VI. — Le martyrologe de Blanqui

L'auteur de Vliiifcnuc, M. C.ustave (leffroy. a essayé de ressusciter la noble, fine et douloureuse figure du martyr de la révolution prolétarienne. Voici sa description d'une des inn()nil)rables prisons où avait passé Blanqui:

Ces cages, hissées à quatre-vingts mètres au-dessus de la grève, CCS greniers où le détenu ne peut se mouvoir que sur une surface de quatre mètres carrés, ces pièces étroites meublées d'une paillasse dans une caisse, d'une chaise et d'un seau, n'ont de prise d'air et de lumière que par une lucarne treillissée de fer. 11 fallait braver la l)ousséc brutale <lu vent, la pluie cinglée au visage, coller son front aux 'barreaux i)our apercevoir le haut rocher, le profil des constructions de la Merveille, l'arrivée de l'eau, les voiles lointaines, l'ouverture de la baie sur la haute mer vers Cancale.

Dans cet espace étroit des loges, la discipline s'est faite plus dure, la persécution s'est aggravée. Ceux qui ont <lemandé des explications sur leur (léi)lacemcnt sont conduits au cachot et mis aux fers

(lénéralement, on les traîne par les pieds jusqu'aux cachots,

noirs, viscpieux, grouillants de rats, pullulants de vermine, caches dans Us profoiuleurs <hi roc. Harbès connaît cette aventure pour avoir refusé de rentrer dans son cabanon où le soupirail avait été bouché pen<lant l'heure de la promenade. Il est terrassé, traîné. t|uin/e gardiens acharnés sur lui. la barU', les cheveux arrachés, la poitrine meurtrie d'un coup <le pied. On l'enferme dajis Vin /•(»<•«*. Dcisade c*

Martin Bcrnaixl, qui ont voulu intervenir, le rejoignent. Puis d'autres, qui S€ sont agités, qui ont crié, sont saisis à leur tour par les geôliers, sabre au poing, ils sont ferrés, boulonnés, vissés, le sang jaillit parfois, précipités au plus profond des souterrains, ou enchaînés dans leur cellule. Toute la nuit, les cris et les gémissements sortent de la pierre, avec ks cliquetis de la ferraille. La responsabilité n'existe plus, l'autorité de quelques maniaques s'exalte jusqu'à la bestialité, se complique de grossière ironie. Les oiseaux, les poules, les pigeons des prisonniers sont tués. Des rires bruyants éclatent tout près des visages pâles, aux dents serrées. Ce fut le temps le plus atroce de la détention. La maladie sévit, la folie se montre et se propage.

Juin, juillet, août se passent encore dans les loges. Blanqui sera parmi les derniers qui seront reconduits en cellule, le 2^ août, après cent vingt-sept jours. Pendant les mois d'été, le supplice a changé. Ce n'est plus le vent, c'est le soleil qui est le bourreau. Les rayons implacables font flamber les cahutes si haut juchées vers le cie Les regards ne peuvent errer par les grèves, resplendissantes et ho.^nles. Il faut fuir, aveuglé, loin de la lucarne, chercher anxieusement, rlans ks angles de la chambre minuscule, une illusion de fraîcheur et d'ombre. Le prisonnier cuit et rissole dans la puanteur de ces fours suspendus. Il n'a de répit et de repos que pendant la sortie d'une heure qui lui est concédée. Avide de se mouvoir, il va, à son tour, sous lia conduite d'un gardien, marcher par les escaliers, par ks plate-formes, devant le porche de l'église, sous les arcades du cloître. Il s'arrête au parapet du saut Gauthier où se précipita autrefois un détenu affolé de réclusion, cherchant et trouvant la liberté dans cet abîme de mort, sur ce roc où se brisa son corps. Toutefois, la pente est praticable. Les mains accrochées à une corde, en s'aidant des pieds contre la muraille, w .' évasion par ce saut Gauthier aurait des chances... Et partout, tout autour de l'église, tout autour du cloître, c'est l'espace, c'est là promesse, la ligne des côtes, les avancées des promontoires d'où peuvent partir (\c=^ barques, la pleine mer sous le plein ciel.