrement les classes, la nette et vigoureuse conscience de leur durable antagonisme. Il faut aussi qu'ils saisissent l'occasion de cette crise, pour démontrer à tous les producteurs le vice profond de la société bourgeoise. Déjà les groupes politiques et économiques de l'Hérault, socialistes, syndiqués, coopérateurs qui ont, en pleine tourmente, envoyé leur adhésion au projet de nationalisation de la grande propriété viticole, de l'industrie du sucre et de l'alcool que le Groupe socialiste au Parlement a déposé, sont entrés dans cette voie.

« Citoyens ! à ce mouvement de protestation qui n'était que l'instinctive révolte de la misère, le Gouvernement de Clemenceau a tenu à donner, par la violence maladroite et criminelle de son intervention, une signification révolutionnaire. Par sa longue indifférence et sa longue ignorance, il a acculé le peuple souffrant du Midi à la démission des municipalités et à la grève de l'impôt. Il a jeté dans l'action directe, , non seulement le prolétariat rural, mais aussi la propriété conservatrice. Il a ridiculisé la loi qu'il exaltait et bafouait tour à tour et souvent à la même heure ; . il a fait de la légaîité, dans la même pièce et sur le même tréteau, une tragédie et une farce ; elle a été entre ses mains, l'instrument sanglant de l'orgueil et le jouet du caprice.

« Surtout, par la scélératesse et l'imprévoyance de son recours aux soldats, fils et frères de paysans contre des paysans, il a appris au monde que les dlasses dirigeantes ne pouvaient plus compter sur l'armée de la Nation. La noble et courageuse résistance des soldats du ly" est le plus grand fait social qui se soit produit depuis 35 ans. Elle signifie que les prolétaires ne veulent pas être, qu'ils seront de moins" en moins les fusilleurs de prolétaires. Elle crée un précédent

qui obîigera la société bourgeoise à se transformer par la loi ou à se dissoudre par sa propre anarchie.

« C'est à faux que les réacteurs, ceux du dehors comme ceux du dedans, verraient là un signe de décomposition de la France, une menace pour la nationalité française. Quand en 1789, l'ancien régime se décomposait, quand l'armée, pénétrée de l'esprit de la Révolution, avant que la Révolution fût accomplie dans les faits, se refusait aux disciplines anciennes, les prophètes ne manquèrent pas dans l'Europe monarchique pour annoncer la disparition ou la diminution de !a France. Elle répondit aux prophètes, aux provocations par la plus magnifique affirmation de force révolutionnaire et nationale. Aujourd'hui aussi, ce n'est pas la France qui se décompose, c'est un régime qui meurt, et ce régime est européen. C'est tout le conservatisme, c'est tout le capitalisme de l'Europe qui est menacé par la préparation d'un ordre nouveau, se substituant à travers une apparente et provisoire anarchie aux vieilles disciplines d'autorité.

« A vous tous, citoyens, de hâter l'heure de la libération par Ja force croissante de votre organisation politique et économique. L'entrée en ligne révolutionnaire des paysans du Midi est un admirable symptôme. La réaction gouvernementale essaye vainement d'ameuter contre les vignerons méridionaux les défiances des autres régions. Sous d'autres formes et à d'autres moments, tous les paysans de France, du Centre et de l'Ouest comme ceux du Midi, sont exposés à être rançonnés et pillés : ils sont tous à îa merci de la concurrence anarchique et d'un mercantilisme fraudeur et exploiteur.

« En secouant les habitudes de passivité, de résignation et de silence, en se groupant, en s'affirmant, les vignerons du Midi ont donné à toute la France paysanne un signal qu'elle comprendra. Bien des méfiances entretenues par la perfidie des privilégiés entre paysans et ouvriers s'évanouiront, puisque les travailleurs de la terre, les petits propriétaires, comme Iles salariés, ont dû recourir, pour se sauver, aux moj-ens de protestation que recommandent les ouvriers les plus hardis.

« Comment la bourgeoisie pouvait-elle faire peur aux petits propriétaires ruraux, des doctrines propagées dans la classe ouvrière, quand ce sont les soldats des régions paysannes qui, pour ne pas fusiller le peuple paysan, ont les premiers manqué à une discipline de sang, pour préparer la discipline nouvelle, l'ordre nouveau des volontés libres fraternellement associées ? D'un bond la France paysanne, aiguillonnée par une crise de misère, a rejoint sur les

chemins de l'avenir, sur les chemins de la Révolution, la France ouvrière : ce sera la grande et inviolable patrie du travail organisé et émancipé.

« Pour vous, citoyens socialistes, l'heure est à la fois difficile et féconde. Elle est difficile car tous les symptômes révolutionnaires qui se multiplient vont exciter les dirigeants à une politique insensée de réaction et de répression. Elle est féconde, car le socialisme apparaîtra comme la seule force capable d'affranchir le travail et d'organiser le pays.

« Que les travailleurs des champs et les travailleurs des villes, unis déjà par une commune misère, s'unissent donc pour la même revendication et pour le même combat. ■»

<( Vive Ga République sociale ! »

Le Groupe Socialiste au Parlement :

Albert Poul.'Mn, Aldy, A. Blanc, Allard, Allhmanë, Basi.y, Bedoucë, Benezech, BetouelE, Bouveri, Breton, Cadenat, Carliër, Chauvière, Constans, Coûtant, Dejeante, De- LORY, Dubois, Devèze, Dufour, Durrë, FërrerOj Fiévet, •FouRNiER, Franconie, Ghesouière, Goniaux, Groussiër, GuËSDE, Jaurès, Lamendin, LassaleE, Mariëtton, Mélin, Mesltër, Paul Brousse, Nicolas, Pastrë, Prëssënsé, Roblin, Rouanët, Rozier, Sëllë, Sembat, Thivrier, Vaillant, Varënnë, Vëbër, Vigne, Walter. Wilm.

1 Pour le Conseil National :

La Commission adininistrativc permanente : Brackë, Cachin, Camélinat, Chërëchëwsk, Dubreuilh, Ducos DE LA Haillë, Héliès, Gustave Hervé, Lafarguë, Landrin, Lauchë, Lavaud, Longuet, Jean Martin, Pedron, Rënaudël, Révëlin, Lucien Roland, Roldes, Tanger, Thomas, Voilin.