BOË

on attribue les hymnes de l’office de saint Pierre et de saint Paul. Théodoric, roi des Goihs, étant venu à Rome l’an 500, lut si charmé de Boèce, qu’il l’attacha à sa cour et le nomma maître du palais et des offices, les deux charges les plus importantes de l’Etat. Non-seulement il empêcha le roi de persécuter les catholiques, mais M le décida à les protéger, à diminuer les impôts, à faire observer les lois et à ne donner les places qu’au mérite joint à la vertu. Son administration sage et éclairée rendit heureux les peuples de l’Italie et fit bénir le règne de Tliéodoric. Les arts et les sciences florissaient sous un ministre qui se délassait par l’étude de la fatigue des affaires publiques. Le roi, reconnaissant des services qu’il lui rendait, lui conféra les plus grands honneurs. Il fut trois fois consul, et, par une distinction unique, il posséda celle dignité sans collègue l’an 510. Après la mort d’Elpis, il avait épousé Ruslicienne, fille de Symmaque, et la plus accomplie de toutes les dames romaines. Il en eut deux fils, qui furent désignés consuls pour l’année 522, privilège qui n'était réservé qu’aux fils des empereurs. Boêce avoue qu’il ressentit alors toute la joie que peuvent procurer les honneurs de ce monde. En effet, il vit ses deux fils portés par toute la ville sur un char de triomphe, accompagnés du sénat et suivis d’un concours prodigieux. Lui-même, placé entre ses deux fils dans le Cirque, reçut les compliments du roi et fut salué par les acclamations du peuple. En ce jour solennel, il prononça, en présence du sénat, le panégyrique du roi, et ensuite on le proclama prince de l’éloquence en lui mettant une couronne sur la tête. Mais bientôt les choses vont changer de face. Théodoric donna sa confiance à Conigaste et à Trigille, Goihs l’un et l’autre, et aussi avares que perfides. Ces indignes ministres écrasèrent les peuples par des impôts excessifs, et ils profilèrent de la disette pour vendre à un prix exorbitant des blés qu’ils avaient achetés à vil prix. Boèce se chargea de porter aux pieds du roi les soupirs et les larmes des provinces; mais ses représentations restèrent sans effet. Il entreprit de faire un dernier elîort et il lui exposa en plein sénat les exactions des sangsues publiques qui s’engraissaient de la substance des malheureux; son discours, où il peignait à grands traits la misère publique et conjurait le roi d’y apporter remède, fut regardé par ce prince comme un acte de rébellion, et, pour l’en punir, il fit prononcer par le sénat une sentence de bannissement contre le généreux défenseur des droits du peuple. Il fut ensuite arrêté et enfermé dans le château de Pavie, avec Symmaque, son beau-père. Conigaste et Trigille les accusèrent de haute trahison, sous prétexte qu’ils avaient entretenu des intelligences avec la cour de Constantinople contre Théodoric. Rien ne fut prouvé et rien ne pouvait l’être, puisque celte accusation était une calomnie; ce qui n’empêcha pas que Symmaque ne fût décapité en 524. L’année suivante Boèce fut mis à mort dans un désert situé entre Rome et Pavie. On le tortura p:ir le moyen d’une roue à laquelle était liée une corde qui lui tenait la tête, et en tournant celte roue, on le serra avec tant de violence, que les yeux lui sortirent de la tête. Ün l’éiendil ensuite sur une pièce de bois, et deux bourreaux le frappèrent longtemps avec des bâtons, depuis le cou jusqu’aux pieds, sur toutes les parues du corps. Comme il vivait encore, on l’acheva avec la hache ou l’épée, le 23 octobre 525, dans la cinquante-cinquième année de son âge. Ainsi mourut ce grand homme, ce martyr de la liberté publique et de 1 1 dignité du sénat; nous pourrions même ajouter, ce martyr de la religion pour laquelle il était plein d'un zele qui déplaisait à Théodoric, arien dé laré. Sa mort eut sans doute la mémo cause secrète que celle de son illustre ami, le saint pape Jean, que le roi fit mourir de faim et de misère, quelques mots après. Les catholiques enlevèrent fa