I. — La propagande éducative

Constituée sur des bases organiques solides, la Section française de l'Internationale ouvrière prit son élan pour la conquête du prolétariat français. Dans les centres urbains, comme dans les milieux ruraux, son action fut féconde, les adhésions vinrent nombreuses, les sympathies s'affirmèrent unanimes, l'teuvre de recrutement et d'organisation, poussée activement aboutit rapidement à la formation et au développement vigoureux d'un parti politique puissant, groupant en un faisceau compact toutes les forces vives de la classe ouvrière et paysanne.

Divisé par les luttes intestines, affaibli par les polémiques violentes qui en étaient les conséquences, le Parti socialiste en France ne pouvait pas ne pas être entraîné dans l'orbite des différentes fraction politiques de la classe bourgeoise ; uni, il devenait forcément autonome, ne servait plus de marchepied aux autres partis et n'allait désormais faire que ses affaires, rien que ses affaires, c'est-à-dire celles du prolétariat, dont il devenait l'organisation politique de classe.

Les résultats de cette action, tant au point de vue recrutement qu'au point de vue électoral, sont donnés en détail par les tableaux comparatifs qu'on trouvera aux pages 78 à 85.

En 1905, au Congrès du Globe, 34,688 adhérents ; la même année, à celui de Chalon, , 67 Fédérations rayonnant sur 'jj départements ; au Congrès de Lyon, c'est 76 Fédérations rayonnant sur 79 départements, avec 63,657 cotisants que compte le Parti fin décembre 191 1.

C'est par une \ie acti\e aux multiples mauifestations, par une pjropagande incessante et ininterrompue que le Parti a pu prendre ce vigoureux essor.

Le Congrès de Chalon avait mis à la disposition de la Commission administrative permanente, la Délégation permanente (i) dont la fonction consistait — comme son nom l'indique — à avoir en permanence un certain nombre de délégués pour la propagande à faire dans le pays.

Ces nùssi dominici du Socialisme parcoururent le pays dans tous les sens, pénétrèrent dans tous les milieux pour faire connaître le Parti, sa doctrine, son but, ses moyens d'action. Ils répandirent à flots la parole socialiste : icfi créant des liens d'union, là formant des groupes, constituant des fédérations, recueillant partout des sympathies. Secondés par les militants, par les élus, cette besogne de vulgarisation socialiste fut menée avec persévérance et continuité.

Dès 1905, c'est 205 réunions organisées par les soins de la C. A. P. L'année suivante, 314 réunions sont enregistrées par le Congrès national. En 1907. les Délégués permanents donnent 410 réunions, divers militants 224 et les élus parlementaires remplirent 277 délégations.

Au Congrès de 1908, c'est 584 réunions. A celui de 1909, ce sont les mêmes proportions avec 213 journées de propagande à l'actif des permanents pour une période allant d'octobre 1908 à avril 1909.

D'avril 1909 à janvier 1910, cinquante-deux fédérations sont visitées au moins une fois.

1910 ayant été une année d'élections (élections législatives et cantonales), le rapport du secrétaire général Dubreuilh, ne mentionne pas le décompte habituel des réunions dont le nombre fut considérable, puisque délégués perma-

(I) ^'oir page ii8 la composition de la délégation.

nents, militants et élus menèrent tous des campagnes électorales.

En 191 1, les élus et les militants fournissent un total de réunions dépassant cinq cents et la délégation permanente assure 827 journées de propagande.

Et à toutes ces touniées de réunions il faut encore ajouter les conférences données en nombre considérable par une pléiade de modestes militants qui, dans leur fédération, s'adonnent avec ardeur et passion à la besogne d'éducation et de recrutement socialiste, besogne que nous ferons connaître dans le volume qui traitera de l'histoire particulière de chaque fédération départementale.