X. — Contre l'agiotage

La situation politique était résumée par Babeuf dans son numéro 29, daté du i"' au 19 nivôse an III (21 décembre 1794 au 8 janvier 1795), où apparaît une conscience très nette de la forme moderne de l'antagonisme des classes qui, gêné avant Thermidor, allait maintenant se développer sans entraves. Dans la Convention, écrivait-il, u je distingue deux partis diamétralement opposés... Je crois assez que tous deux veulent la République ; mais chacun la veut à sa manière. L'un la désire bourgeoise et aristocratique ; l'autre entend l'avoir faite et qu'elle demeure toute populaire et démocratique... le premier parti veut dans la République le patriciat et la plèbe... le second parti veut pour tous non seulement l'égalité dans les livres, mais encore l'honnête aisance, la suffisance légalement garantie -de tous les besoins physiques, de tou> les avantages sociaux, en rétribution juste et indispensable de la ]:)art de tra\ail que chacun vient fournir à la tâche commune ».

Babeuf publiait à la même époque que son numéro 29, sous le titre Du système de dépopulation ou la vie et les crimes de Carrier, une très violente attaque contre le système de la Terreur, l'efifusion du sang, la dictature révolutionnaire. Faisant i)reuve d'une pitié louable et d'une crédulité fâcheuse, il blâmait, avec quelque excès et beaucoup d'illusions, tout ce c|ui avait été fait avant le Q thermidor, en A'endée.

Mais, ce ([u'\ est plus intéressanl, un iruuvc dans colle l)r(jchure une longue note où, de même que dans le numéro 29 du Tribun du Peuple, le « socialisme » sursoit pour la première fois sans qu'il puisse y avoir doute. « Le sdI d'un lûat, disait lialjeuf (p. 32 et 33), doit assurer f existence à tous les membres de cet Etat... Quand, dans un I%tat, la minorité des sociétaires est par\enue à accaparer dans ses mains les richesses foncières et industrielles et c|u'avcc ce moyen elle tient sous sa ver^-e, et use du pouvoir ((u'elle a de faire lan<(uir dans le besoin la majorité, on doil rcconnailre (|uc cet envaliissement n'a \)U se faire qu'à ral)ri des mauvaises institutions du j2:ouverncment » ; et alors, il faut arriver « par des institutions qu'il soit impossible d'enfreindre, à poser des bornes sûres à la cupidité et à l'ambitiijn, à affecter tous les Ijras au travail, mais à garantir, moyennant ce travail, le nécessaire à tous, l'éducation égale et rindé[)en(lance de tout citoyen d'un autre; à garantir de même le nécessaire, sans travail, à l'enfance, à la faiblesse, ta l'intirmité et à la vieillesse ». Dans le numéro 29 de son journal, conscient de l'importance fondamentale de la question économi(jue, après avoir demandé les luêmes choses, il conclut: <• Au fond, voilà où se réduit en principe toute la politi(|ue. c'est de garantir à tous les goUNcrnés l:i suffisance de leurs Itcsoins ».