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nièces le serpent d’airain, qui était pour ses cujels une cause d’idolâtrie. Il fit ensuite rouvrir les portes du temple et assembla les prêtres et les lévites pour le purifier. Apres celte cérémonie , on immola les victimes prescrites et le culte du Seigneur, interrompu depuis quelque temps, se trouva retnn.i. Le zèle du saint roi fut récompense par les avantages qu’il remporta sur ses ennemis , et il reprit toutes les villes dont les Philistins s’étaient emparés sous le régné de son père. 11 voulut aussi s'affranchir de la domination de Sennachérib , roi d’Assyrie, et refusa de lui payer les tributs auxquels Achaz s’était soumis; mais cette tentative ne lut pas d’abord couronnée de succès. SennacnciiD marcha conlrelui avecuuearmée formidable, et, après s’élre rendu inaiti c de plusieur a \ illes , il s’avançait vers Jérusalem. Ezéclnas , trop faible pour lui résister, lui otiiit la paix, qu’il n’obtint qu’aux conditions les plus dures : pour payer la somme exigée par le roi d’Assyrie, il fallut épuiser les finances de l’Etal et dépouiller le temple des richesses qu’il renfermait; mais à peine 1 argent était livré, que Sennachérib, manquant à ses engagements, vint mettre le siege devant Jéi u* saicm. Ezécbias s’adressa au Soignent , qui envoya un ange à son secours. Gel ange extermina d’une seule nuit cent quatre vingt-cinq mille Assyriens , et le lendemain Sennacherib se vit réduit à prendre honteusement la fuite. Ezécbias, attaqué d’une maladie mortelle , la quatorzième année de son règne , apprit par le prophète Isaïe qu il mourrait bientôt et qu’il n’avait plus que le temps de faire ses dernières dispositions ; mais Uieu , touché de ses prières, lui envoya le même prophète pour lui annoncer qu’il vivrait encore quinze ans. Isaïe confirma ia cerlititude de celte prédiction eu faisant rétrograder de dix degrés l'ombre du soleil sur le cadran d’Achaz. Le saint roi exprima sa reconnaissance par un beau cantique qui se trouve au xxxvm* chapitre d Isaïe, et qui commence par ces mots : J ai dit' • Au milieu de mes jours, etc. Mérodac, roi de Bahylone, ayant appris sa guérison miraculeuse , lui envoya des ambassadeurs pour le féliciter. Le roi de Juda, sensible à cet hommage d’uu puissant prince, montra à ses ambassadeurs tous ses trésors , et étala devant eux tout ce qu’il possédait de plus précieux et de p us rare; mais Isaïe vint lui reprocher cette ostentation, et lui prédire que toutes ces choses seraient enlevées et transportées à Babyione. Comme Kzôchias, repentant de sa faute, s'humiliait sous la main de Dieu, il ob-